Выбор Леди
Шрифт:
– Как у тебя хватает выдержки? – застонала подруга.
– Слушай, если это не слезы раскаяния Картера, то я готова потерпеть.
– Да дался тебе этот старикан! Забей уже, – не унималась она под шум воды в душевой. – Неужели тебе не интересно, кто это?
– Ни капли.
– Ой, не ври. Разве что, ты точно знаешь… – Джоан выглянула из-за перегородки.
– Понятия не имею.
Она схватила свою лейку душа и брызнула в меня холодной водой. Я взвизгнула.
– Отвечай сейчас же! – опустила она свое оружие. – Клаус? Джейсон? Ну же, говори.
– Джоан,
– У тебя есть кто-то третий? – и снова струя ледяной воды попала в меня, – я его знаю?
– Блин, прекрати! Клянусь, как только узнаю, сразу же расскажу тебе!
– Смотри у меня. Я с тебя глаз не спущу.
Джоан, наконец, дала мне спокойно привести себя в порядок перед лекцией. Когда мы вернулись в раздевалку, она заметно опустела.
– Ну все, я не могу ждать! – застонала подруга и схватила пакетик.
Аккуратно развязав белую атласную ленточку, она достала оттуда коробочку с фирменными следами кошки и открыла. Подруга охнула, а я сдалась своему любопытству и соскочила со скамейки. Внутри был серебряный браслет с подвеской в виде кошки, где тело заменял голубой прозрачный камень.
– Какая прелесть, – вздохнула Джоан. – Погоди, здесь есть записка!
Я хотела схватить листок, но Эклз оказалась проворней.
– Прости? – удивленно прочитала она. – Что это значит? Леди, ты все-таки мне что-то не договариваешь?
Нетерпеливо выхватив из ее рук записку, я смущенно изучала одно единственное слово, написанное размашистым почерком. Прости. Ни подписи, ни других опознавательных признаков.
– Не смотри на меня так. Мне это ни о чем не говорит.
– Давай руку, – снисходительно вздохнула подруга и надела мне украшение. – Слушай, прямо цвета твоих глаз. Кто-то выбирал осознанно.
– Ой, прекрати, где глаза и где рука, думаю, тут нет никакого смысла, – отмахнулась я и посмотрела на запястье. – Браслет, и правда, красивый… интересно вот только, как кто-то пробрался в женскую раздевалку? И открыл мой шкафчик?
– Ну, конечно, женская раздевалка Академии Эстер – самое защищенное место в мире, сюда лишняя пылинка не залетит, не то что парень. Святая святых! Это точно старшекурсник, сомневаюсь, что кто-то из нашего потока мог подарить такое.
– Да я же там никого не знаю, – но, поймав скептический взгляд Джоан, добавила, – их же по пальцам можно пересчитать.
– Вот и пересчитывай. У меня лично только два кандидата, – подмигнула она. – Ладно, пока ты соображаешь, можно и поседеть, пошли на лекцию.
Я засунула подарочный пакет в сумку и рванула за подругой. Настроение от внезапного подарка поднялось. Улыбка не сходила с лица. И даже привычная перебежка из одного помещения в другое вдруг заиграла новыми красками. Несмотря на лютый холод и снег, деревья в инее вокруг показались невероятно красивыми. А мороз, щипавший кожу, совсем не раздражал.
Нас ожидала очередная лекция по мирозданию, на которой после тренировок особенно хотелось спать. Но стоило только сесть за последние парты и принять удобную позу для сна, как вдруг за спиной раздался командный
– Группа, внимание!
Я вздрогнула и увидела на пороге высокого седовласого мужчину в строгом сером костюме.
– Это что, декан Сейдж? – шепнул Билли впереди нас.
– Вас оповестили о ночных тренировках?
От сурового взгляда декана мне захотелось стать невидимой, и судя по тому как молчала аудитория, не мне одной. Наконец, кто-то из парней неуверенно кивнул головой.
– Ради вашей безопасности кампус начинает обязательную запись в комнаты для ночлега. После лекции зайдите к секретарю. Если будет желание, комнату могут закрепить за вами до конца года. Хорошего дня.
Декан исчез также внезапно, как и появился, а студенты возбужденно загудели.
– Мне показалось, или у него на поясе висел клинок? – поразилась я. – А разве можно ходить с оружием в Академии?
– Декану можно все. А этот меч подарил ему сам Верховный Хранитель, – как всегда со знанием дела отозвался Питер.
– Ой, ты-то откуда это все знаешь? – закатила глаза Джоан и повернулась ко мне. – Нужно застолбить нам место вдвоем, чтобы не поселили с какой-нибудь Терри. Я давно уже обсуждаю с родителями переезд в Академию, они вроде бы не против. Интересно, когда можно переехать? Ты что думаешь? Еще не устала мотаться по часу в Академию?
– Да вот не знаю, что родители скажут. Они и так не в восторге от того, что я решила стать стражем.
– Как будто это что-то позорное! Это почетное звание, – не унималась Эклз. – А еще так мы быстрее узнаем, кто твой поклонник. А я смогу, наконец, найти нормального парня.
– За тобой и так целая толпа бегает, когда ты остановишься уже?
– Ты ничего не понимаешь!
– Студенты, тише, – громкий голос профессора прокатился по аудитории.
В очередной раз напомнив студентам выбросить все глупости из головы и внимательно слушать лекцию, преподаватель попросил открыть учебники на пятьдесят шестой странице.
– Равновесие Смерти, – Джоан загадочно прочитала название нового параграфа.
– Как вам известно, – начал профессор, – Смерть давно уже не вмешивается в дрязги верхнего мира. Для этого у него есть верные помощники – Всадники. Но история знает случаи, когда, в попытке установить тотальный контроль, темные пытались уничтожить всех адептов Света. В этих случая Смерть лично лишает жизни тех, кто стоит за этим. Их души больше никогда не обретут физическое тело и не выберутся из нижнего. Ужасная перспектива.
Подобными сказками пугают детей с ранних лет, но собственными глазами я не разу не видела ни Всадника, ни Смерть.
– Вам, как стражам, важно знать законы равновесия, – продолжал учитель.
– Но мы же только защищаем город и его жителей, – поднял руку Питер. – Это адептам Тьмы нужно бояться.
– Несомненно, Уитстон, будет намного проще если Всадник разберется с последователями Тьмы. Но почему адепты обеих сторон пытаются решать конфликты, не привлекая внимания Смерти?
Аудитория ответила почти завороженной тишиной.