Второй шанс
Шрифт:
— Мы в любом случае собирались сегодня встретиться с этими ночными гостями, — произнес Ирмонд. — Если мальчик прав, то так даже лучше. Нужно покончить наконец с этой историей. Желаешь составить нам компанию?
— Зависит от того, что именно вы придумали, — пожал я плечами. — Если дело касается магии, то я ничем не смогу вам помочь.
— Мы не знаем, что может нас ожидать, поэтому может понадобиться любая помощь. В самом крайнем случае ты хотя бы сможешь возродиться и предупредить власти города о том, что видел, — обрадовал меня гильдейский маг.
Возродиться… Было бы неплохо, конечно. Рассказать им правду? И доверить свою реальную жизнь набору строчек программного кода и кучке пикселей? Нет, не самая лучшая идея. Соврать, придумать историю
В тот же момент я неожиданно для себя понял, что не смогу так поступить. Какое-то предчувствие, ощущение важности происходящего, не позволяло мне это сделать. Я никогда не имел склонности к риску и авантюрам, а сейчас хочу сунуться в пекло. Похоже, игра стала слишком сильно меня затягивать… Ладно, решено, остаюсь.
— Есть еще одна причина, — нехотя заметил Ирмонд, глядя на мои размышления. — Вы, Избранники, обладаете одним важным качеством. Почему-то боги обратили на вас внимание, увидели в каждом из вас нечто особенное. И я уже не раз видел, как в сложные моменты это нечто проявляло себя. Вы мыслите и действуете по — другому. — Он вопросительно посмотрел на меня.
— Хорошо, я с вами. Только скажите, что именно вы собираетесь делать?
— Каждую ночь все события происходили примерно в одно и то же время: с полуночи и до рассвета, — начал рассказ Тарвус. — Мы собираемся укрыться где-нибудь и отслеживать все магические проявления. Как только враг проявит себя — мы сразу же узнаем, где именно это произошло. Дальнейшее распланировать сложно. Будем или драться, или договариваться.
— Серьезный план, — я позволил себе немного язвительности в голосе.
— Ничего лучше у нас нет, — ничуть не обиделся маг. — Мы постараемся учесть прошлые ошибки и подготовиться лучше.
— Это обнадеживает. Кстати, пора уже и возвращаться, — добавил я, заметив, что мы уже давно уже пересекли границу поселения и продолжаем уходить все дальше.
Мы повернули обратно, по пути успев обсудить детали предстоящих действий.
До полуночи оставалось еще несколько часов, и я, оказавшись у себя в комнате, скорее по привычке просмотрел сводки новостей в Инфосети, а затем снова взялся за книгу. Чтение не шло. Перелистывая страницы, я думал совсем о другом. В голову постоянно лезли мысли о том, с чем нам вскоре предстоит столкнуться. Если бы это были игроки, то их можно было бы встретить и днем. Я могу предположить, что пару ночей здесь действительно сталкивались какие-то вражеские кланы. Но уж точно не пять ночей подряд! Нет, все это однозначно часть квеста. Колдун угрожал жителям, и той же ночью действительно начало твориться что-то странное. Да и мальчик, похоже, в курсе. Получается, у чернокнижника есть сообщник. При этом все утверждают, что он прибыл один. Значит, либо его сообщник — один из местных жителей, чего просто не может быть, либо он постоянно следовал за черным магом под покровом чар невидимости… Опять не сходится. Если бы это было так, то он бы пришел на помощь колдуну во время боя. А что, если это какой-то дух, существо, не обладающее разумом? Но разве может дух призывать элементалей? Вряд ли. Это может сделать только маг, причем большой силы, а таких здесь нет, кроме, разве что… Ленри! Почему-то все мои догадки приводят к этому персонажу. Вот уж кому меньше всего нужно разрушать собственную деревню. Да и не может же в самом деле необученный мальчик натворить столько бед! А самое главное: если он действительно элементалист, то он должен вначале пройти особенный ритуал — посвящение стихиям. Я читал об этом сегодня в его же книге.
