Второй, третий... последний - 3
Шрифт:
– Под горой, закрытой формациями и под двумя артефактами. К тому же, я даже не знаю, сколько молний будет в этот раз.
– А в прошлый?
– показала осведомлённость Дым Фимиама. Интересно, кто ей рассказал, что то испытание било Алекса?
– Девять. Но ударов было семь. Последний строенный... Так! Не морочь мне голову. Спрячься где-нибудь.
– Насколько я понимаю, самое безопасное место - под куполом!
– Ещё чего! Он, может, и вовсе не сработает. К тому же я сниму одежду. Не боишься?
– Не боюсь, - улыбнулась девушка, но розовые щёчки выдали её настоящие чувства.
К этому дню Алекс готовился
А вот у приручателей имелись намёки на работу над собой, перестройку тел, подготовку к следующему этапу. Правда они извращённые, основаны на сращивании себя с одним из монстров. Практики этапа Формирования Ядра (3) этого направления скорее химеры, чем люди. Например, встреченный по пути человек-бабочка, таким и являлся. Он буквально скрестил себя с бабочкой-монстром, позаимствовал её энергосистему.
Конечно же это не означает вырвать ядро монстра и вставить в себя. Так оно просто растает, наполняя тело энергией и загрязнениями. Каждый уровень этапа Заложения Основания (2) у приручателей не просто трансформирует Море энергии. Они ещё и меняют каналы и узлы по образцу «тотемного» монстра. В итоге, в момент прорыва, ядро приживается, будто встав на своё старое место. Вот это действительно подготовка основы.
Что делать дальше - бабочка-химера не знал, потому и застрял в развитии на тысячи лет.
Алекс, конечно же, не станет делать себя уродом. Всю дорогу в Дивный Сад он изучал свитки, доставшиеся ему, включая главный - технику медитации, полученную от Моросящего Дождя. Без сомнений, на третий этап она приведёт, за тем её и вручили. Только вот все практики этого мира, сформировавшие ядро - уроды. Ему не хотелось стать таким же. Ну, скорее не таким же, а каким-то особенным, но всё-таки уродом.
Ради этого он пошёл на муки полной перестройки тела. Признаться честно, это вышло случайно. Ничего грандиозного он тогда не сделал, просто активировал восемь дополнительных «чудесных» меридианов. Правда это потребовало поработать над уже существующими, но ничего принципиального он не творил, не перемешивал и не объединял. Разве что постарался воссоздать глаза, но там всё не просто - их же не видно. Как с ними работать? На ощупь? Ха! Вот и стимулировал немного узлы, до которых мог дотянуться. Основное место, где ему пришлось работать - область живота. Глаза Алекс не мог править напрямую. Они «исправились» автоматически.
Восемь чудесных меридианов - это патология, они проявляются как компенсация дефектов. И именно таковыми и являлись изуродованные глаза. Когда Алекс активировал насильно дополнительные меридианы, то всё, что к ним относится, «починилось». На самом деле это далеко не нормальное состояние, и глаза у Алекса далеко не человеческие. То, что они так выглядят - просто совпадение. Опять же, откровенно говоря, они не такие, как были
В общем-то, ситуация с глазами была ожидаема. Но вот то, что всё тело переродится - стало неожиданностью. Судя по всему, тело стало «неправильным» - иначе не объяснить повреждение печати, установленной практиком запредельного уровня. Он явно опирался на нечто непонятное, невидимое и непознаваемое на втором этапе. Но вот так уж вышло, что тело изменилось и на том, непостижимом слое, печать разделилась на две: что-то осталось в сброшенном «мясе», а что-то осталось в теле, которое ушло своими ногами. «Мясо» в кавычках, потому что это уже не та плоть, с которой человек (ха!) рождается. Как говорят местные практики, это энергетическое тело, внешне повторяющее тело из плоти. Так сказать, был снят первый слой мирской шелухи.
И вот настало время для второго слоя материальной оболочки.
Этот момент Алекса напрягал. Не хотелось стать уродом, что почти гарантировано.
Согласно свитку Моросящего Дождя, прорыв на третий этап - это смерть.
Если при прорыве на этап Заложения Основания (2) тело избавляется от материальной грязи, превращаясь в чистую энергию, затем уплотняющуюся, то при переходе на этап Формирования Ядра (3) тело сгорает. Не фигурально, а самым настоящим образом. Происходит что-то вроде ядерной реакции, настолько это опасное явление для окружающего мира.
Это, кстати, вторая причина, почему Алекс решил прорываться под барьером неизвестной расы. Почти что нет сомнений, что спрятаться в пещере не удастся - гору просто напросто разнесёт этим "горением", открыв преступника против природы для Небесной Кары.
Выгорает не всё, только материальная основа. Потом начинают работать остатки энергосистемы, как бы подвешенные в воздухе, вне тела - они разрастаются, и превращаются в нечто новое. Телом это называть вряд ли уместно. Это плотное энергетическое образование уже по-настоящему бессмертное. Практики с ядром уже не стареют физически, но, конечно же, могут погибнуть от внешних воздействий, включая истощение без энергии.
Алекс потратил очень много времени, пытаясь понять причину уродства. Исходный посыл в том, что свиток Моросящего Дождя - из Внешнего Мира, а в нём нет ни слова о такой проблеме, хотя всё остальное расписано довольно подробно. Значит, это местная проблема. Тут два варианта: или отравление энергии или гораздо более сложный случай: это делает Воля Мира, извращённая тем, кто спит под горой.
Ну, или оба варианта вместе.
Если эта рабочая гипотеза верна, то вариант только один: нужно готовится к прорыву, впитывая только чистую энергию, а сам прорыв проводить за счёт силы извне. Влажные фантазии? А вот и нет. Есть такая сила! Это Небесная Кара! Она имеет вселенское значение, а не местечковое, ибо наказывает за нарушение законов Мироздания, а не локального мирка.
Кусочек этих молний до сих пор живёт в теле Алекса. Он «заразил» энергетику во время предыдущего прорыва. И когда тело трансформировалось, то он никуда не делся. Его легко почувствовать, он инороден и никак не хочет ассимилироваться, впитываться телом. Как масло и вода.
А ещё у Алекса есть кристаллизованная молния, что нашёл здесь, около этого барьера. Тоскливые Кудри когда увидел, что Алекс взял в руки, едва не поседел. Благо, он уже давно такой. Испугался старик этого камушка очень. Вроде как есть легенды, что это что-то вроде яда для практиков.