Второй шанс
Шрифт:
— Что? — не поняла Майда.
— На зубы, — повторила Ольга. — Иногда можно определить рацион питания животного по его зубам. У хищников есть клыки и так называемый «хищниый зуб», для разгрызания костей, у травоядных зубы плоские, как терки, для жесткой травы и веток. У всеядных, как мы…
— Да нет у него зубов, как таковых, — отмахнулась аспирантка. — Просто пластинки какие-то, чтобы перетирать…
— Терки.
— Терки… — видно было, что Майду осенило. — Погодите минуточку! Я сейчас!
И она умчалась с такой скоростью, что забыла закрыть дверь.
Ольга сделала еще шаг, упираясь
— Ну, здравствуй, — прошептала женщина. — Мой очередной пациент. Ты меня, конечно, не понимаешь… ума не хватает… и даже эмоции тебе не ведомы… ветеринар, по крайней мере, может дождаться от собаки, что ему повиляют хвостом… А ты… никакой реакции. Но мне этого и не нужно. Я рада, что у меня получилось спасти тебе жизнь. И, пожалуйста, начни уже чего-нибудь есть. А то им придется ловить второго монстра. А кто знает, сколько вас там осталось, на дне океана?
Неизвестно, какое слово оказалось ключевым, но монстр вдруг прекратил свое бесконечное кружение и остановился по ту сторону матового стекла. Замер, не шевеля даже кончиками ласт. Ольге стало не по себе от его пристального немигающего взгляда. Как змея, честное слово! Нет, моргнул. Веко, правда, движется не сверху вниз, а от внешнего угла ко внутреннему, словно «дворники» в машине.
— Ты меня узнал? — улыбнулась Ольга. — Представь, я тебя тоже… с первого взгляда…
Она хихикнула. Все-таки со стороны это выглядит глупо… Разговаривать с глубоководным монстром, как будто он может ей ответить!
Послышались торопливые шаги. Влетела Майда, держа несколько плетей водорослей.
— Вот. Принесла! Помогите мне!
Ольга кинулась подставлять стул.
В четыре руки они кое-как пропихнули все водоросли сквозь крупные ячейки сетки.
И Оханский монстр ими заинтересовался.
Затаив дыхание, обе женщины смотрели, как он проводил их взглядом. Как потом медленно, словно нехотя, перевернулся, подгребая ластами и опускаясь на дно. Водоросли плыли медленно, красиво, покачиваясь, как перья диковинных птиц. Монстр подставил под одну водоросль переднюю конечность, подцепил, сжимая пальчики в кулачок — жест одновременно непривычный, дикий и трогательный — потом поднес ко рту…
— Ты смотри-смотри, — Майда пихнула Ольгу локтем. — Обнюхивает…
— Изучает, — поправила та. — Можно ли это есть?
— Да что он понимает-то…
Ольга с удивлением посмотрела на собеседницу. Будущий ученый — и такая узость взглядов? Потом вспомнила, что на Хакашии женщины еще несколько десятилетий назад не имели права на высшее образование, а чтобы достигать ученых степеней, так и вовсе эти молодые лаборантки и аспирантки оказались первопроходцами — первопроходками — в этой области и подумала, что невежество девушки можно простить. Майда просто-напросто отказывает монстру Оханы в наличии разума. В самом деле, разве она сама могла бы представить, что черепахи на планете Земля разумны? Или что у берез есть своя цивилизация? Люди даже в космическую эпоху часто весьма консервативны во всем, что касается наличия разума. Чем больше живое существо отличается от придуманного кем-то стереотипа — скафандр или одежда, средства транспорта, общественные жилища, коммуникации, способ
Водоросль монстр не доел. Пожевал чуть-чуть и выбросил остатки. Потом не спеша спустился на грунт, стал перебирать остальные, отвергая одну за другой.
— Ему, наверное, нужен какой-то особенный вид водорослей, — предположила Ольга. — Там в лаборатории еще есть? Я помню, мы много всяких привезли!
— Есть. Но это не совсем водоросли…Асель уверяет, что это какой-то новый организм, среднее между растением и животным…
Ольга вспомнила визжащего от энтузиазма аспиранта, который нашел чуть ли не делянку странных, похожих на перья образований, названных аселиями парноперистыми. Да, он нарвал столько этих «образований», что пучок еле влез в контейнер. А выкидывать образцы отказался наотрез.
— Вот что, Майда, попроси-ка у Аселя парочку его аселий?
— Да ты что? Он же не даст! Они у него все пронумерованы…
— А ты попроси самый вялый и поломанный образец, который он не выкинул только потому, что руки не доходят. Скажи, это для эксперимента!
— Ладно, — пожала плечами девушка, — я попробую.
Она ушла. Ольга обернулась на контейнер и обмерла. Монстр смотрел на нее в упор. Словно что-то понимал.
— Ты голодный, — женщина подошла ближе. — Но не бойся, мы тебя накормим. Мы что-нибудь придумаем, обещаю!
Она протянула ладонь, коснулась стенки — и монстр неожиданно повторил ее жест.
Ольга затаила дыхание. Это было невероятно. Между ними было только стекло. Пальцы монстра касались его точно там, где, со своей стороны, дотрагивалась до него Ольга. Она осторожно провела ладонью по стеклу — и лапка монстра тоже скользнула вслед.
— С ума сойти, — выдохнула женщина.
Монстр тут же шарахнулся прочь, словно его напугал звук человеческого голоса. В тот же миг послышался мягкий шорох отодвигаемой переборки.
— Вот! Принес!
На пороге стоял Соберон Крисп, на вытянутых руках, как святые дары, держа перед собою кювету, в которой плавали помятые водоросли.
— Это здорово! — Ольга подошла, заглянула внутрь. — А почему только две?
— Сколько Асель отдал, столько и взял! Держи!
Он сунул кювету ей, и молодая женщина с опаской вынула ее из его рук прежде, чем студент успел как бы невзначай коснуться ее пальцев.
— Спасибо. Дальше я сама!
— А зачем они тебе?
— Надо. Можешь быть свободен.
Но Соберон уже закрыл дверь с этой стороны.
— Не-а! Мне любопытно! — промолвил он. — Майда что-то лопотала по поводу кормления монстра, но мы так и не поняли. Ты действительно собираешься его накормить вот этим?
— Собираюсь, — Ольга отвернулась от Соберона. Ей было неприятно, что студент остался с нею наедине. Он и так не дает ей прохода — норовит подставить стул за ужином и завтраком, придерживает дверь при входе в кают-компанию, старается сесть поближе и отвлекает разговорами.