Вы призвали… Кого надо!
Шрифт:
— Ваше новое величество. — поклонился крупный и ширококостный старик с добрым лицом и постриженными под горшок абсолютно белыми волосами. — Так и думал, что вы лично придете. Прежний-то король не желал на такое смотреть.
Пленник был привязан к железному стулу, который, в свою очередь, был вмурован в кладку пола. В сознание он уже пришел, и с плохо скрываемым страхом смотрел то на визитера, то на палача.
— Кто? — спросил Влад, нависая над неудачливым убийцей. — Кто заплатил за мою смерть?
— Я не знаю заказчика… — начал было юлить наемник,
Мужчина кивнул — нормально все. И стал ждать, когда к допрашиваемому вернется дыхание. Когда это произошло, повторил вопрос, прибавив.
— У меня ведь нет никакой нужды тебя убивать и калечить. Ты мне не враг, ненависти я к тебе не испытываю. Понимаю, что ты лишь исполнитель, а мне нужен заказчик. Ты можешь жить. И даже получить службу, если захочешь. Мне понадобятся в будущем отчаянные ребята.
— Это Огилес, ваше величество! Королевский судья Огилес! — тут же потек наемник. — Это он нам заплатил! Десять золотых монет! И обещал еще столько же после удачного дела! Его люди провели нас на крышу дворца, откуда мы спустились на веревках!
Эпизод седьмой: Дворянское собрание
Столица Итании Эду уже второе утро подряд колотило от новостей. Не успела утихнуть церемония отречения от престола короля Фулберта, и передачи им власти призванному на борьбу с демонами герою, как пришла новая напасть. По рынкам, лавкам, магазинчиками, площадям и присутственным местам — везде, где люди могли собраться и обменяться парой фраз, гуляла история о страшной кончине королевского судья Огилеса. По пути, разумеется, обрастая самыми невероятными слухами.
Одни информированные горожане утверждали, что судья повесился и оставил после себя записку, в которой признавался в страшных преступлениях. Другие поддерживали причину смерти, но уверяли, что дело не в преступлениях и получении взяток, а в банальной ревности. Мол, супруга застала благоверного в объятиях другой женщины, убила обоих, а потом повесила мужа, инсценируя самоубийства.
Третьи сплетники считали, что умер судья от банального сердечного приступа — был он весьма тучным человеком, не знал меры в еде и выпивке, а двигался очень мало. Ну и разумеется, были и такие, кто считал, виновным в гибели Огилеса призванного героя. Или как его уже стали называть — призванный король.
По одной из таких версий, это пришелец, сместив короля и заняв его место, начал уничтожать и других представителей знати. И, что вовсе не герой он, призванный богиней для спасения мира от Короля демонов, а сам Король демонов и есть. Обманом проникший в самое сердца Итании, чтобы вершить злодеяния на потребу своей темной душе. А значит, говорили болтуны, следует ждать новых смертей среди представителей благородных сословий. Назывались, естественно, и их имена.
А вот про покушение на нового короля Итании слухи не ходили. Словно бы его
— Это ты его убил! — принцесса и будущая королева обвиняюще ткнула короля и своего жениха пальцем в грудь. — Даже не пытайся отрицать!
— Не буду. — мужчина поднял руки вверх. — Но я его не убивал.
Парочка, как обычно, находилась в библиотеке. После нападения убийц, здесь прибрались и стало вновь возможно работать. Вот только рабочему настрою немного мешала Ранета со своим обострившимся чувством справедливости.
— Как это? — девушка сложила руки на груди. — Он сам, что ли, умер?
— Ты не поверишь, но да.
— Ты прав! Я не поверю! Ты ведь ходил к нему ночью!
— Ходил. Но не убивал. Хотел обсудить варианты возмещения ущерба. А он умер.
— Да не бывает так!
— Еще как бывает. В любом случае, это правда. А сейчас я предлагаю вернуться к работе. Это проклятое покушение спутало мне все карты. Теперь действовать придется значительно быстрее.
Влад Келлер в самом деле ходил к королевскому судье ночью. И он действительно хотел лишь поговорить. С его точки зрения, замазанный по самые брови в заговоре против короны, но от этого ставший полностью подконтрольный чиновник, был куда полезнее, чем мертвый. А он взял и умер. От испуга.
«Все-таки не нужно было будить его, находясь в Темном обличье! — попенял себе бизнесмен, прежде, чем приступил к изучению очередного документа. — Он ведь мог выдать и других заговорщиков. А теперь лови их поодиночке!»
Ночной инцидент — и первый, и второй — заставили мужчину пересмотреть приоритеты. Безопасность проекта, а значит и его собственная, должна была находится на первом месте. Мало ли что у этих заговорщиков не получилось? Будут другие, и кто-нибудь из них, хотя бы по теории больших чисел, может добиться успеха.
И чтобы этого не случилось, новому королю нужно было сделать три вещи. Отладить службу безопасности и довести ее до уровня, способного противодействовать любому виду угроз. Прижать местных аристократов до такого состояния, чтобы они могли внятно работать, но боялись бунтовать. И, наконец, заставить простой народ — солдат, горожан, ремесленников, крестьян — полюбить нового короля, и признать, что он гораздо лучше предыдущего. Тогда и знать десять раз подумает, прежде чем смуту наводить, и службе безопасности работы будет чуточку меньше.
Проблема только в том, что нужно было это как-то сделать одновременно. И желательно, вчера. Но Влад Келлер был не из тех, кто пасовал перед трудностями в виде банальной нехватки времени. А главное, он никогда не пытался сделать все в одиночку. Делегирование полномочий — вот ключ к успеху. Только с его помощью можно взобраться на вершину любого мира. Неважно, магический он или нет.
— Как ты смотришь на то, чтобы возглавить гвардию? — дочитав один лист, бизнесмен отложил его в сторону, и взял другой. Говорил он не прерывая чтения.