Второй сын. Том 3
Шрифт:
Мужчина скривился.
— Издеваешься, да? Хочешь, передам тебе эту нелепую шапку? Знал бы ты, как она иногда надоедает…
— Нет-нет, ни в коем случае! Ты — Хейден! Гений, настоящая гордость герцогства Хорн. А я — всего лишь твой скромный брат, Уэнделл, верно находящийся рядом с гениальным наследником.
— Ты не глупее меня. Эх… иногда я даже думаю, гораздо умнее, раз не влез во все это.
— Кто знает, кто знает… — весело ухмыльнулся Уэнделл. — Не отвлекайся, твой ход.
— Ладно, тогда я…
Хейден вновь поднял руку с камнем, присматривая место на доске, куда лучше поставить. Но звук торопливых шагов отвлек
— Бе-б-беда. Беда случилась! И мать, и отец погибли! — горестно воскликнул парень, запыхавшись от бега. И потряс небольшим листком бумаги, свернутым в рулончик. Его обычный, высокомерный вид исчез, словно и не было.
— Ты говоришь про Отто Златобородго, и его супругу, Вилду? — уточнил Хейден, вновь откладывая камень в сторону.
— Да! Мне дворецкий только что прислал письмо!
— Дай-ка его сюда, я посмотрю…
Прочитав написанное, братья переглянулись. А потом наследник повернулся к служанке:
— Лисбет, прогуляйся с Алмериком до старейшины Тилло. Скажешь, я распорядился выделить ему двоих культиваторов-охранников второго ранга. Пускай глаз с него не спускают — все же, он наш дальний родич. Чтоб ни один волос не упал с него!
Дальше Хейден повернул голову к Алмерику:
— Теперь, что касается тебя. Займись похоронами своих родителей. После чего быстро возвращайся обратно. Я не знаю, кто нанял убийцу — но есть немалый шанс, что решили истребить весь твой род. У Отто хватало врагов, так что, думаю, у нас будет гораздо безопаснее. Пока что. А там, постепенно, решим этот вопрос. Да и с управлением наследством мы тебе поможем, не чужие люди.
Парень просиял. Остаться одному тяжело. Но зная, что за него беспокоится влиятельное семейство герцога Хорн, можно было расслабиться. Жизнь моментально из черно-белой снова превратилась в цветную. Алмерик низко поклонился:
— Благодарю вас. Тогда я отправлюсь немедленно!
— Иди. Не забудь забрать все документы из дома. И, самое главное, печать Отто! Кто знает, когда получится безопасно вернуться…
Проследив, как парень уходит, пара мужчин вновь переглянулись. С легкими, понимающими улыбками.
— На удивление удачно вышло.
— И не говори, хе-хе. Старик Отто был той еще лисой. Даже не смотря на наше покровительство, у него были силы немного тянуть в свою сторону, побарахтаться. Ушлый купец был. А его последний потомок… гм, как бы это правильно сказать?
— Наивен? Глуп? Слишком прост?
— Ну, где-то так. Возможно, всего лишь слишком неопытен. Но постепенно перетянуть все наследство будет легко. Очень легко. Ведь там и так была наша половина.
— А потом можно будет устроить несчастный случай и этому Алмерику. Слишком уж он зазнался. Кто он такой, чтобы считать нас родней? Его мать — обыкновенный «дикий овес» от служанки дяди. Сколько таких ублюдков бегает, даже не зная о родстве? Должен ли герцог Хорн считать каждого такого «родственника»? Может быть, за пару сотен лет у нас уже полгорода в таких «родственничках» бегают, а?
… Уже вечером конный отряд из девяти всадников несся по дороге. Эрвин в своем «гнезде» легко обнаружил его, и начал внимательно приглядываться. Благо, сквозь листву заметить его было практически невозможно.
— Проклятье! Вон явно едет Алмерик. Его
Яркий «свет» энергии культиваторов виден издалека. И чем ближе подъезжал конный отряд, тем больше подробностей становилось видно. Основную часть составляли жрецы в ярко-желтых плащах с красной оторочкой, и в металлических масках. Похоже, церковь духов отреагировала весьма серьезно, посылая сразу шестерых темных жрецов. Каждый из них — полноценный культиватор первого ранга. А еще было двое второго ранга. В ливреях, с вышитой золотой розой.
— Так вот в чем дело! Эти культиваторы явно из дома герцога. Выходит, Вильда не врала насчет того, что у нее родословная Хорн. Похоже, прямо сейчас я не доберусь до Алмерика. А ставить свою жизнь на кон, чтобы убить его… это того не стоит.
Подумав немного, юноша решил еще понаблюдать — возможно, «лишние» культиваторы скоро уедут? Тогда можно будет прикончить последнего из ненавистного семейства.
Тем временем отряд добрался до главных ворот.
— Юный господин! Слава духам, хоть вы уцелели! — вопли охранников и слуг далеко разносились по поместью. Все они собрались у входа, в ожидании последнего члена семьи Златобородых. На самом деле, гибель хозяев — это катастрофа не только для родственников умерших. Но и для слуг и охраны. Мало кто захочет нанять их, после того как узнают что предыдущие их хозяева погибли — многие в королевстве весьма суеверны.
— Да-да, живой и здоровый. Дайте проехать! — раздраженно бросил Алмерик.
При входе в особняк их встречал дворецкий, Пауль. Уже пожилой мужчина, казалось, моментально постарел еще лет на пятнадцать, превратившись чуть ли не в старика.
— Рад видеть вас в добром здравии, юный господин, — поклонился Пауль. — Пусть и при таких прискорбных обстоятельствах.
В этот момент вперед выдвинулись темные жрецы:
— Давай, показывай и рассказывай, что произошло.
Дождавшись подтверждающего кивка Алмерика, дворецкий повел внутрь особняка, параллельно объясняя:
— Убили четверых человек — господина Отто в его кабинете и охранников, культиваторов первого ранга возле него. И госпожу Вильду, на третьем этаже, прямо в ее комнате. Мы ничего не трогали в этих местах. Еще усыпили чем-то служанку, и вырубили сильным ударом вашего личного слугу, юный господин. Он сейчас очень плох, даже ходить не может. Вот, ждем лекаря.
— Показывай места убийства, и там, где причинили вред двум слугам, — распорядился один из темных жрецов. В своих накидках и масках они казались практически одинаковыми. Единственная разница — тот, кто командовал, носил золотую маску, а все остальные — обычное железо.
— Идите осмотритесь, а я проверю место смерти хозяина…
Алмерик так же пошел к рабочему кабинету Отто. Увидев брызги крови, и тела охранников отца, он тяжело вздохнул. Это были надежные люди, и их смерть сильно ударит по семье.
— Этого убили одним ударом, сталью. Второго — техникой, вон, след остался даже на стене! — проронил один из жрецов, осмотрев погибших. Главный, в золотой маске, согласно кивнул.
Стоило зайти в кабинет, как Алмерика покинули остатки самообладания. Парень с трудом удержал рвотный позыв, глядя на то, в каком состоянии оказался его отец.