Второй шанс. Книга первая
Шрифт:
Со мной его императорское высочество демонстративно не разговаривал, ограничиваясь лишь по необходимости вопросами, связанными с публичными выступлениями. Так мне пришлось редактировать его речь для выступления на мемориале второй императрицы, речь для кабинета министров и речь для личного императорского гарнизона, которым Каенар устроил далеко не самую приятную жизнь, подняв стандарты личных нормативов втрое. Гвардейцы рвение его высочества не оценили, вероятно именно по этой причине, в ночь перед нашим отъездом Каенар был весьма раздражен.
– Не дергайся!
– в очередной раз приказал
– Я и не дергалась!
– не у него одного сегодня был крайне трудный день.
Я ставила галочки напротив всех выполненных пунктов запланированного, но двух галочек недоставало. И как только пропустила?
– Что это за список?
– разминая мою поясницу массажными движениями, заинтересованно спросил кронпринц.
Более всего мне хотелось, чтобы подобные процедуры прекратились. Но у носителей императорской крови имелась одна крайне пренеприятная особенность – они могли сломать абсолютно все, и сделать это не сразу. Так, перехваченное двумя пальцами запястье, начинало ныть, ныть, невнятно болеть, а через несколько дней или же недель лучевая кость с хрустом ломалась таким образом, что срастить ее вновь не представлялось возможным. Совершенно не зря Каенар в тот бал приказал изготовить для меня стальной корсет. Более того - если бы мы с сэром Матиушем не стали экспериментировать с размером, никаких повреждений не было бы вовсе… Жаль, я поняла это слишком поздно.
– Список того, что понадобится вам в Академии, - ответила принцу, чувствуя, как его ладони скользят по моей спине.
Все что на мне было - нижняя юбка, и только. Так что вся спина оставалась обнаженной.
– И чего не хватает?
– руки скользят вверх, почти доходя до плеч.
– Корня Аира и белладонны, - мое тело покрывается мурашками, мне неловко, неудобно, странно, и страшно.
– Не волнуйся, - ладони вновь опускаются на поясницу, - возьмем в травницкой в академии.
И его руки вновь начинают подниматься вверх.
– Едва ли, -стараюсь сдержаться, и не сорваться на крик, потому что крайне опасаюсь реакции его императорскоо высочества на резкий отказ, - если вы потрудитесь взять справочник по запрещенным на территории академии препаратам, среди них будут как раз корень Аира и белая белладонна.
Ладони остановились.
Несколько мгновений пальцы лишь задумчиво поглаживали кожу, затем его высочество спросил:
– И… не могла бы ты объяснить, зачем они нам в таком случае?
Как объяснить то, чему практически нет объяснений.
И все же, осторожно подбирая слова, я попробовала.
– Корень Аира лучшее средство для предотвращения магической простуды. На последнем году обучения вас ждут медитации среди северных льдов и схватки с тварями из Северного моря, происходящие под порывами ледяного ветра. Чтобы сохранить силу и здоровье, лучше подстраховаться. Что касается Беладонны Белой… я опасаюсь принца Эльтериана. Вы давно рядом с ним, однако, сейчас ведете себя куда сдержаннее и адекватнее, нежели при нашей первой встрече, когда… - я не стала уточнять, повествуя о речах полных желания снять с меня одежду.
– Ваши действия в тот момент, через призму знаний о вас сегодняшнем, показались мне странными. Из всех известных мне трав,
Помолчав некоторое время, Каенар с легкой насмешкой произнес:
– Готовишься со всем тщанием, словно речь идет о войне.
– Речь и идет о войне, - ответила, не отрывая взгляда от блокнота.
– И я поставила все на вашу победу. Так что… не подведите меня, ваше высочество.
***
Утром, когда я проснулась, на моем столике лежали корень Аира и две баночки с вытяжкой из белладонны, одна на спирту, и одна из корней. С улыбкой убирая все это в свой дорожный чемодан, я подумала о том, что совершенно напрасно просила Сиерру разбудить меня на полтора часа раньше.
Но раз уж я все равно встала, глупо было бы терять столь драгоценное время.
Завтрак для его высочества я готовила впервые за все время пребывания в императорском дворце. Но зная его вкусовые предпочтения, догадывалась, что утренние застолья исключительно со сладкими закусками, едва ли приносят ему радость.
Когда все было подано, я тайком улизнула из утренней столовой, не оборачиваясь на возмущенные возгласы принцесс, высказанное вслух изумление императора, и язвительное замечание императрицы. Но все это не шло ни в какое сравнение с благодарным «Асьен» от кронпринца, и это было самое главное.
После я зашла в императорскую лекарню, навестить Гродари и принести ему куриного бульона, который настаивался на маленьком огне все то время, пока я готовила завтрак для кронпринца. Месье Армель быстро шел на поправку, во-первых, по причине того, что кронпринц лично приказал позаботиться о нем императорскому лекарю, а, во-вторых, потому что у Гродари была я.
– Асьен… -радостно поприветствовал меня капитан имперской стражи.
И отдав ему тарелку с бульоном, я присела на край его постели, сняв маску.
В любом случае покидать императорский завтрак ранее, чем за двадцать минут от его начала считалось неприличным, так что как минимум эти двадцать минут находились в полном моем распоряжении.
– Как вы себя чувствуете?
– придерживая подушки, пока мужчина удобнее садился, вежливо поинтересовалась я.
Гродари улыбнулся мне, а затем медленно изобразил знак: «Следят», на древнем языке асуров.
Языке, который в свое время старательно учил Эльтериан, желая заручиться поддержкой жителей нижнего мира, и, соответственно, выучила и я.
Но сейчас… Выдать Гродари, что мне известен этот жест?!
– Вы выглядите намного лучше, - продолжила, как ни в чем не бывало.
Прикрыв улыбку тарелкой с бульоном, Гродари принялся медленно пить, все так же лукаво поглядывая на меня.
А затем, делая вид, что поправляет рубашку, пальцем вывел: «Маленькая лгунья».
– Надеюсь, вам нравится вкус?
– я продолжала делать вид, что ничего не понимаю.
– О, он великолепен. Но ваше присутствие исцеляет лучше любых лекарств, -галантно ответил Гродари.