Выбор моей реальности
Шрифт:
— Мне нужны дети и подростки в возрасте от семи до четырнадцати лет. Неважно, девочки или мальчики. Если они будут с родителями, то родителей я тоже возьму.
— О, сегодня бог послал мне достойного и щедрого клиента! У меня Вы найдёте именно то, что Вы искали. Мне, как одному из самых почтенных и уважаемых отцов нашего демократического полиса, доверили курировать херсонесский орфанотрофион.
Его многочисленных обитателей — детей, оставшихся без родительского крова, я могу с радостью предложить Вам по взаимовыгодной
Вы не поверите, но содержание орфанотрофиона и вечно голодной своры оборванных сирот обходится мне дороже, чем этот роскошный дворец! Даже проконесский мрамор в моей гостиной стоит дешевле, чем ежемесячные расходы на питание этих голодранцев! — пожаловался Демофил на свои заботы. — Итак, уважаемый маг-путешественник, какое количество орфанов пожелаете?
— Вот на это золото, что ты мне дал за товар. Аванс, — я передвинул мешки с солидами на его половину стола.
Демофил обрадовался и, с проворностью десятилетнего обитателя орфанотрофиона, сгрёб золотишко поближе к себе. Щёлкнув пальцами в очередной раз, приказал слуге унести мешки обратно. Затем, прочистив горло и погладив бороду, он снова обратился ко мне:
— Осталось обсудить один деликатный вопрос. В моём богоугодном заведении очень много мальчиков. Я полагаю, что для Ваших чародейских надобностей Вы желаете, чтобы мы из этих мальчиков сделали домашних евнухов? Но предупреждаю заранее, евнухи обойдутся Вам значительно дороже, поскольку в нашем правовом ромейском государстве, согласно кодексу Юстиниана, кастрация официально запрещена.
— Нет! — меня несколько передернуло такого от неожиданного предложения, и я поспешно ответил, — никого из мальчиков кастрировать не нужно! Гаремом в обозримом будущем я обзаводиться не планирую. Так что, Демофил, не утруждайся.
— Мы, ромеи, находим применение евнухам не только в гаремах, — рассмеялся Демофил. — У нас евнухи — полноправные члены общества. Они не подвержены мирским страстям, поэтому в любое время могут находиться в гинекее — женской половине дома. Другие поют в церковном хоре, прилежно служат при храмах, монастырях и даже при дворе самого василевса.
В нашем государстве безбородых евнухов-эктомов можно найти практически на любой должности, они могут сделать блистательную карьеру, как на духовном, так и светском поприще. Зачастую родители сами приводят на кастрацию младших сынов, когда это продиктовано жизненной необходимостью …
— Достаточно, Демофил, оставим подробности.
— Прошу простить моё невежество. Наша церковь одобряет, когда мужчины носят длинные бороды, так как это позволяет нам отличить бесполых эктомов от полноценных мужей. Вы не носите бороды, и я позволил себе предположить, что …
— Благодарю за увлекательную беседу, — засмеялся я и встал из-за стола.
— Я очень горжусь, что такой богатый клиент появился у нашего торгового дома, — засуетился «полноценный
— И я тоже очень рад встрече с таким предприимчивым орфанотрофом.
Напоследок я вспомнил о ладьях, которые хранились у меня в сумке.
— У меня есть два судна, могу их также оставить в счёт будущей покупки обитателей твоего богоугодного заведения.
— Прекрасно, я могу продать Ваши галеи кому-нибудь из мелких торговцев. Думаю, в течение месяца покупатель найдется. Сочтёмся, когда Вы будете забирать первую партию моих орфанов и, надеюсь, не последнюю.
— Завтра на рассвете мы отплываем, и я передам ладьи тебе или твоим людям.
— Договорились, завтра около пирса я буду Вас ждать. Когда прибудете в Константинополис — Новый Рим, в торговых рядах Кинегиона — Собачьего рынка найдите человека по имени Андроник Пселл. Это один из моих проверенных вестиопратов. Он посодействует в любых торговых делах. Завтра я передам Вам рекомендательную грамоту, скрепленную моей золотой печатью, — почтительно, почти до пола, согнулся передо мной Демофил.
Ранним утром мы всей группой стояли около пирса в порту и ожидали Демофила. И он себя ждать не заставил.
— Я предлагаю отойти на некоторое расстояние, чтобы не шокировать горожан видом лодок, появившимися из ниоткуда.
— Не понимаю, что Вы говорите.
— Ладьи у меня в невидимой сумке. Я же говорил, для нас доступно волшебство.
— Христос-Пантократор и святые апостолы! Мне так трудно смириться с этими сумбурными мыслями. Приходится постоянно себе об этом напоминать. Пойдёмте, здесь недалеко, за лавровой рощей, есть небольшая уютная бухточка, надёжно укрытая от любопытных глаз.
В этой самой бухточке, в назначенное время, я передам Вам купленный товар, и Вы сможете благополучно отправиться с первой партией моих орфанов по своим чародейским делам, — сказал мне на прощание почтенный и уважаемый отец правового ромейского государства.
Глава 91. Бездна
Nas ondas verdes do mar meu bem
Ele se foi a afogar
Fez sua cama de noivo
No colo de lemanja.
“E doce morrer no mar”
Dorival Caymmi & Jorge Amado
После передачи лодок мы отправились к конечной точке нашего плавания. Погода отличная, дул попутный ветерок и волны были невысокие. Решили сделать рискованный пятисоткилометровый рывок по морю. Огибать его вдоль берега очень не хотелось. Если начнётся шторм, то придётся покупать магическое умение в зависимости от обстоятельств.
Днём от палящего солнца спасались под тентом. Точную скорость лодки под парусом измерить никак не получалось, но по моим оценкам, примерно десять-пятнадцать километров в час.