Выбор Достойного

Ямнова Дарья

— Э… Пушок… привет! — ничего более идиотского в своей жизни не делала. Некстати вспомнился волк, который встретился мне пять лет назад в лесу. Последний наверное тоже преследовал меня из-за того, что не поздоровалась. Решил сожрать невоспитанную тринадцатилетнюю графиньку. Вновь перевела жалостливый взгляд на мага:

— Надо погладить, да?

Лорд как-то неуверенно кивнул. И отодвинулся в сторону. Теперь между мной и парящей в воздухой псиной было меньше полметра. Монстр неуверенно косился на хозяина и недоверчиво принюхивался. Протянуть руку стоило мне неимоверных усилий. Похлопав, куда-то в район носа, который был чуть больше моей ладони, почувствовала себя героем-воителем. Правда

я при этом все же зажмурилась и уповала только на то, что маг как-нибудь спеленает Пушка и не даст отгрызть одной сопливой графине руку. Нос оказался на удивление приятным на ощупь. Кожаный теплый и слегка влажный он весь был покрыт мягким пушком! Стало очевидно происхождение нелепой клички. Чуть расслабилась и немного уверенней погладила одну из морд. С чудовищем прямо на моих глазах начали происходить метаморфозы. И чем больше их было, тем меньше я боялась, тем еще сильнее изменялась собака. В итоге, пораженная до глубины души, рассматривала трехголового нелепого щенка, что крутился на полу и пытался поймать свой хвост с кисточкой на конце сразу тремя головами. Даже почти случившаяся истерика, как-то ушла на второй план. Вернув себе самообладание, перевела все внимание на мага. Исполнилась решимости закидать его измучившими меня вопросами, что накопились за последние два месяца. Но вокруг меня тут же стянулся туман и я вновь оказалась в своей комнате.

Глава 8.2

И как это все понимать вообще? Негодование выплеснулось в пустую комнату то ли полу воплем полу рычанием. Сделала глубокий вдох, затем выдох. А объяснить как меня занесло в левое крыло через подвал никто не хочет? А? Встречу со следующим чудным зверинцем лорда Картел я могу и не пережить! Но сколько бы внутри не кипело, высказать это было не кому. Спешно привела себя в порядок и ополоснула, как оказалось, заплаканное лицо.

Если магу я претензии высказать не могу, пойду портить нервы поставщикам вина и поварам. Заодно еще найду Пемброка и устрою скандал ему. Что это еще за неохраняемые проходы в левое крыло?!

Однако управляющий нашел меня первым. Сразу же столкнувшись в коридоре со слугой, поняла, что меня оказывается потеряли. Мужчина, чьего имени я не помнила, радостно возопил “Леди! Вы нашлись!” и убежал за начальством. Поразмыслив, вернулась в комнату и стала ждать. Пемброк явился практически моментально, следом за ним плелась зареванная Мари. Старик опередил меня на долю мгновения:

— Лорд Картел запретил вам перемещаться по замку, леди Омалин! — от таких новостей пыл я подрастеряла, управляющий продолжил, — прогулка в сад будет в сопровождении ошантов, они теперь будут дежурить в коридоре.

Пока я приходила в себя не зная, что и сказать, Пемброк недовольно позвал кого-то из коридора:

— Аннаса? Ошант-Ак она пришла?

В дверь тут же вошла крепкая женщина в чепце лет 30, толкая перед собой тележку с едой. Я озверела:

— Пеброк, вы издеваетесь?! — впервые за два месяца перешла на крик, — что это вообще все значит?! Какого черта меня опять посадили под замок?!

И без того напряженный и дерганный управляющий стушевался. Аннаса же, как ни в чем не бывала подвезла обед к столу и начала выставлять его на стол. Удивительно невозмутимая женщина, выбесила меня окончательно.

— Лорд Картел запретил, да?! А никому вообще не интересно, как я попала в его пыльное левое крыло?! Вообще никому не интересно, что я просто шла следом за Мари в подвал?!

