Вторжение Системы: Начало
Шрифт:
Тем временем откуда-то с небес, с неведомых высот, спустилось подкрепление. Тысячи истребителей, десятки крупных кораблей, напоминающих звездолёты из стар варса, вступили в бой с флотом врага. Начался обмен ударами, который, однако ситуация была сходной с тем, что творилось на воздушных улицах города. На этот раз я увидел тех, о ком говорил Мастер. Окутанные свечением воины и маги, вылетевшие из кораблей, бились похлеще самих кораблей.
На моих глазах волшебник с посохом в руках на равных бился с тремя огромными крейсерами, поливающими его огнём из всех орудий. Легко выставляя на пути летящих в него разнообразных снарядов барьеры, он бил в ответ огромными, ветвистыми молниями. Воздух вокруг аэроманта сходил с ума, оборачиваясь могучими вихрями, что десятками
Давление на мага ослабло, и тот, пользуясь тем, что у нег развязались руки, начал чертить в воздухе куда более сложную фигуру. Стихли вихри, крушащие истребители вокруг него, потоки молний прекратили бить с навершия посоха. Волшебника укрыла пелена могучих защитных чар, а затем, семь секунд спустя, поднялся исполинский, хтонический вихрь. Многокилометровой широты воздушная масса, среди которой гуляли исполинские молнии, захватила не только пару противостоящих ему крейсеров, но и несколько других — и это не считая бесчисленного количества судов поменьше. Минута — и огромного куска флота защитников как не бывало.
Видел я и то, как бились воины схожего уровня. Разнообразно вооружённые, окутанные разноцветным сиянием (у каждого — своего цвета), они щедро сыпали ударами. Их атаки не обладали столь же массированным эффектом, как у их коллег, но эффективностью ничуть не уступали. Каждый взмах оружия — десятки сбитых истребителей. Каждая серьёзная техника — и крейсера защитников корёжились и получали чудовищные повреждения. Нескольких пропущенных атак обычно хватало любому судну гиганту.
Город, захлёбываясь кровью, отчаянно дрался за свою жизнь, не щадя себя бросаясь в бой. Никто не бежал, авлеймцы стояли насмерть, но тем не менее, было очевидно — это последние, предсмертные судорги прекрасной столицы Авлэйма, стольного Эверхейма. У меня сердце кровью обливалось от картины, что я видел перед собой.
В какой-то момент исполинская, казавшаяся нерушимой Башня содрогнулась и начала сыпаться. Расцветали изнутри лепестки взрывов, дождём сыпались защитные пластины, обнажая нутро величественного строения — враг одержал сокрушительную победу. А затем, прямо на её руинах, началось странное действо.
— Смотри внимательно, Костя, — прошипел белыми от бешенства губами Эрдо. От невозмутимого, полного достоинства Мастера не осталось и следа — передо мной был полный гнева и ненависти воин, перед глазами которого враги сожгли его дом. — Смотри и запоминай, ибо сейчас ты увидишь причину того, почему Срединные Миры устраивают подобное. Никогда не забывай того, что сейчас увидишь — ибо ты должен всегда помнить, что сотворят с твоей родиной эти звери, если вы проиграете Битву за Будущее.
Командиры белого воинства, собравшись на руинах орбитального лифта, что даже сейчас, завалив своими обломками всё вокруг, возвышались, подобно огромной горе, устанавливали странный монолит. Кряхтя, тащили его на руках сильнейшие воины армии вторжения. Наконец, установив его на самом верху, они дали дорогу магу в чёрной, окаймлённой алым узором мантии.
Одно за другим тот выкрикивал слова на странном, чуждом всему живому языке, воздев свой посох к небесам. И с хмурых небес спустились огромные, чёрные ленты из энергии, втягиваясь в монолит. Одна за другой, мрачным, алым светом загорались странные руны, постепенно наливаясь силой.
А когда волшебник закончил, мои глаза едва не вылезли из орбит — со всех сторон к монолиту полетели полупрозрачные фигуры павших жителей и защитников города. Искажённые мукой и ужасом лица, раскрытые в немом крике рты… Призраки мертвецов втягивались в чёрный монолит — и по моей спине побежали мурашки от ужаса.
