Вуаль

Новобранцев Максим

–Как вам не стыдно?

Подобрав ключи с пола, она быстро направилась в сторону двери. У порога её ждала строгая пара черных туфель с закрытым носком. Обув их, она вышла, заперла дверь и направилась к своему зелёному Фольксвагену.

Сев за руль, она всё прокручивала в голове ход грядущей лекции. Джессика даже не заметила, как подъехала на парковочную площадку университета. Кто-то традиционно занял её законное парковочное место. Пришлось около трёх минут искать свободную ячейку. Но, к сожалению, ни одного пустого места не оказалось. Джессике пришлось оставить машину на платной парковке, возле ресторана. Достав из сумочки

швейцарский нож, она спустила одно из задних колёс своего обидчика. Обострённое чувство справедливости и вселенского равновесия питали её незаурядный ум.

Учебный год близился к концу, оставалось всего несколько дней до начала зачётной недели. Проходя по длинному, широкому холлу университета, она вспоминала свои студенческие годы, наполненные общественной деятельностью, из-за которой она практически не присутствовала на занятиях. Однако, будучи активисткой и весьма смышлёной девушкой, она всегда вовремя сдавала экзамены. Ей тяжело было смотреть на нынешних студентов, они с трудом усваивали материал, хотя, сравнивая современный курс лекций с программой, которую проходила Джессика Ли, в своё время, учиться стало намного проще. После полной отмены домашних заданий в 2032 году, за отсутствием их эффективности, ученикам приходилось решать всё во время занятий. Лишь единицы по собственной инициативе просили дать им задание на дом, и то, это считалось мелкой «контрабандой».

После окончания лекции по тригонометрии она, изнурённая отсутствующими лицами студентов, бесконечно занятых своими гаджетами, осталась на проверку уравнений. В этот момент в аудиторию вошёл ректор –мужчина лет пятидесяти трех, с грубоватым голосом и австралийским акцентом, редкая седина не старила его, а лишь подчеркивала его презентабельность:

–Джессика Ли, добрый день. Я бы хотел поговорить с вами, когда у вас будет время. Зайдите в мой кабинет как освободитесь.

–День добрый, мистер Стивен Сон. Зайду, как только закончу с проверкой студенческих работ.

Стивен ничего не сказал по этому поводу и быстро удалился из аудитории. Джесс забавляло странное сочетание фамилии с именем её ректора. Она про себя смеялась, когда кто-то делал паузу при произношении его полного имени, ей казалось, что они умственно отсталые, хотя сама Джесс против них ничего не имела и обращалась к ректору – «Стивенсон». Сейчас её волновало неизвестное дело, которое у него внезапно к ней появилось. Они разговаривали наедине всего один раз, когда она устраивалась в аспирантуру. Стивен всегда был ужасно застенчивым человеком, который начинал заикаться в моменты повышенного волнения, но изо всех сил старался сохранять серьёзность.

Закончив с проверкой, далёких от идеала работ, она подумала:

–«Жаль нельзя дать им по голове учебником, для передачи знаний».

Не имея привычки брать работу на дом, она закончила всё сразу после занятия. Заперев стопку уравнений в учительском столе, по своему обыкновению, она собрала вещи. По пути в назначенное место ей стало как-то не по себе, даже мурашки пробежали.

Подойдя к кабинету, она, словно неуверенная в себе, прочитала слова, выгравированные на табличке, висящей на двери – «Стивен Сон. Ректор Государственного университета Калгари». Сделав глубокий вдох, она повернула ручку и вошла внутрь:

–Вы хотели со мной о чём-то поговорить, я изнемогаю от любопытства, – выпалила она на выдохе.

–Да, Джессика… Присядьте.

–Спасибо, но я

уже исчерпала за сегодня свой лимит посиделок, так что, пожалуй, постою.

–Может – воды?

Посмотрев на него умоляющим взглядом, подавив свой поистине неукротимый темперамент, едва не сорвавшись, она произнесла очень тихо и холодно:

–Мистер Сон, давайте ближе к делу.

–Понимаете, Джесс, нам нужна ваша помощь. Дело в том, что хорошо известный вам – Джим Раммин, наш главный исследователь в области истории и археологии… пропал. Отправившись с экспедицией на руины Ацтекской цивилизации, он не выходил на связь уже больше недели.

–Думаю, он капнул слишком глубоко, – мистер Сон непонимающе смотрел на девушку, – настолько глубоко, что там не ловит мобильная связь.

–Конечно, это имело бы смысл, но о его исчезновении нам сообщила команда Джима. При изучении пирамиды они разделились для ускоренного исследования, но никто не предполагал, что всё так обернется…

–Я понимаю, мистер Стивен Сон. Но чем я могу помочь?

–Джессика, у вас прекрасный опыт в области археологии и спортивного ориентирования, к тому же, мне известно о вашей страсти ко всевозможным новоизысканиям. Хочу, чтобы вы отправились на поиски Джима вечерним рейсом, билеты уже зарегистрированы на ваше имя. Вы согласны помочь?

–Бесплатно смотаться на руины ацтекской цивилизации? Дайте подумать… – Джессика сделала задумчивый вид.

–П-понимаете, я не представляю никого, кто справился бы с этой задачей лучше вас. К тому же, не хочется поднимать щекотливые темы в прессе, нам ни к чему шумиха, особенно сейчас, когда начинается набор абитуриентов. Ну, так что? Выручите нас?

–Признаюсь, весьма неожиданное предложение… но чего только не сделаешь ради любимого ректора, – она подмигнула ему, на что Стивен в ответ растерялся и густо покраснел.

–В-возьмите эти билеты. Там с в-вами встретится один из ч-ч-членов команды…

–Мистер Стивен Сон, ну что вы как ребёнок? Я же шучу.

Сказала она с улыбкой, протягивая руку за билетами. Коснувшись руки Стивена, она взяла пропуск на рейс. У ректора на лбу выступили капли пота, и он вскочил с места.

–Я-я… Мне нужно ид-д-ти. Всего хорошего, Джессика.

–До свидания, мистер Сон.

Она встала и вышла, причем настолько тихо и грациозно, что многие кошки могли бы позавидовать. Стивен, оставшись наедине с собой, набрал в стакан воды из фильтра и старался глубоко дышать, чтобы скорее успокоиться, сидя в своем удобном кожаном кресле.

По дороге до дома девушка вспоминала совместные экспедиции с Джимом. Она знала его ещё со средней школы. Ростом он был достаточно высок, но, как и свойственно таким людям, худощав. Кудрявые светлые волосы, круглые очки на носу и отчетливые, угловатые черты лица, он напоминал ей персонажа из старого одноименного фильма о приведениях. Не смотря на их крепкую дружбу, она держала Джима в качественной френдзоне, извлекая из совместного досуга исключительно платонические нотки.

Ей не хотелось так сразу уезжать из дома, однако выручить друга – важнее, чем чтение очередного романа. Неоднократно бывая в других странах, она всегда знала, что ей нужно взять с собой. Джессика невероятно хотела завести собаку, но частые поездки не предоставляли ей такой возможности, а карманный питомец не доставил бы ей тот спектр необходимых эмоций, которые смогла бы предоставить та же борзая или овчарка.