Вусмиор. По ту сторону барьера
Шрифт:
— Я знал, что ты этого не одобришь, Аллард, — Эгго понимающе поджал губы, но из-за уродств на лице этот жест выглядел скорее, как насмешка. — Но в этом была своя необходимость.
— Необходимость ценой в сотни воинов Рале? — Рейн чувствовал, как начинал закипать точно так же, как до этого Эдвин, но ему хватило мозгов сдержаться. Вместо этого он сделал еще одну затяжку. — Вы хотели проверить, насколько реальны угрозы нового Всадника Эстера?
Еще он хотел спросить, какой смысл в его звании, если такие важные решения, как отправка целой армии в бой, принимаются без него. Хотел,
— Что-то вроде того, — хмыкнул он. — На плечах каждого из нас лежит груз непомерных задач и проблем, отвлечение от которых может стоить Амхельну куда больших жертв. Ты занимаешься поиском предателей в наших рядах, Равен обеспечивает нас необходимой информацией, а я… мне нужно было провести ряд собственных… экспериментов.
— Экспериментов? — выдохнув облако дыма, подозрительно переспросил Рейн.
Слова Эгго звучали так увлеченно и в то же время легкомысленно, словно речь уже не шла о потерях в размере небольшого поселения.
— Верно, Аллард, экспериментов, — уже искренне улыбнулся Правитель. — Надеюсь, говорить об их исключительной важности мне не стоит?
Аллард краем глаза заметил, как помимо Эгго на него испытующе смотрел и Галбрейт.
— Нет, конечно, нет, — согласие далось ему нелегко, но у Рейна просто не было выбора.
— Ты быстро учишься, — довольно подметил Равен, что с его стороны звучало как настоящая похвала. Похоже, и он когда-то прошел через подобное смирение.
Убедившись, что спор о значимости потерь Рале улажен, Советник достал из своей кипы бумаг серый безликий конверт, его отправитель явно не хотел, чтобы посторонние лица могли опознать место отправления.
— Шеут предлагает сесть за стол переговоров, — Равен кинул этот конверт на середину стола, но тот на секунду завис в воздухе, а затем приплыл прямиком в ладони Арнлейва.
— Даже так? — Эгго бегло пробежался по тексту. — Крайне неожиданное решение с их стороны.
— Возможно, у них ума больше, чем у правителей Эстера, — пожал плечами Галбрейт.
— Шеут? — Рейн сморщился, когда лорд Орел передал письмо ему, и в свете ярких кристаллов, расставленных на столе и служивших единственным в кабинете источником света, помимо двух лун в окне, прочитал содержимое. — Этот придаток Эстера никому не нужен. Не будет Эстера, не будет и Шеута. У них нет достаточной силы, чтобы сдержать нас. И с какими козырями в руках они собираются садиться за стол… переговоров?
Последнее слово Аллард произнес с нескрываемой усмешкой.
— Не забывай, что без этого, как ты говоришь, придатка нынешним правителям Эстера не удалось бы победить темных в прошлом, — Эгго сверлил взглядом генерала, словно снова проверяя его на прочность. — Не будет Шеута, и Эстеру придется нелегко. Они дорожат этим союзом, к тому же, он скреплен не просто на бумаге, но еще и браком Дина и Кэтрин Рид.
— Вряд ли они убедят Тали снять купол, — Рейн скептически сложил письмо обратно в конверт. — Учитывая, какой личной ценой она его возводила, брак им в этом точно не поможет.
Эгго несколько секунд смотрел на генерала, удивленно приподняв бровь над здоровым глазом.
— Наоборот, Аллард, учитывая жертвы Леди Тали, на нее может повлиять только ее Правитель, ты сам лично в этом убедился, когда был на дне Тишины. А Шеут через свои родственные связи может повлиять на Рида… — Арнлейв тянул это так медленно, словно давал генералу подумать, но тот хмурился лишь все больше. — В любом случае, раз Всадник запретил нам приближаться к Эстеру и, похоже, выполняет все свои угрозы, нам не стоит отметать этот вариант.
На этот раз Рейн сверлил взглядом Арнлейва, но тот довольно улыбался, словно читая мысли генерала: «Всадник бы не вмешался, если бы ты не решил испытать свои силы на Леди Тали. И не отправил целую армию на смерть ради собственного любопытства. Тогда в наших руках были бы все козыри».
— Ну же, Аллард, скажи это, — рассмеялся Эгго, читая своего соправителя, как открытую книгу.
— Мне моя жизнь все еще дорога, милорд, — Рейн лишь поднялся со своего места. — Уверен, вы знаете, что делаете.
— Не переживай, еще отрубишь им головы, всем и каждому, — уверенно добавил Арнлейв, когда генерал уже выходил из кабинета, оставляя Правителя и Советника вдвоем.
Рейн не понимал, какую игру ведет Орел, но его спокойствие и уверенность выбивали почву из-под ног. Арнлейв не стал бы правителем Амхельна и не захватил бы власть на всем Вусмиоре, если бы не знал, что делать. Он действовал осознанно и размеренно, выверяя каждый свой шаг. Казалось, что даже за этим необдуманным нападением на Эстер стоял свой план. Но Алларду по-прежнему не нравилось, что его не посвящали в эти дела. С другой стороны, Арнлейв и Равен ведь не лезли в его дела с мятежниками.
Он прошел по мрачным коридорам, погруженный в свои мысли, но возле кабинета, к которому Аллард до сих пор не привык, его поджидал Лазар. Друг что-то высматривал в окне.
— Я тебя здесь уже час жду, — Фел недовольно присвистнул, а затем словно осекся. — Вас, генерал.
Рейн помотал головой и махнул, чтобы тот заходил в кабинет без лишних прелюдий. Когда капитан успел нахвататься этих едких замечаний от Рид?
— Тут тебе корреспонденция, — важно добавил Лазар, положив ему на стол пару бумаг и ярко-фиолетовый конверт.
— Корреспонденция? А ты давно записался в почтальоны? — усмехнулся Аллард и, рухнув в свое кресло, закурил.
Лазар молча пропустил ответную колкость, заметив, как на лице генерала проступила тоска. Перебирать бумажки, сидя в кабинете, никогда не было его мечтой. Это занятие куда больше по душе было Равену.
Что было на белоснежных листах, он и так знал, ежедневные отчеты от других капитанов, а вот фиолетовый конверт с красной сургучной печатью, на которой была изображена михрендия — длинная многоножка, способная проникнуть в тело человека, был для него загадкой. Он знал, чей это герб — династия Де Браоз бережно хранила наследие всего Амхельна, им даже принадлежал музей в центре Лонде-Бри. Но за их, казалось бы, светлой натурой стояли темные силы, способные управлять михрендиями.