Вторжение в Империю
Шрифт:
На протяжении короткого светового дня, который являлся лишь частью вахты двоих разведчиков, им довелось услышать, как по бронированной обшивке флайера лупит град снарядов, и увидеть орудийные вспышки. Они сообщили на базу о том, что враг открыл по ним огонь. Тут же примчалось звено реактивных истребителей, но «град снарядов» оказался самым настоящим градом, редко, но метко выпавшим в данном участке тундры. Орудийные вспышки, примерещившиеся пилотам, образовались из-за попадания крупных градин на заросли люминесцентных грибов. Расчеты, потребовавшиеся для того, чтобы сложный метеорологический эффект осуществили
В течение нескольких часов после этой передряги экипаж злосчастного флайера водил свою машину широкими кругами. Бортовой компьютер флайера, как все прочие военные компьютеры, работал независимо от планетарной сети и потому не поддавался контролю со стороны Александра. Однако для осуществления навигационных маневров пилоты все же нуждались в данных, получаемых с орбитальных метеорологических спутников. Вид местности постоянно менялся из-за снежных заносов и смещения ледников, и бортовой компьютер то и дело получал обновленную информацию. Александр вносил в эти сведения кое-какие изменения, вследствие чего навигационная программа выдавала совершенно бредовые результаты. Пилоты-разведчики отлично понимали, что безнадежно заблудились, но, как они ни психовали, звать своих соратников на помощь в третий раз не решались.
И вот теперь они обнаружили новую цель: под ледяной коркой виднелся четкий тепловой силуэт человека.
В ледяной пещерке находилась Рана Хартер. От полученной раны она металась в жару и хрипло, неровно дышала. Экипаж флайера вскоре должен был увериться в том, что обнаружил настоящую цель.
От флайера отделилась небольшая фигурка. Острый слух рикса уловил характерный звук реактивного двигателя. Дистанционно управляемый дрон опустился с безопасной высоты, на которой держался флайер, и двинулся к входу в ледяную пещеру.
С помощью своей коммуникационной биопрограммы х_рд сканировала электромагнитный диапазон в поисках контрольной частоты дрона. Она с трудом поверила себе: дрон использовал самую обычную, некодированную радиочастоту. Х_рд подсоединилась к системе передачи изображения. Вскоре появился призрачный силуэт Раны Хартер – размытый, нечеткий, такой, каким его могло передать несовершенное ночное зрение дрона.
Рикс нарушила связь радиопомехой – разновидностью электромагнитных всплесков, часто возникающих на Легисе из-за полярных сияний.
Х_рд взволнованно ждала. Не позволила ли она этим людям слишком хорошо разглядеть Рану? Если бы они теперь запросили подкрепление, то ситуация могла резко выйти из-под контроля. Тогда Рана погибла бы, став жертвой грубой параноидной доктрины преобладающих сил, принятой в имперской милиции.
Флайер-разведчик почти неподвижно завис над обледенелым сугробом на несколько бесконечно долгих минут. Можно было не сомневаться: измученные пилоты решали, как быть.
Наконец от флайера отделился второй дрон. Ему х_рд «заморочила голову», как только он приблизился ко входу в пещеру.
На этот раз флайер отреагировал. Как и ожидала х_рд, он начал снижаться, пытаясь восстановить видеосвязь
Экипаж флайера заглотнул «наживку». Машина опустилась еще ниже, до критической отметки.
Х_рд выскочила из сугроба, сбросила термальный камуфляжный покров и накинула трос на хвост имперского флайера.
К обоим концам троса из моноволокна были прикреплены снаряды, начиненные обедненным ураном. Трос как боло завертелся вокруг флайера. Х_рд четко рассчитала бросок, и самодельное боло опутало хвостовые винты. Машина заклекотала, словно атакующий ястреб. Крепость моноволокна превосходила сопротивление лопастей винтов. Своим ночным зрением х_рд разглядела, как от флайера в разные стороны полетели куски металла. Услышав свист осколка, она вовремя пригнулась и велела своей биопрограмме помех глушить любые частоты, на которых экипаж мог выйти на связь и запросить подкрепление.
Флайер встал на дыбы, будто конь. Неповрежденные передние винты по-прежнему работали. Машина начала двигаться задним ходом. Казалось, будто она скользит, съезжая с невидимого холма. Х_рд выхватила нож и побежала к беспомощному флайеру.
Она услышала, как отключились передние двигатели – это сработала аварийная система, предназначенная для выравнивания машины. Издавая инфразвуковое жужжание, заработали электромагнитные системы взлета. От выброса статического электричества у х_рд дыбом встали волоски на руках. Воздух наполнился озоном. Падение флайера замедлилось как раз перед тем, как он был готов удариться о снег.
Х_рд все рассчитала точно. Как только флайер достиг нижней точки, она прыгнула.
Металлические ступни босых ног рикса беззвучно коснулись бронированной палубы флайера. Машина накренилась под весом х_рд, и стрелок, сидевший позади, обернулся в своем гамаке и увидел ее. Он вскрикнул, но меткий удар ногой в висок утихомирил его.
Пилот что-то прокричала в шлемомикрофон, но в ответ ничего не услышала. Х_рд перерезала ей горло моноволоконным ножом, распорола ремни гамака и выбросила тело пилота за борт. Готовясь к этой атаке, х_рд изучила пульт управления сбитого ею флайера и теперь без труда нашла кнопку аварийной посадки.
Из шлемофонов потерявшего сознание стрелка доносился голос, что-то тараторивший на местном диалекте. Какой-то сигнал тревоги прорвался-таки от флайера к милицейской базе. Х_рд очень надеялась на то, что на третью просьбу о подмоге милицейское начальство отвечать не поторопится. Ее система помех разорвала входящее сообщение на клочки и обрывки статических всплесков.
Стрелка рикс тоже выбросила за борт, а себе оставила его снайперскую винтовку и аварийный паек. Несмотря на хрупкую комплекцию, Рана ела больше х_рд, а собственные запасы продовольствия у беглянок заканчивались. Как только флайер уверенно опустился на снег, х_рд условно свистнула и выпрыгнула из машины.