Второй шанс
Шрифт:
В груди остро кольнуло одиночество. Он представил себе, как останется на самом деле один на всем острове, да что там «на острове»! На целой планете… На многие годы. До следующей экспедиции. И не факт, что она сядет здесь же.
А! Что толку сейчас травить рану! Это когда еще будет!
Запретив себе думать о невнятном далеком будущем, Примек Варвич продолжил путь. Надо было выбирать место для ночлега.
Глава 8
Глава 8.
Солнце склонилось к горизонту, коснулось краем диска морской глади. Махур выругался.
Он устал и лежал на надувном матрасе, свесив руки в воду и вяло ими шевеля. От небольшого запаса еды осталось две трети. Примерно столько же воды было во фляге. За остаток дня он только пару раз смочил себе губы. Попробовал пить морскую воду, но она показалась ему настолько противной, что он потом долго отплевывался и тер губы и язык пальцами. Какие-то тут были растворены не такие соли, не привычные человеку. Где-то в инфранете ему попадался подробный химический анализ воды океана Оханы, но тогда он лишь бегло просмотрел его, отметив, что солей там непривычно много, чуть ли не в полтора раза больше, чем в крови у человека. И список был тоже раза в полтора длиннее. Соединения натрия, калия, фосфора, серы… Даже алюминий, марганец и цинк присутствовали. Из этой водички можно было добывать цветные металлы — количество так называемых редкоземельных металлов в морских солях это позволяло, во всяком случае, местная промышленность, когда появится, может себя обеспечить. Жаль только, что к этому времени он наверняка будет уже мертв.
Человек плыл весь день, отчаянно работая руками. Когда плечи начинали ныть, он приподнимался и смотрел на горизонт — не появится ли его островок? Но тот куда-то запропастился. Промахнуться с направлением агент не мог — он сверялся с компасом чуть ли не каждые четверть часа. Оставалось одно объяснение — скорее всего, пока он следил за дроном, его отнесло к северу или югу относительно островка, и тот теперь находится по правую или по левую руку от него. Эх, знать бы, в какую сторону?
Впрочем, сейчас об этом думать не хотелось. Силы были на исходе. Даже если бы ему сейчас кто-нибудь сказал, в каком направлении надо плыть, Махур бы не тронулся с места. Руки и плечи ныли. Болел позвоночник. От голода сводило живот, горло и губы саднило. К тому же он наверняка траванулся местной водичкой. Не смертельно, но все равно радости мало.
Нет, он не сдастся просто так. Он будет бороться. Он будет плыть. Главное — добраться до суши. А потом… он подумает, что делать потом. Главное — доплыть.
Агент медленно перевернулся на живот, переждал, пока под ним перестанет качаться надувной матрас, и снова заработал усталыми руками. Куда угодно, только не останавливаться.
Эта вылазка была на редкость удачной. Было обнаружено полтора десятка новых видов морских беспозвоночных и штук восемь рыб, доселе не известных науке, а также добыты образцы горных пород со странной слоистой структурой, которая носила следы выветривания. Кроме того, Асель действительно обнаружил целый небольшой изолированный мирок — коралловый риф образовывал своеобразную загородку, внутри которой ровными рядами росли напоминающие огромный перья существа, которые тут же окрестили Аселиями парноперистыми. У их подножия ползали разноцветные черви и какие-то донные существа, которым еще предстояло найти место в классификации. На «листья» аселий сидели моллюски и крохотные гидроидные полипы, а на одном листе даже обнаружилась крохотная рыбка, настолько похожая на аселию, что ее назвали «аселиной». Асель забил парту памяти своего видеоаппарата фото- и видео записями, а когда та закончилась, одолжил у коллег.
Теперь предстояло заняться изучением и описанием
За Ольгой на сей раз зашел Тор Брежняк.
— Сейа доктор… хм, — он помялся у порога, — Крыж… вас там наши «головоломы» зовут.
— Что? — она потянулась за сумкой первой помощи. — Кто-то отравился? Кого-то укусило опасное животное?
— Нет-нет, сейа Крыж, все живы и здоровы, — попятился механик. — Просто они просили, чтобы вы пришли в нашу… то есть, ихнюю реакторную.
Ольга немного успокоилась, но экспресс-диагност и набор лекарств первой помощи все-таки прихватила.
Ее встретила Майда.
— Наконец-то вы пришли! — девушка вскочила со стула. — Я так вас ждала…
— Все в порядке? — Ольга на всякий случай окинула собеседницу внимательным взглядом.
— Да-да. Все хорошо, все живы и здоровы… Но вы не могли бы подменить меня на пару часиков?
— Зачем?
— Ради дела. Все сейчас в лаборатории, занимаются изучением добытых образцов. Рук не хватает, морские животные такие нежные. Они не могут долго в изоляции. Им надо питаться, двигаться…А некоторые опыты можно ставить только на живых животных. Если мы не успеем, весь труд насмарку. И придется ловить новых вместо пропавших старых.
С этим последним утверждением Ольга не могла не согласиться. Чем больше животных будет выловлено, тем больший ущерб потерпит природа. Лучше ограничиться одним-двумя, чем пятью-шестью.
— Что надо делать?
— Да просто посидите тут с нашим черепоидом, пока кто-нибудь вас не сменит. Ничего такого особенного делать не надо. Разве что покормить его…Только он есть плохо.
— Отказывается от еды? — Ольга прошла ближе к контейнеру. За матово-мутным стеклом вдоль его округлых стенок непрестанно кружила массивная фигура, напоминающая черепаху. Она то опускалась на самое дно, то всплывала к поверхности и почти задевала макушкой и наростами на пластине натянутую в пяди над поверхностью сетку. Ток был отключен — Ольга первым делом проверила, подсоединен ли генератор.
— Да, он ужасно мало ест, — Майда подошла, встала рядом. — Мы бросаем ему куски рыбы, устриц, других моллюсков, червей… он пробует, но только самые маленькие кусочки, а на остальное не обращает внимания. Мы перепробовали все! Он у нас четвертые сутки, а мы до сих пор не выяснили, чем он питается.
— А почему он? Может быть, это самка?
— По ряду причин. Во-первых, — девушка дождалась, пока монстр будет проплывать мимо, и ткнула пальцем в верхнюю часть его пластины. — Посмотрите, какие краски! Наверняка, это чтобы привлекать внимание самок. Может, самцы ими меряются. Может, они ими дерутся, сталкиваясь этими… м-м… частями тела. А во-вторых, мы его просвечивали!
Она подмигнула.
— Просвечивали? Это делали рентгеновский снимок?
— Да. В самый первый день, как только принесли. И не нашли внутри никаких следов яичников. Только пару тестикул. Они у него снаружи, представляете? Как у млекопитающих. И есть мужской половой орган. Только сейчас он скрыт в складках клоаки под самым хвостом. Представляете, — не сдержавшись, Майда хихикнула, — тестикулы снаружи, а самое главное — внутри!
— Представляю, — как врач, Ольга действительно представляла себе это очень хорошо. — А вы на зубы его смотрели?