Второй шанс

Дессен Сара

И ей это удается! А я до сегодняшнего дня упорно не желала понять простой истины.

— Верно, в этом есть определенный смысл.

Мэгги широко улыбнулась и, взяв ключи со стола, бросила их в карман.

— Пойду развешу джинсы по местам, пока ты заканчиваешь подсчеты. Скажу по секрету, подобрать брючки для той покупательницы оказалось делом не из легких, но оно того стоило. Видела бы ты, как шикарно смотрелись ее ножки, когда дама уходила из магазина!

— Верю

на слово, — рассмеялась я.

Мэгги исчезла в глубине коридора, а я осталась в одиночестве в розово-оранжевом кабинете. Интересно, какие мои увлечения радуют маму и почему мне приходится жить, делая выбор в пользу единственной стези в жизни? Может, действительно не так уж плохо, если девушка разбирается в банковских ставках и выбирает облегающие джинсы, катается на велосипеде и носит розовые платья?

Следующая пара недель прошла по идеальному распорядку: утром я спала, вечерами работала, а ночи посвящала прогулкам с Илаем.

Теперь нет необходимости скрываться под маской равнодушия и делать вид, что я сталкиваюсь с ним случайно. Каждый вечер после работы мы встречаемся в «Газ энд Гроу» и закупаем топливо (кофе), еду (не известно, куда заведет ночь), после чего планируем ночные приключения. Сначала заезжаем навестить Клайда, пьем кофе с восхитительными пирогами, а дальше нас ждет квест. Каждую ночь — новый этап.

— Сюда? — пораженно переспросила я в одну из таких ночей, стоя возле «Таллихо», любимого клуба Лиа.

Над входом светилась неоновая вывеска: «Ола! Маргарита!», а под нею, сидя на табуретке, со скучающим видом просматривал сообщения в телефоне огромный здоровяк.

— А это обязательно?

— Еще бы! — ответил Илай. — Посещение клубов — обязательный молодежный ритуал. И чем паршивее клуб, тем больше призовых очков в квесте.

— Но у меня нет документов, — шепнула я, когда мы обогнали спотыкающуюся на ходу девушку в красном платье с толстой черной подводкой на глазах.

— Вряд ли они понадобятся.

— Уверен?

Вместо ответа он взял меня за руку, и — о боже! — будто по телу пробежал электрический разряд. Правда, с той вечеринки хот-догов мы очень сблизились, но этот невинный жест стал нашим первым физическим контактом. Нервы взыграли при мысли о том, что бы это могло значить… А как естественно и легко его рука сжимает ладонь! Словно не в первый раз, а в тысячный — настолько знакомым казалось прикосновение.

— Привет, — обратился Илай к громиле, когда мы подошли ближе. — Сколько стоит вход?

— У вас есть документы?

Илай вынул из бумажника удостоверение и протянул здоровяку. Тот внимательно изучил фотографию, сверил

с оригиналом, стоящим напротив, и только потом вернул обратно.

— А удостоверение барышни?

— Забыла дома, — ответил Илай. — Не беспокойтесь, я ручаюсь за нее.

Громила только равнодушно посмотрел на него:

— Извини, парень, честное слово здесь не пройдет.

— Понятно. А если в виде исключения?

Я подготовилась к худшему, но здоровяк только еще больше затосковал.

— Нет документов, нет билетов.

— Да ладно, — потянула я Илая в сторону. — Пойдем.

Тот похлопал меня по руке, успокаивая, а вышибале заявил:

— Послушайте, мы не будем пить. Даже долго не задержимся. Пять минут максимум.

Громила с нарастающим раздражением переспросил:

— Что непонятного? Без документов не пущу!

— А если я признаюсь, что это своего рода квест? — настаивал Илай.

Господи, только б моя ладошка не запотела в его руках от страха… от волнения… А, черт, все равно! Умоляю!

Здоровяк только покосился на Илая. Сквозь дверь пробивались грохочущие басы клубной музыки. В конце концов громила не выдержал и поинтересовался:

— Какой квест?

Эх, не получится пройти в клуб. Точно не получится.

— Она никогда не делала ничего подобного. — Илай жестом указал на меня. — Не ходила на вечеринки, выпускной бал или новоселья. Представь только, никакого общения!

Вышибала оглядел меня с ног до головы, а я постаралась изобразить на лице скорбь по отсутствию культурных развлечений.

— Поэтому, — продолжал Илай, — мы наверстываем упущенное, каждый раз по одному пункту. Сегодня по списку идет клуб.

— «Таллихо» в вашем списке?

— Посещение клуба, — пояснил он. — Не пьянство и даже не обычное протирание штанов, а просто визит в клуб.

Громила снова перевел испытующий взгляд на мою скромную персону и, видимо, не нашел в облике ничего предосудительного, потому что через секунду милостиво разрешил:

— Только на пять минут.

— Может, хватит и четырех, — заверил Илай.

Бешеные удары сердца совсем меня оглушили, а вышибала спокойно вынул резиновую печать из грудного кармана и шлепнул на мою руку. Такой же отпечаток появился и на руке Илая.

— Держитесь подальше от бара, — предупредил громила. — У вас на все про все пять минут.

— Спасибо, — поблагодарил Илай и потянул меня в клуб.

В темном узком коридоре, ведущем в огромный зал с мерцающими огнями, я чуть оклемалась от пережитого волнения и притормозила его:

— Погоди! Как же так получилось, что он нас пропустил?