Вы призвали… Кого надо! 3
Шрифт:
— Это мои жены, — с улыбкой радушного хозяина представил он троицу. — Эу, я тебе о них уже рассказывал. Королева Ранета Древеокс, княжна Людвика Хахлет и графиня Венора Сетана.
Шпионка, услышав, что перед ее именем появился дворянский титул, а после него — фамилия, произведенная из названия расы, с недоумением уставилась на императора. Но тот ничего не ответил, только подмигнул и провел гостей внутрь.
Капитанские покои флагмана, называемые также салоном, создавали в расчете и на подобный случай — встречу важных гостей и проведение на борту важных переговоров.
Стены были украшены картинами, картами, морскими измерительными приборами и декоративным оружием. И все это тонуло в мягком свете магических ламп.
— Располагайтесь, — взмахом руки Влад отправил эльфов на диван, сам же уселся в кресло напротив. Ранета заняла соседнее, а Людвика с Венорой, согласно ими же разработанными правилам, встали за спиной короля. — Чай? Что-нибудь покрепче? Могу порекомендовать итанийский бренди или кальвадос — такого на этом континенте вы еще точно не пробовали!
— Воды, пожалуйста, — сипло ответил эльфийский князь. Его дочь кивком продублировала заказ.
Попаданец же не стал отказывать себе в удовольствии и заказал яблочного бренди. Когда стюарт принес требуемое, он сделал крохотный глоток и произнес:
— Ну что же. К делам. Свои требования я уже озвучил. Княжна Эу Тэнитра, как правопреемник, на словах согласилась их принять. Сейчас вопрос лишь в подписании необходимых документов и урегулировании ряда мелких вопросов, которые у нас не было возможности обсудить.
Он улыбнулся, намекая на то, что вести переговоры под угрозой бомбардировки было не слишком уместно.
— Я жив, человек! — сверкнул вдруг глазами Валь Тэнитра. — Моя дочь еще не княжна! Говори со мной!
— Эу? — Влад с удивлением посмотрел на эльфийку. — Мне казалось, что мы все довольно ясно с тобой обсудили? Ты что, не сказала ему?
— Ну…
— Что же ты! Лидеру приходится быть жестким, ты должна этому научиться.
— Не сказала чего?
— Видите ли, князь, — хмыкнул призванный герой. — С юридической точки зрения, вы все равно что мертвы. Я взял вас в плен, и обратно в свой город вы уже не вернетесь. Вместо вас народом эльфов будет править ваша дочь. А вы отправитесь в Итанию, где будете являться заложником. Свободы, к слову, я вам предоставлю больше, чем вы мне.
Эльф вскочил на ноги, роняя стакан.
— То есть ты заманил меня в ловушку? — вскричал он. — Пригласил на переговоры, чтобы похитить?
— Нет, пленил я тебя еще в Зале Охоты. Просто у твоей дочери не хватило смелости тебе об этом сказать. Ну, она еще начинающая правительница. Научится. Так что, прошу, садись обратно, пей свою воду и не сотрясай воздух.
Когда глотающий воздух князь, бросая гневные взгляды то на дочь, то на императора Итанийской Протектории, все же последовал этому совету, Влад Келлер продолжил говорить.
— Для твоего народа будет лучше, если им будешь править не ты. Давай честно, а? У тебя был шанс просто договориться со мной. Не давить,
Каждое слово человек из другого мира словно бы вбивал в оппонента, как гвозди в колоду. И эльф, признавая поражение, склонял голову все ниже и ниже. Как ни крути, а обвинения призванного героя были вполне справедливы. В конце концов, он даже перестал смотреть волком на дочь и виновато улыбнулся ей.
— Что ждет мой народ? — спросил этот бывший правитель изгнанников.
— Обложу налогами, буду драть три шкуры, морить голодом, а девок забирать в гарем. — сверкнул глазами попаданец. — Да шучу я, шучу! Что их ждет? Что сами решат во главе со своей новой княжной, то и ждет. Я уже говорил твоей дочери, что управлять этой территорией из метрополии на другом континенте мне не с руки. Но! У них появится реальный шанс вернуть свою страну.
Некоторое время Валь Тэнитра, как и его дочь, непонимающе смотрели на Влада Келлера. Они никак не могли взять в толк, о чем он говорит. Ведь раньше он отказывался помогать потерявшим свой дом эльфам, а теперь, получается, намекает на то, что изменил мнение?
— Не понимаю… — протянул князь. — Ты ведь отказал мне?
— Да я и сейчас, вроде, не дал согласия. — усмехнулся король Итании. — Но жизнь — штука изменчивая. Вчера ты держал меня в плену и был уверен в своем превосходстве. Сегодня твоя дочь подписывает документы по капитуляции вашего анклава, а ты становишься заложником. Кто знает, что будет завтра? К тому же, то, что сейчас нельзя вернуть военным путем, через некоторое время можно будет получить посредством дипломатии? У меня есть интересы в северной части материка. Обоих материков, если подумать.
— Так ты все же собираешься сразиться с Королем демонов? — воскликнула Эу Тэнитра.
'Знала бы ты, с кем там на самом деле нужно сражаться — внутренне ухмыльнулся попаданец. А вслух ответил: — Это все дела будущего. Вернемся к настоящему. В качестве контрибуции от вашей стороны я хочу получить воинов. Для начала — три сотни стрелков постоянного контингента в составе имперских вооруженных сил. Эльфы — хорошие лучники, да и маги не последние. Увеличение численности данного отряда возможно по согласованию сторон.
— А где гарантия, что они потом не будут отправлены воевать против соплеменников? — сразу напрягся бывший князь.
— Мы закрепим это в вассальном договоре. Со своей стороны также обещаю, что отношение к ним будет таким же, как и к моим собственным солдатам — как в наказании, так и в поощрении. Они будут получать жалование, как регулярные силы, и, даю слово, что не буду отправлять их на убой в качестве пушечного мяса. Но и прятаться за спинами людей не позволю. Кроме того, численный состав должен быть постоянным, и в результате убыли ваша сторона должна восстановить его до оговоренного.