Выбор оборотня
Шрифт:
– О-о! – проревел грубый голос, и одно из тел зашевелилось. Марианн припал к стволу дерева, но продолжал следить за людьми у костра. Теперь как раз людьми их назвать было нельзя. Хотя, можно сказать, они не были ими и до этого.
– Как я долго ждал этого момента!
Сказавший это охотник вытянулся и расправил плечи. Марианн с ужасом увидел его лицо. Оно походило на волчью морду. Вытянутый нос, выпирающие зубы и большие глаза. И везде на лице шерсть!
Самый крупный из трех закашлялся. Причем это походило на сдавленный лай. Затем подполз
– Мясо еще не готово! – прикрикнул на него Неро.
Ответом ему был протяжный рык.
– Не готово? – переспросил Понтиус. – Сейчас как раз чего-нибудь пожевать. Зубы чешутся. Уж нет мочи ждать!
– Скоро почешешь! – ухмыльнулся Неро. – Я бы и сам эту девчонку загрыз, если б не уговор.
Марианн в немом оцепенении смотрел на картину у костра. Охотники в белом камуфляже предстали перед ним в новом облике. Волки-оборотни. Просторная одежда не давала полного представления об их телах, но когти на руках Марианн видел. Судя по изменившимся голосам, метаморфозы затронули горло, а значит, и полностью все тело. При этом разума Волков-оборотней это не коснулось, как и памяти. Об инстинктах Марианн мог только гадать, но, похоже, они стали волчьими. Иначе к чему эти слова о зубах?
– Смотри, – с веселыми нотками сказал Понтиус. – Наша киса, похоже, испугалась.
– Ага, – согласился Неро. Он отошел от костра и скрылся из виду.
Послышались шаги, затем металлический лязг. Неро вернулся в поле видимости Марианна, но был по-прежнему один.
– Все в порядке. Киса не убежит на волю. А теперь, может, и желания поубавится.
Разные ужасные мысли роились в голове у Марианна. От иных сердце застонало от боли. Он попытался разглядеть, где Джуния.
Он стал пробираться к тому месту, куда ходил Неро. Проблема в том, что оставались свежие следы. Надо было улучить возможность пройти по следам Неро. Но риск быть замеченным слишком велик. Марианн решился. Он удалится шагов на двадцать от костра и только потом подойдет к месту, где находится Джуния.
Юноша стал медленно обходить Волков-оборотней, все время оставаясь в тени деревьев и пытаясь разглядеть девушку. Она должна быть совсем близко, иначе Неро не вернулся бы так скоро. Марианн пригляделся. Снег, деревья, снова снег…
Между деревьями было что-то еще.
Тем временем у костра потихоньку, слово за слово, возобновился оживленный разговор. Неро восторженно рассказывал:
– Выбрал наблюдательный пункт у озера. Все видно как на ладони. Всего-то я и делал, что поглядывал в тепловизор. Гляжу, что-то теплое есть на льду. Выехал к цели. Так и есть. Вот следы на снегу. А вот и сама мисс Клер!
Марианн задержал дыхание.
«Он рассказывает про Джунию!»
– Короче, ты сидел и ничего не делал! А мы гонялись с Понтиусом по всей округе!
– Почему ничего? Я поймал девчонку! Мозгами надо шевелить, Ерсус. Я приметил хорошее место и выждал в засаде, – грубо крикнул на приятеля Неро и пошевелил мясо на огне.
– Выждал? Валялся в снегу и отлынивал от поисков. А нас отправил на «эти
Понтиус посмотрел в сторону Марианна.
– Ладно, дело сдвинулось с мертвой точки, и это хорошо.
– А я есть хочу! Долго еще? – завыл почти жалобно Ерсус.
– Подожди. Еще чуть-чуть осталось. – Неро разглядывал куски еды на вертеле и отмахивался от дыма.
– Ты ее, конечно, сеткой поймал? – спросил Понтиус у Неро. – Девчонку.
– Да, сеткой. Она металась по льду в разные стороны. Кошка она и есть кошка. Один точный выстрел из ружья, и киса поймана.
– Здорово! – воскликнул Понтиус.
– На снегоходе это любой сможет, Неро. Вот попробуй на своих двоих угнаться, – сказал Понтиус. – Главное, снегоход. И тебе, откровенно сказать, повезло, что в тепловизор вообще заглянул.
– Нет. Тут главное выждать момент. – Неро пропустил упрек в свой адрес. Ему нравилось рассказывать про свои охотничьи заслуги. Теперь он повернулся к Ерсусу. – Если промажешь, второго шанса уже не будет, нет. У меня все продумано. Я с левого бока захожу. Девчонка как кролик в сторону шарахается. Я выруливаю и с правой стороны поджимаю. А сам уже прицеливаюсь. Знаю куда. И, конечно, она опять резко в сторону.
Тут я выстреливаю. Даже скорость сбавил и руль выпустил. Чтобы не промазать, обеими руками сеткострел держу.
Ерсус что-то достал из сумки и начал жевать, поглядывая в сторону костра. Рассказ его не интересовал. Затем сказал:
– Не могу больше ждать. Оно и сырое очень вкусное!
Он протянул руку к вертелу и бросил косой взгляд на Неро. Тот посмотрел на мясо, сглотнул и сказал:
– Черт с тобой. Дай я сам! А то опять себе самый большой кусок оттяпаешь!
И Волки-оборотни завозились у костра, накладывая себе еду.
Марианн воспользовался этим моментом и подошел довольно близко к бесформенному темному пятну. Всего десять шагов было между ними.
У дерева сидела, свернувшись калачиком, едва приметная в тени фигура. Она казалась маленькой и худой на фоне этого величавого старого леса и совсем беззащитной рядом с этими грубыми мужиками.
Джуния. Она была привязана к дереву, руки связаны. Из-под куртки школьного капюшона на Марианна смотрела пара глаза. Девушка была напугана и дрожала. Черная цепь виднелась у ее ног и потом на стволе дерева.
Джуния вздрогнула и тихонько охнула. Она увидела Марианна. Этот слабый возглас услышали у костра, потому что Неро громко и грубо крикнул в их сторону:
– Сиди спокойно! Я сам тебе шею перегрызу, если будешь цирк тут устраивать!
Марианн шагнул назад за дерево и вовремя. Послышались приближающие шаги. Затем тишина, только треск веток в костре. Марианн пригнулся к земле. Заметят его или нет? Узкие тени скользнули мимо дерева, за которым стоял Марианн. Потом до слуха долетела довольное «Хе-хе»! Марианн осторожно выглянул, пытаясь оценить свои шансы быть раскрытым. Неро светил фонарем на Джунию.
Он словно любовался своей добычей. Худой девушкой, привязанной к дереву.