На последних словах схватила со стола тарелку с какими-то макаронами и в сердцах запустила в стену. Изящный фарфор тут же разлетелся осколками во все стороны. Мучное изделие шмякнулось на пол оставив на стене некрасивый след. Испытав, какое-то мрачное удовлетворение, я запустила

в стену все, что прикатила на своей тележке Аннаса. Последняя вела себя так, как будто каждый день видит графинь истерично бьющих дорогую посуду. Пемброк же посмотрел на меня с таким неподдельным осуждением и даже разочарованием:

— Пройдемте за мной леди, Омалин!

Внутри все кипело. Они меня еще и наказывают после того, как меня чуть не сожрала собака-монстр! Меня! В коридоре нас с управляющим тут же взяли под конвой четыре охранника. Продолжая молча негодовать всем своим видом демонстрировала крайнюю степень гнева: спина прямая, руки скрещены на груди, глаза неодобрительно сверкают на всех присутствующих, губы поджаты. Но Пемброк все это проигнорировал и привел меня к злополучной лестнице в подвал и сделал приглашающий жест. Я смотрела на старика, он что и вправду решил надо мной поиздеваться?

— Второй раз вы меня туда идти не заставите! Даже не пытайтесь! — решительно и категорично сообщила управляющему.

— И все же леди Омалин, вам придется пройти со мной, чтобы мы больше не возвращались к этому вопросу, — сухо и настойчиво сказал старик, — не стоит считать всех нас здесь за сумасшедших или совсем глупых людей.

И вошел первым в проход. Что-то в словах и тоне управляющего меня задело. Просверлив спину Пемброку, не веря, что делаю это добровольно, начала спускаться за ним. О после этого показательного проминада мне стало все абсолютно ясно: лестница просто спускалась вниз и сразу выводила в просторный подвал с бочками. Ни поворотов, ни ответвлений, ни дверей — просто спуск вниз. Они просто все теперь считали меня лгуньей. И судя по всему маг был на их стороне. Но я то знала, что просто шла за Мари!

Оставшись в своей комнате одна измучилась, пытаясь самой себе объяснить — как меня занесло на запрещенную половину лорда? От того что хоть сколько-нибудь правдоподобных версий не находилась, я зверела. Если даже очень маленькое животное запугать и зажать в углу — есть большая вероятность, что оно вам что-нибудь отгрызет. Светлая мысль была только одна — надо поговорить с магом и рассказать как все произошло.

Не откладывая этот план в долгий ящик, прямо перед ужином имела возможность вновь видеть господина управляющего в своих покоях. Выглядел он смертельно уставшим, стало жаль старика и мое требование, как-то само с собой перетекло в просьбу:

— Господин Пемброк, я бы настоятельно хотела поговорить с лордом и все ему объяснить. Понимаю ваши соображения насчет лестницы в подвал…, - тут вышла заминка. Смысла оправдываться или давать клятвы на саване духовника? Я бы поверила себе на их с Мари месте? — но мне хотелось бы узнать соображения самого лорда Картел.

— Сожалею, леди, — отрешенный взгляд управляющего был направлен в окно, — все меры направлены на обеспечение вашей безопасности. Хозяин не нянька и сегодня вас спас случай — вы очень хорошо кричите “помогите!”. Мне искренне жаль, что я ошибся на предмет вашей разумности. Посчитал, что первое знакомство с левым крылом отбило у вас всякое желание…

— Отбило! — зло перебила старика, — У вас сложилось совершенно верное мнение! И клянусь единым Светлым, я не пыталась сегодня туда попасть! Просто шла, читала меню и оказалась в злополучном крыле.

Последние слова уже говорила с каким-то отчаянием. Мне не верят. И даже не собираются разбираться в случившемся. Обида разливалась внутри бескрайним озером и я вовсе повернулась к управляющему спиной.

— Я понял вас леди, — ни капельки мне не поверив, продолжил Пемброк, — но лорд ясно дал мне понять, что вы доставляете ему беспокойство. И если вы не заметили, он не стремится к общению и дружеским посиделкам. Поэтому будьте благоразумны — оставьте его в покое.