— Думаю, этого достаточно, — сказал Мастер, и мы вновь оказались
— Что… что это, блядь, было в конце?! — хрипло спросил я.
— Монолит Павших Душ, — мрачно ответил он. — Только он впитывает не только души мёртвых, но и большую часть накопленной миром энергии. Прана мира, бесценное сокровище, что даёт и поддерживает жизнь на планетах. Разумеется, одного такого Монолита совершенно недостаточно для целого мира. Но, собственно, в тот день пали все крупнейшие города нашего мира. Все сколь либо значимые силы мира Вэйлтис пришли в тот день к нам, уничтожив нашу цивилизацию. Они высосали 60 процентов праны мира, истребили восемьдесят процентов населения и ушли.
— А для чего это всё? — поинтересовался я.
— Для того, что бы насытить свой мир, разумеется, — ответил он. — В Системе есть градация миров, весьма чёткая. Окраинные миры, Срединные миры, Внутренние миры и сам Центральный мир, в котором обитают большинство богов и сам правитель Системы, восседающий в Звёздном Дворце. А ранг мира зависит, в первую очередь, от того, как велик потенциал его жителей. Грубо говоря, мир, в котором ты родился, очень сильно влияет на твой потенциал. Рождённый в окраинном мире почти никогда не сумеет преодолеть сферу Небес. В срединном мире — сферу Небесного Короля. Для Внутреннего Мира потолком считается ранг Полубога, или, как ещё говорят, Младшего Бога. Конечно, отдельные, воистину уникальные индивидуумы способны преодолеть оковы родного мира, но их крайне мало. Но картину в целом они не меняют — окраинный мир попросту не порождает достаточно качественных ресурсов, что бы это стало возможным для большинства. Плюс качество энергии мира, плюс ещё несколько нюансов… А отправлять своих чад в иные, более высокого уровня миры для развития — можно, конечно, но толку? Дома они гении, в более развитых мирах — посредственности. А действительно важные ресурсы всегда в дефиците. Так что любому, кто желает великого будущего, нужно развивать мир. И этот способ — самый быстрый. Ждать, пока мир сам сделает это естественным способом и при этом всячески ему помогать никто особо не хочет — затратно и долго окупается. А может и не окупиться. Так что такой способ — не редкость.
Я задумчиво молчал. Впечатление увиденное и услышанное произвело на меня неизгладимое. На фоне того, что я узнал, моя месть и личные амбиции казались абсолютно несущественной мелочью. Месть, сила… Мой мир может быть уничтожен в течении года, а я даже не в состоянии поведать об этом. Хотя…
— А смысл в этом рассказе, Мастер? — поинтересовался я хмуро. — Что зная об этом, что нет, мы ничего не сумеем им противопоставить. Нашему миру далеко до вашего, а ведь даже вы проиграли эту самую Битву за Будущее. Да и вообще — если вы не забыли, я уже, считай, труп. Когти монстра примерно в паре сантиметров от моего лица.
— Это ерунда, сейчас ты не умрёшь, гарантирую — отмахнулся он. — Я рассчитывал, что ты достигнешь сферы Истока за пару месяцев — ведь несмотря на всё мной сказанное, ни на первого Игрока, ни на первые два «поколения» Игроков эти ограничения не действуют, ваш потенциал развития не уступает гениям внутренних миров. Не пиковым, конечно, но тем не менее. Обычно почти все они быстро покидают свой мир — таких ценят во внутренних мирах и быстро находят и приглашают к себе большие организации. Так что я рассчитывал, что смогу передать тебе именно мой стиль в полном объёме, что бы ты сумел без лишних рисков развить его. Но придётся пойти иным путём.
— Каким? — поинтересовался я, немного воспрянув духом от новости, что выживу.
— Понимаешь, Константин, есть такой нюанс, который я тебе не объяснил в первую нашу беседу, — начал он. — Дело в том, что есть Стиль — а есть Искусство. Стиль — это отточенный, выверенный путь, что уже пройден до конца кем-то до тебя. Широкая, ровная дорога, с указателями верного направления на развилках, все вехи на которой расставлены максимально удобным образом, для достижения результатов наиболее эффективным путём. Искусство же — это та же самая ровная дорога, но без верных указателей и вех. И идя по нему, тебе придётся полагаться лишь на себя…