Выбор офицера
Шрифт:
И вот в конце июля состоялся судьбоносный разговор.
— Барон, — это он мне, — нам надо поговорить.
— К Вашим услугам.
— Два вопроса. Первое — происшедшее в Браме не должно остаться безнаказанным. Поможете?
— Конечно. Я не ясновидящий, чтобы найти мерзавцев, нужна удача, но все, что в моих силах, — сделаю. Обещаю.
— Вы правильно сказали — только найти. При всем уважении — это дело не Ваше. Я должен отомстить лично. И второе. Вам уже шестнадцать лет, ну… в смысле… Вы меня понимаете.
— Разумеется.
— В ближайшие дни Ваши ровесники со всей Галлии прибудут в Клиссон для поступления в Бретонскую академию.
Есть
Естественно, не все приходят сдавать экзамены, герцогам, например, в казармах жить не по чину. Но остальные… Вот и наводняют шестнадцатилетние дворяне каждый август небольшой бретонский городишко Клиссон, потом разъезжаются по домам. Конкурс бешеный, а пытаться поступить в эту академию второй раз не принято.
Потому и надлежит мне по достижении шестнадцатилетия поддержать традицию — поучаствовать в этом искусственном отборе.
— Знаю, но у меня-то заведомо нет шансов — из всей магии мне доступно только бросание камнями и зажигание костров. Правда, камни я бросаю далеко и метко, а зажечь могу все, что хоть как-то может гореть, но на этом, извините, все.
Другие требования меня действительно не волновали — на коне держался уверенно, железками тыкать научился, языком владел, математику знал — а чего ее знать, если она здесь на уровне начальной алгебры и эвклидовой геометрии. Я же МИФИ закончил, прежде чем погоны надеть.
Теологией занимался упорно, в отличие от большинства местных; классику художественной литературы скрепя сердце освоил — средневековых авторов всегда терпеть не мог. Так что в принципе мог бы и поступить, но магия… Для местных дворян она естественна, как умение говорить, которому вроде никто не учит — само приходит. Потом можно бесконечно совершенствоваться, учить иностранные языки, но если в свое время не научился — все. Это только у Киплинга Маугли остался человеком, а в реальной жизни дети, воспитанные животными, нормально общаться так и не смогли, причем независимо от врожденных способностей. И я полноценно колдовать не смогу, хотя все моим магическим потенциалом восхищаются — такие броски и такой огонь, как говорят, действительно уникальны, а толку-то.
— Барон, Вы не правы, — это опять де Безье, — поступает все равно один из двадцати, здесь смысл в другом. Две недели вы будете находиться среди своих сверстников со всех уголков страны, представителей знатнейших семейств. Это время для завязывания знакомств и приобретения авторитета, возможно даже славы. В мою бытность в Клиссоне шевалье Ануаж, нищий захолустный дворянчик, убил на дуэли сразу трех человек — противника и обоих секундантов, в том числе и своего, тем самым обратив на себя внимание самого короля. В академию не поступил, но был принят при дворе и сейчас возглавляет первую роту королевских гвардейцев — а это одна из влиятельнейщих придворных должностей, на уровне первого камер-юнкера, следящего за состоянием королевской спальни.
— Только состоянием? — иронично уточнил я.
— Не только! И вообще, барон, я не слышу в Вашем голосе должного почтения! За такой тон и такие вопросы, заданные на людях, без головы можете остаться не только Вы, но и Ваша семья.
— Извините, учту. И все-таки, я не чувствую в себе призвания придворного. Хотя и на самом деле до сих пор не представляю, чем могу здесь заняться. А ведь вопрос о наследовании нами до сих пор не решен.
— Ничего,
Честно говоря, на этом я перестал слушать, хотя и продолжил почтительно кивать. Вы наставления отца д’Артаньяну помните? Ну так вот, один-в-один. Надеюсь только, коня непонятной масти он мне не всучит. Все-таки семья богатая, приехать старшему сыну де Безье в Клиссон на сивом мерине и с восемью экю в кошельке — не комильфо. Тут уж злые языки по чести рода пройдутся — никакими дуэлями не заткнешь. Так что на этот счет можно быть спокойным.
Важно было другое. Недавние трагические события показали, что Безье в любой момент может оказаться под ударом и требовалось обеспечить надежный канал связи. Чем я смогу помочь — другой вопрос, но иметь в случае осады лишнего бойца за спинами осаждающих всегда хорошо.
Конечно, скорость доставки почты здесь определяется скоростью коня, но это лучше, чем ничего. Лишь бы почта было надежной. А реформисты наглядно показали, что тактикой диверсионных групп владеют и организовать перехват корреспонденции вполне в состоянии. Поэтому договорились, что в случае нападения помимо барона мне напишет староста одной из деревень нашего феода — человек грамотный, обязательный и непьющий, по местным меркам, конечно.
Затем начался процесс сборов, затянувшийся на несколько дней. Хотя, казалось бы, народ здесь мобильный, на коне много вещей не увезешь, а вот поди ж ты. Больше всех хлопотала баронесса. К ней, по-моему, таким образом жизнь возвращалась.
Лучше взять с собой вот этот костюм, нет — этот, нет — вот тот. Ой, теплые носочки не забыть и теплое белье, ага, в разгар лета на территории Франции просто необходимо — иначе замерзну, вымру, как мамонт в Якутии. Но ведь не скажешь, приходилось благодарить за заботу, соглашаться, а потом тихонечко выкладывать из багажа.
А покушать взять в дорогу?! Да дай ей волю — она бы телегу со мной отправила с продуктами, вещами, поваром и командой прислуги, чтобы ребенку было удобно. Нет, честно, пыталась уговорить мужа лично отвезти меня в Клиссон в карете. Вот бы набор местных легенд пополнился — прибытие кандидата на поступление в военную академию в карете, с папой и штатом слуг. Долго бы потом народ в тавернах потешался.
Но любые сборы рано или поздно кончаются, и первого августа 1617 года от Рождества Спасителя я выехал из замка Безье покорять мир. Со мной была заводная лошадь, нагруженная небольшой поклажей, и конный слуга — один из отобранных мной и Гастоном мальчишек. Как и все они, был он надежен, смышлен, ловок, обучен грамоте, конной езде и азам фехтования. Но у этого четырнадцатилетнего пацана было огромное преимущество перед товарищами — его звали Планше. Ну вот как я мог отказать себе в удовольствии иметь слугой тезку знаменитого слуги д’Артаньяна?