'Разновидности магии' снова оказались открыты на главе об элементалистике.
Ритуал посвящения стихиям.
Природа элементалистики отлична от природы стихийной боевой магии. Каждый желающий управлять элементалями вначале должен пройти ритуал связывания с Первостихиями, без которого призыв будет невозможен. Известно, что элементали обитают в собственных измерениях, называемых Первостихиями. Во время ритуала адепт должен прикоснуться ко всем Первостихиям в строгой последовательности. Сначала Воздух, затем Огонь, Вода и Земля. На следующем этапе ритуала адепт должен воззвать к стихиям. Из них откликнется та, к которой у адепта имеется наибольшая предрасположенность. На зов явится элементаль, и посвящение будет завершено. Иногда случается, что на призыв откликаются сразу два элементаля. Это означает, что сразу несколько стихий благоволят адепту. Одновременный призыв трех или четырех элементалей — исключительное явление, говорящее об уникальных способностях мага. Обычно каждый этап ритуала отнимает много сил, поэтому они проводятся с разницей не менее чем в один день.
Еще не дочитав до конца, я сложил все факты воедино. Ленри! Вот, кто виноват во всех бедах, обрушившихся на деревню в последние дни! Теперь я окончательно в этом уверен. Воздух, огонь, вода и земля. Именно в такой последовательности стихии атаковали Каменку. В первую ночь это был ураган, затем — пожар; поле, превратившееся в болото, и в конце — трещина на дороге. А сегодня на его зов пришли элементали. Сразу четверо, что говорит о многом. Думаю, маг с таким потенциалом способен закрыться от кого угодно, не говоря уже о паре провинциальных чародеев. Почему он вообще решился на этот ритуал, если он так опасен для окружающих? Мальчик всегда мечтал о способностях, а тут ему встретился колдун. Пара убедительных слов, и парнишке снесло голову от открывшихся возможностей. Снесло настолько, что даже осознавая последствия и испытывая вину, он не остановился после первой ночи. И даже после сегодняшних событий он не остановится. Не зря же он пытался меня предупредить? Кстати, зачем? Вот с этим пока не понятно.
Растянувшись на кровати, я представил себе рожи считающих себя очень умными волшебников, в момент, когда все откроется. Нет, ребята они неплохие, но уж очень узколобые. Никакой фантазии. Не буду даже пытаться поделиться с ними своими размышлениями, иначе они найдут сотню отговорок, почему так не может быть. Скоро сами все увидят. Будет им урок на будущее.
Оставшиеся до полуночи несколько часов я потратил на составление плана дальнейших действий. Квест с юным магическим дарованием уже можно считать закрытым, и оставаться здесь еще дольше нет никакого смысла. Инфосеть услужливо предоставила мне гайды с описанием всех окрестных локаций, в изучение которых я и погрузился.
О наступлении полуночи меня известил вспыхнувший перед глазами таймер, который я установил заранее. Собрав все свои вещи, вышел из комнаты. На всякий случай решил прихватить и оружие.
Я бесшумно прокрался к комнате Тарвуса и вошел без стука. Оба мага ждали меня. На этот раз волшебники подготовились к бою всерьез. Они в буквальном смысле светились от навешанных на них чар.
— Мы готовы, — тут же известил меня Тарвус. — Осталось только защитить тебя, и можно отправляться.
— Тогда обойдемся самым минимумом. Если я прав, защита нам сегодня вообще не понадобится.
Рунный мастер вопросительно посмотрел на меня, ожидая продолжения. Я лишь пожал плечами и добавил:
— Есть у меня кое — какие мысли по этому поводу. Думаю, нам ничто не угрожает.
— Раз ты так считаешь… — многозначительно проговорил он. — И все же, стоит соблюдать осторожность. Ирмонд, будь добр? — обратился он к товарищу.
Тот молча кивнул и тут же принялся зачитывать короткие формулы, иногда сопровождая их жестами.
Вот, — произнес он, когда закончил. — Минимальный походный набор защитных и усиливающих заклинаний.