Вверх по течению
Шрифт:
А император уже перевел свой взгляд на разбитые швы в броне боевого вагона, покачивая черной лакированной каской с позолоченным медным кантом.
Потом, начиная с вахмистра по рангу вызывали награждаемых, и король прикалывал булавкой им медаль на грудь.
Тавор получил-таки свой вожделенный крест и следующего за ним в очереди инженера я представил особо.
— Инженер — ефрейтор Болинтер, ваши величества. Механик автономного броневагона и изобретатель калильного двигателя внутреннего сгорания, установленного на нем. Именно
Совсем не боевой вид инженера, диссонирующий с бравыми рецкими бойцами, обратил на себя внимание монархов.
— Поздравляю вас фельдфебелем императорской гвардии, — вдруг заявил император Болинтеру после того как король прицепил инженеру на грудь крест. — Останьтесь после церемонии, я хочу посмотреть на ваш двигатель.
Тут вдруг над головами тревожно закаркал крупный лесной ворон. И я понял, что меня уже грабят, вот так среди бела дня, а в качестве компенсации вешают на мою шею рыцарский крест. Черненую серебряную фитюльку вместо будущих моторов.
Я был последним кого награждали.
— Это все награды за ваши прошлые заслуги, — сказал император. — Что было потом целых две недели после вашего подвига?
— Воевали, ваше императорское величество, — ответил я. — Делали все, что и другие воины Ольмюца из первого армейского корпуса. Теснили врага к северу. Как все. Разве что отличился расчет орудия носовой башни. Они одним 'золотым' выстрелом лишили северную царскую группировку всех их генералов.
— В таком случае они достойны 'Солдатского креста' за свое отличие, — оценил этот боевой эпизод император, и его адъютант как факир достал из воздуха четыре коробочки, обтянутые тонкой черной кожей.
34
— Что хотел от тебя император? — спросил я Болинтера, который сидя в несвежей нижней рубашке в моем салон — вагоне сам пришивал к полевому кителю лейтенантские погоны.
Эти погоны дал ему я — из своих запасных. Гвардейский фельдфебель равен по рангу армейскому лейтенанту. Видно у монархов в этом мире это давно обкатанная домашняя заготовка — давать мещанам за заслуги звание фельдфебеля гвардии. Вроде и звание воинское для нижних чинов на слух, а по сути — офицер. Ступенька к дворянству.
— Ты не поверишь… — глаза инженера засияли мечтательным блеском. — Мне предложили собственный завод речных двигателей.
— В подарок? — только и спросил я.
— Нет на паях. Но с самим императором.
Не зря ворон каркнул. Ой, не зря. А 'контриков' еще даже не осудили — следствие идет. Получается, что император приехал их отмазывать от отвественности? И 'Кражу умов' они не сами по себе выдумали.
— Твоя доля в чем выражается? Что ты сам вкладываешь? — выразил я свой интерес, так чтобы не молчать.
— Мои
— Извини, что подставил тебя ненароком.
— Чем подставил? — искренне удивился инженер.
— Тем, что своим представлением уничтожил твою спокойную жизнь. Слыхал такое выражение: 'Рядом с троном — рядом со смертью'.
— Нет.
— Теперь знай. Я это уже на своей шкуре испытал, когда 'жалует царь, но не жалует псарь'. А для императора ты всего лишь ресурс. Один из множества. Так что не обольщайся особо. Кстати, отметить повышение не хочешь?
— А есть чем? — охотно отозвался Болинтер.
— У меня всегда есть. Я все же из винодельческой страны. В любом случае простые напитки тут не пойдут, — заявил я, доставая бутылку зеленого вина из виноградников маркграфа и бокалы. Заодно похвалился. — Это особое вино, которое пьют по особым случаям. Делают его только в одном винограднике, который принадлежит рецкому маркграфу.
Болинтер надел китель, скосил глаза на левое плечо и протер обшлагом рукава новенький крест на груди.
— Зеркало сзади тебя в коридоре стюарда, — улыбнулся я. Сам такой был.
— Знаешь, Савва, я в полных растрепанных чувствах сегодня. Голова кругом, — Болинтер как жеманница крутился перед зеркалом. — Когда я объяснил императору, что до окончания ремонта броневагона никак не смогу отъехать в столицу, потому что это будет дезертирство и предательство боевых товарищей, он меня понял и не стал торопить. Сказал ждать официального перевода. Что ты мне посоветуешь в этой ситуации?
— Не складывать все яйца в одну корзинку. А именно до того как тебе предоставят завод в столице, а скорее всего кусок чистого поля на котором ты должен будешь построить такой завод, создай на стороне свой свечной заводик.
— Зачем мне свечной заводик? Я ничего не понимаю в органической химии.
— Это я так… образно. К примеру, фирмочку по выпуску твоих моторов для насосов. На старом патенте.
— Денег нет на это, — поставил инженер пустой бокал на стол — Что за кислятину ты пьешь? Отмечать надо было нашей огемской сливянкой.
Я только руками развел: чего нет того нет.
— Деньги не проблема. Вложишь в партнерство свой патент и будешь консультировать технологию производства. Модернизацию. Консультировать производственников.
— Да кто вложится в такое производство? Были бы такие меценаты, то давно бы уже такой заводик стоял в Будвице. Все только мятым паром грезят. Повышением КПД паросиловой установки.
— Я вложусь.
— Ты?
— Я.
— И где его поставим? Этот завод? В Будвице или провинции?
— В Реции.
— Почему там?
— Потому что там качают нефть.
А сам подумал что минитрактор в горах тоже будет к месту. Но не все сразу.
Вечером отправили Болинтера с его командой в Будвиц, пока император еще что-либо не учудил в его сторону.