Второй шанс. Книга вторая
Шрифт:
Дорога много времени не заняла, Серебряный дворец располагался ближе всего к академии, так что в карете я провела не более четверти часа. Однако, не доезжая до дворца, я приказала остановиться — здесь был район дорогих кофеен, ресторанов, пекарен, лавок продающих свежие фрукты и кондитерских.
Я посетила более десяти из них, и лишь после направилась обустраивать торжественный прием.
Глава 7
В сам дворец я вошла не с парадного входа, а с черного, предназначенного для прислуги, каковой и являлась по факту. И это педантичное
— Кто она вообще такая?
— Да слышал какая-то сиротка-пустышка из Суассона.
— Свалилась на нашу голову! Столько лет жили спокойно и вдруг!
— Все так неожиданно. Ты успел подделать отчетные книги?
— За пару часов? Там работы на месяцы!
— Идиот! А если она до них докопается?
— Взятку дадим. У нее своего ничего нет, на прокорме у кронпринца, так что ей точно нужны деньги.
Двое мужчин явно аристократов из обедневших родов, с лицами несущими на себе печать злобы и высокомерия, стояли возле кладовой, подальше от кухни, ныне полнолюдной, и испуганно ругались. Меня не оскорбило ни одно из их слов, все же они говорили правду — я никто. Но вот сэр Матиуш порывался достать меч из ножен.
— Не стоит, — тихо сказала я, в очередной раз удержав его лежащую на рукояти ладонь.
И сойдя со ступеней, под взглядами вынужденных умолкнуть мужчин, я спокойно подошла к обоим и приказала сэру Матиушу: — Позвать стражу, запечатать все отчетные книги, а этих двоих в наручники и в подвал. Как сиротка-пустышка из Суассона я не вправе судить высокородных дворян, посему решение по данному вопросы вынесет его императорское высочество. Исполнять.
Стражники появились мгновенно сэр Матиуш все же являлся магом, позвать нужных людей труда для него не составляло.
Я же, никак не реагируя на крики, вопли и даже проклятия заковываемых в наручники, продолжила свой путь.
На кухне все шло гладко — не зная, на сколько продажными и жадными были повара этого дворца, я использовала кулинаров, приглашенных из рестораций и сейчас персонал, трудился над блюдами исключительно профессионально — на меня никто и не взглянул.
Во второй кухне подготавливались фрукты. Девушки из фруктовой лавки, коих я наняла не более чем четверть часа назад, уже стояли в чепцах и белых фартуках над фруктами, превращая фрукты и ягоды в причудливые цветы, нанизывая нарезанные кубиками экзотические плоды на деревянные шпажки и окутывая все готовое холодовыми чарами, для того, чтобы сохранить свежесть нарезки.
Третья кухня была отдана в распоряжение сомелье, прибывшим из императорского дворца. И вина также были доставлены из императорских погребов — я была уверена, что император распорядится предоставить нам лучшие напитки, и не ошиблась.
Но когда я выходила из третьего помещения, один из сомелье внезапно окликнул меня.
— Мадмуазель Асьен.
Я остановилась, и оглянулась через плечо.
Пожилой, но весьма привлекательный и полный сил мужчина, склонил голову и произнес: — Император доволен произошедшим сегодня, и готов вознаградить вас соответственно содеянному.
Даже не сомневалась, что император будет осведомлен абсолютно обо всем.
— Передайте его величеству мою величайшую благодарность.
* * *
Серебряный дворец!
Великолепный, величественный, изысканный и сверкающий Серебряный дворец!
Я обошла весь приемный зал, раздавая дополнительные указания следующей за мной главной фрейлине, та поспешно раздавала приказы горничным.
Мы сменили плакат «Поздравляем с победой нашего принца!» висящий над дверью, на плакат с надписью «Поздравляем с блестящей победой команду кронпринца на Турнире Укрощения!». Главная фрейлина была определенно недовольна моим решением, но первый плакат я помнила, именно он висел над входом в Голубом дворце, когда победил Эльтериан. Я поняла, что мне придется повнимательнее приглядеться к главной фрейлине.
И вся эта ситуация заставила вспомнить еще об одном важном аспекте.
Приказав собрать всех горничных, официанток, официантов, сомелье и лакеев, я некоторое время стояла на ступеньке помпезной лестницы, ведущей на второй этаж, и нервно постукивала пальцем по перилам, ожидая, пока все соберутся.
И лишь когда пришли абсолютно все, а я настояла на том, чтобы никто не избежал собрания, требовательно сообщила присутствующим: — Сегодня мы чествуем не только его императорское высочество Кераернаэрана, но так же и всех остальных победителей Турнира. Наша основная задача — позволить каждому из сорока четырех студентов, помимо кронпринца, ощутить вкус и торжество победы. Всем сторонникам его императорского высочества должны оказываться почести. Каждого вы должны поздравить с победой. Подавая еду, напитки либо же оказывая помощь, вы должны обращаться к ним не иначе как «лорд-победитель».
Прислуга начала неуверенно переглядываться и в то же время почти каждая горничная, испуганно поглядывала на главную фрейлину, стоящую с таким выражением лица, что становилось совершенно ясно она была категорически против.
А мне не нужны были сложности этим вечером.
— Сэр Матиуш, — тихо позвала я. — Главную фрейлину в наручники и в подвал.
Испуганная оковами на собственных руках женщина покинула наше собрание в абсолютном молчании, видимо все еще не веря в то, что подобное могло произойти с ней.
— Мадемуазель Асьен, а не слишком ли вы жестоки? — подал голос тот сомелье, что уже обращался ко мне от имени императора. — Леди Олвуд весьма почтенная и уважаемая женщина, что уже много лет служит при дворе и пользуется полным доверием императора.
— Возможно, я действительно жестока, — не стала спорить. — Однако эта весьма почтенная и уважаемая женщина повесила над дверью плакат, подготовленный для принца Эльтериана. Как вы понимаете, я сочла это неуместным. А тот факт, что присутствующие здесь горничные не восприняли всерьез мой приказ, и раболепно ожидали подтверждения данного распоряжения от леди Олвуд, продемонстрировал, что леди может доставить некоторые проблемы во время сегодняшнего мероприятия. Я же желаю, чтобы все прошло великолепно. И если кто-то, каким либо образом, нарушит мой замысел, вас ожидает немедленная расправа. Надеюсь, это всем понятно?