Второй, третий... последний - 3

Мамин Олег

Естественно люди, поставленные охранять Хозяйку Сада от просителей, не решились остановить монстра. А вот людей, идущих за ним, - вполне. Они, несомненно, слабее этих практиков, но за ними стояла сила всего города и, соответственно, всей секты Малой Печати.

– Эй, оборванцы!
– рявкнул один из крупных мужчин, одетых в тяжелую артефактную броню, сияющую защитными формациями.
–

Куда это вы направились?

– Нам нужно увидеться с Хозяйкой Сада. Она нас ждёт. Доложите, что пришёл Толстый Кот, - высокомерно потребовал молодой оборванец, за что был отпихнут копьём. Древком, плашмя.

Только вот результат был примерно такой же, как если бы задира толкнул гору.

– Убирайтесь, оборванцы!
– напарник стража решил помочь товарищу, но тот его одёрнул: указал на второго практика, накапливающего энергию.

Поступил служивый прямо противоположным, неожиданным, образом: охранник достал свисток и вызвал подмогу.

– Уважаемые, нам бы не хотелось конфликтов, - заявил молодой.
– Нам всего лишь нужно поговорить с хозяйкой...

– Записывайтесь на турнир!
– не слишком вежливо ответил первый, уже понявший, что практики перед ним не слабые.
– Это единственный вариант.

Тем временем прибежала подмога, а стражник подумал, что маловато их: всего восемь. Почему? Да потому что чёрно-белый монстр вернулся и глядел преданным взглядом в глаза молодого практика.

– Нельзя их жрать!
– молодой сунул кулак под немаленький нос монстра.
– Иди, зови Хозяйку. Скажи, что я пришёл!

В это время трое из подмоги, услышавшие такое дерзкое заявление, подорвались звать Малого Когтя. Ни для никого секрет, как относится к госпоже, так что если пришёл такой новый повод для ревности, главу нужно поставить его в известность.

Тем временем, другие воины направили копья, проводящие магию, на смутьянов:

– Убирайтесь, бродяги!
– заорал один из копьеносцев и ткнул остриём копья в сторону молодого практика. Они интуитивно признали в нём старшего. Этот мужчина вряд ли хотел ранить смутьяна, скорее просто напугать. Ведь любой бы отпрянул, тычок-то довольно медленный.

Только вот что странно: тот даже не шелохнулся и остриё копья уткнулось в тело. А ведь оно наполнено энергией и в таком состоянии без особых усилий протыкает камень на глубину в ладонь. Нет, ранения не случилось. Упругая прочная кожа не поддалась. Это было хорошо видно, поскольку одежда была повреждена и сквозь свежепрорезанную дыру виднелась гладкая неповреждённая кожа.

– Вот, видишь?
– молодой практик обернулся в сторону старого, одновременно смещая слои ткани так, чтобы дыра оказалась сбоку.
– Потому я и ношу самую дешёвую многослойную одежду. Мир полон идиотами, которые ненавидят мою одежду и портят её! Вот, очередной попался.

Копейщик вознамерился ударить уже серьёзно, с применением техники, но появился босс, Малый Коготь. А с другой стороны подошла другая делегация: Хозяйка Сада с ученицей.

Градоначальник

поприветствовал госпожу, а все его подчинённые низко склонили головы перед ними. Не понятно даже, кого они приветствовали с большим рвением - наместника или Хозяйку. Только парочка оборванцев осталась стоять прямо. Ну, и две женщины тоже.

– Где ты шлялся столько лет?
– Хозяйка сада проигнорировала приветствия и строго обругала молодого практика. Старого она проигнорировала. Всё дело в том, что и Алекс, и Тоскливые Кудри прятались под маскировкой. Естественно, будь главный завхоз секты Горного Ручья в истинном облике, не узнать его было бы невозможно. Всё-таки он не последняя личность в секте.

– Я даже не знаю, сколько я шёл. Не всё помню, - не смутился мужчина.

– Идём, расскажешь всё, - махнула рукой женщина.

– Милая Хозяйка Сада!
– подал голос Малый Коготь.
– Я настаиваю, что ему нельзя входить в ваш Сад. Только через Турнир Восьми.

Женщина остановилась и немного гневно глянула на градоначальника:

– С каких это пор я стала пленницей? С какой стати ты решаешь, говорить мне с моими слугами или нет?

– Это ваш слуга?
– Малый Коготь стал подозрительным.
– Почему я о нём никогда не слышал?

– По пути сюда мы разминулись. Вот, объявился наконец.

– А второй?
– не сдавался ревнивец.

– Это мой слуга, - ответил вместо Морозной Ночи Алекс.

– Слуга слуги? Странно.

– Так мы войдём, господин?
– впервые подал голос старый практик.

– Если госпожа не пленница, - напомнил об оплошности молодой.

Малый Коготь скрипнул зубами:

– Госпожа, никто не может обратиться к вам с просьбой, если не вошёл в восьмёрку финалистов турнира. Или по моей рекомендации. Мы оба согласились с этим.

– У тебя есть ко мне просьбы?
– спросила Морозная Ночь Алекса.

– Скорее, наоборот. У меня есть для тебя подарок. Уверен, ты его давно ждёшь...
– Алекс хитро улыбался, а во влюблённом вскипела ревность:

– Хорошо! Если ты выдержишь моё давление, то можешь не участвовать в турнире. Свидетелей здесь достаточно. Будем считать, что так ты подтвердишь квалификацию, - градоначальник немного помолчал, злобно и торжественно улыбаясь, и добавил: - Пройдёте оба.

Гости города Ручья В Скале переглянулись и синхронно развели руками. Они понизили уровни, так что им положено бы испугаться давления ауры практика Заложения Основания (2) с Жидким Океаном Энергии. Только они и сами такие же, чего им бояться?

Удар был страшен. Похоже, Малый Коготь применил какую-то технику, а не просто перестал сдерживать ауру. В городе, где живут смертные, всем практикам приходится так поступать, иначе население быстро сократиться до нескольких тысяч тех, кто продвинулся на пути совершенствования.

Стволы деревьев лопнули, камни превратились в песок. Некоторые стражники переоценили себя и отошли недостаточно далеко, так что им тоже досталось.

– Старый! А ты понял, что за испытание нам предложат?
– сказал Алекс напарнику вообще без капли напряжения. Похоже, на него давление не подействовало.