Вы призвали… Кого надо! 3
Шрифт:
— Точно сказать не могу, — сказала она. — Но всё выглядит так, будто советники смогли договориться между собой и начать подготовку к очередному вторжению в земли людей. По крайней мере, до меня дошли слухи, что в дальних провинциях начинается сбор ополчения традиционно воинственных племен.
От своего агента в королевском дворце призванный герой подобных сведений еще не получал — в последнее время, по словам Сома Иоши, настоящие воротилы Темного Союза предпочитали собираться и что-либо обсуждать без лже-Бифрона. Но это же косвенно и подтверждало слова темной эльфийки.
Это
— Плохо, — хмыкнул попаданец, выслушав сообщение. — Совсем не ко времени.
— Как будто вторжение соседей когда-то бывает своевременным! — хохотнула Цалиш.
— Ты не поверишь, но бывает, — покачал головой Влад. — Однако прямо сейчас это больше помеха.
На повестке у императора были куда более важные вопросы. Война с Пантеоном Света, точнее — перестраивание религиозных институтов государства, отнимала довольно много времени и сил. Шла она в целом неплохо, даже Бордон, покровитель сельского хозяйства, включился в игру на его стороне. Да и божества помельче всё чаще бойкотировали самоубийственные для них приказы Младонии. Но постоянно держать контроль за всеми этими процессами очень утомляло попаданца.
А ведь еще была секта «империалистов», как он сам их окрестил, она тоже добавляла седых волос. Деревенька, где поклонялись призванному герою, оказалась не единственной, более того, их учение довольно быстро распространялось по стране — недавно даже в столице открылся пока еще небольшой, но приход.
И хотя сами эти ребята были абсолютно лояльными и не агрессивными, да еще и обеспечивали Владу неплохой прирост праны, цена за нее, как оказалось, была слишком высока. Другой бы на его месте радовался, но бывший миллиардер умел смотреть в корень вопроса и понимал, что проблем этот культ его имени приносит больше, чем пользы.
С момента, как на их безликие алтари стали ложиться первые жертвы, призванный герой стал ощущать в себе некоторые изменения. Пока не слишком значительные, чтобы бить тревогу, но достаточные, чтобы начать испытывать обеспокоенность.
В первую очередь, увеличились возможности по управлению Темным обликом. Он и раньше, еще в землях демонов, научился подстраивать его под нужную личину, но теперь научился сразу превращаться в любое существо. «Топлива», правда, на это уходило в разы больше, чем на обличье демона, но с повысившимся приростом это не было проблемой.
Зато благодаря этому правитель мог неузнанным ходить по людным местам и своими глазами наблюдать происходящие в обществе изменения. Вот только с «империалистами» это не работало — жрецы культа узнавали своего господина в любом образе по ауре.
Еще получили развитие дары от Бордона — язык животных и Зегита. Благодаря этому он мог уже приказывать совсем уж неразумным тварям, вроде мышей и крохотным птах, а и в снах получил больше власти.
Но пусть на словах всё это звучало неплохо, даже здорово, имелось одно «но». Все эти изменения
«Как мне прикажете развивать государство, если воздействовать на людей я потеряю право?» — размышлял он и пока не находил ответа.
К тому же, превращаться в божество он не хотел. Поэтому приходилось тормозить развитие культа, но аккуратно, выдерживая баланс между получаемой праной и дальнейшим развитием в сторону небожителя. И даже запретить секту он не мог. И вовсе не по причине потери праны — уж без нее он как-нибудь прожил бы.
Просто любой запретный плод для людей мгновенно становится невероятно желанным и притягательным. И наложив вето на отправление обрядов «империалистов», Влад попросту раздул бы слабенький огонек в бешенное пламя, которое вполне могло спалить и его самого.
Имелись и другие причины, по которым попаданец без энтузиазма воспринял новости от Цалиш. Беременность Ранеты как раз вошла в тот период, когда любая женщина начинает усиленно строить гнездо для потомства. В результате чего во дворце теперь постоянно проходили какие-то строительные работы, у Веноры пухла голова от необходимости постоянно проверять подрядчиков и их материалы, а у самого монарха не получалось нормально работать дома.
А плюсом к этому о том, что она ждет ребенка, сообщила и вторая жена императора — княжна Людвика. И хотя призванный герой был безмерно рад этому обстоятельству, головняка это добавляло немало. Ведь одна беременная женщина в доме — это уже немножко суматошно, а когда их две, уровень беспокойности возрастает не в два раза, а сразу в четыре. По причине того, что Людвика сама по себе была тем еще локальным бедствием.
Но обо всем этом, конечно, попаданец говорить не стал. Ограничился лишь упоминанием того, что активность Темного Союза сейчас «очень и очень не ко времени».
— Мы будем что-то с этим делать? — уточнила дроу, которая, будучи женщиной опытной и мудрой, в детали жизни женатого и обремененного ответственностью за целую страну мужчины предпочитала не лезть. — С возможным вторжением? Насколько я понимаю, оно не нужно ни твоим планам, ни моим. Точнее, планам Комитета Лозы. Мы как раз начали формировать предложение к Совету о законной возможности использования свободной экономической зоны Бетана.
Сейчас же, как знал призванный герой, торговый оборот рос, но для Темного союза до сих пор оставался серым. Что Комитет Лозы не очень радовало — столько налогов не уходило в казну, а оседало по карманам предприимчивых торгашей. Недополученные средства, к слову, оппозиционеры отлично смогли посчитать.
Однако, если вторжение все же произойдет, то о планах оседлать эти денежные потоки, день ото дня становящиеся все более и более широкими, можно будет забыть. Либо навсегда, либо на неопределенно долгий срок. Да и правителю Протектории придется искать дополнительный источник дохода взамен этому.