Выбор принцессы
Шрифт:
Женщина-диин удивлённо приподняла брови, выслушав предельно вежливую, выдержанную в лучших аристократических традициях речь девочки, и одобрительно заурчала. Этот маленький детёныш демонстрировал своё намерение отстаивать место, которое, по её мнению, она имела право занимать! Что ж, в таком случае следует действовать в соответствии с обычаями. Хиза выпрямилась и отбросила на спину капюшон вместе с платком, открывая своё нечеловеческое лицо. Лиа невольно отступила на шаг, но не отвернулась, ответив прямым, твёрдым взглядом, впечатление от которого, правда, немного подпортила закушенная до крови губа. Женщина-диин склонила голову и, глухо порыкивая, произнесла:
– Я та, кто будет защищать тебя и твоего брата, если ты позволишь
Глаза девочки широко раскрылись от изумления, и она выпалила первое, что пришло ей в голову:
– Почему вы спрашиваете моего позволения, а не позволения Лио? Как я могу решать за него?
– А кто может? – Хиза насмешливо прищурилась, наблюдая за растерявшимся детёнышем. – Если не считать меня, ты единственная женщина в этой семье, и только ты можешь оспорить моё право защищать её. Мужчин по определению следует оберегать, так повелели создавшие нас: женщина сражается, мужчина договаривается, мы несколько раз пытались сделать наоборот, но из этого не получилось ничего хорошего. Так что, ты доверишь мне защищать тебя и твоего брата?
Лиа несколько мгновений смотрела на неё, словно раздумывая, а потом внезапно улыбнулась холодной, кривой улыбкой, заставившей диина невольно покоситься на Лотана. Интересно, как человек отреагирует на выражения чувств своего чада, которое больше подошло бы кому-нибудь из её народа, чем благовоспитанной девочке из аристократической семьи. К её удивлению, муж смотрел на свою дочь вполне одобрительно, – видимо, близкое общение с диинами сильно изменило его мировоззрение.
– Доверю, но при одном условии – ты поможешь мне отомстить тем, кто убил мою мать.
– С удовольствием! – Хиза вернула своей дочери улыбку, продемонстрировав впечатляющие клыки. – Сегодня же подберём тебе подходящее оружие и начнём тренировки!
Женщина-диин протянула руку, и Лиа молча вложила в неё свою маленькую ладошку, словно скрепляя договор. Хиза в первый раз позволила себе прикоснуться к сознанию дочери и теперь изумлённо спрашивала себя, не ошиблась ли она? Если поведение девочки её насторожило с самого начала, то эмоции ребёнка заставили усомниться в её человеческом происхождении! Диин не могла отделаться от ощущения, что перед ней дитя её расы. Что за наваждение?! Она прекрасно понимала, что мутант не прошёл бы генетический контроль, общих детей с людьми единственные на данный момент обнаруженные инопланетяне иметь не могут, но все её чувства твердили об обратном. К тому же Хиза не раз видела человеческих детёнышей в этом возрасте и могла с полной уверенностью утверждать, что реакции её дочери совершенно для них нетипичны, тем более для девочки! Необходимо разобраться с этим вопросом как можно… В её размышления внезапно ворвался подчёркнуто спокойный голос её мужа:
– Моё участие в этом в высшей степени нужном деле допускается? – Лотан привалился к стене, скрестив руки на груди, и теперь с напряжением ожидал ответа своей дочери. Девочка серьёзно нахмурилась и вдруг спросила:
– Почему ты стал предателем?
Человек словно ждал этого вопроса. Он бесстрастно усмехнулся и, не обращая внимания на закашлявшегося Ренна, которого до смерти перепугало поведение его подопечной, коротко бросил:
– Это был единственный способ спасти себе жизнь и не спровоцировать войну между Империей и Объединением свободных планет.
– Понятно. – Лиа высвободила руку из ладони Хизы и подошла к своему отцу вплотную. – Ты не такой, каким я себе тебя представляла.
– Это хорошо или плохо? – Лотан внимательно наблюдал за девочкой. Так, словно от её ответа зависела его жизнь. Он не стал упоминать о том, что его положение старались особо не афишировать, чтобы не подвергать опасности и не подставлять под удар многочисленных заговорщиков и безмозглых патриотов, которых в избытке было как в Империи, так и на его бывшей родине. Но предпринятые меры безопасности были не настолько серьёзными,
– Хорошо. – Лиа улыбнулась одними губами. – Очень хорошо. Нам надо серьёзно поговорить. Ренн, оставь нас.
Женщина-диин удовлетворённо наблюдала за тем, как старый наставник безропотно покинул палату по первому требованию своей подопечной, девочку явно учили приказывать, и хорошо учили. Убедившись, что в комнате остались только члены семьи, Лиа подошла к пустой кровати, непонятно зачем установленной рядом со стационарным биорегенераторм, в котором она провела всё утро, и, забравшись на неё с ногами, устроилась поверх одеяла, внимательно наблюдая за реакцией взрослых. Хиза без церемоний села на пол, скрестив ноги и полурасправив крылья, всем своим видом она давала понять, что её мало интересует такая глупость, как требования этикета. Когда Лотан тоже не прореагировал на нарушение правил поведения, диин отчётливо ощутила разочарование детёныша. Что ж, этого следовало ожидать, ещё долго Лиа будет проверять их, стремясь выяснить, что же может вывести их из себя, обнаружить слабое место.
Девочка неуверенно поёрзала на месте и глухо заговорила, видимо решив отложить дальнейшие испытания на потом:
– Недавно мама рассказала нам свою историю. Мы с Лио и до этого знали, что она ненавидит отца, да и сами не испытывали к нему особой привязанности. – Хиза отметила сухость её тона и, сделав поправку на аристократическое воспитание своей дочери, предположила, что, скорее всего, дети ненавидели родителя ничуть не меньше матери, и, встретившись взглядом с Лотаном, поняла, что её муж пришёл к точно такому же выводу. – Но до этого не догадывались о причине, по которой мама за него вышла. Оказывается, отец принудил маму угрозами и шантажом, она не рассказала подробностей, ко упомянула о том, что до свадьбы отец был практически разорён, и её состояние пришлось как нельзя кстати. Однако потом мама стала замечать, что денег в семье гораздо больше, чем можно было получить, даже продав всё, что ей принадлежало. Я не знаю, откуда он их брал, мать не рискнула рассказать нам всё до конца, только сказала, что в Империи его действия сочли бы несовместимыми с дворянской честью.
Хиза прикрыла глаза и усмехнулась, теперь всё становилось на свои места. Как просто, всего несколько фраз её дочери позволили сложить головоломку, над которой она билась уже два дня. Теперь было понятно, почему Тиллина позаботилась о том, чтобы её дети были не от мужа, ни одна аристократка не позволила бы, чтобы в жилах её потомков текла порченая кровь бандитов. Сами дворяне подчас совершали преступления, от которых побледнели бы самые жестокие обитатели дна, но никто из них никогда не делал преступление своим ремеслом. Нарушение закона ради достижения каких-либо своих целей или просто для развлечения – это одно, и совсем другое изо дня в день совершать порицаемые деяния только потому, что не можешь придумать другого способа заработать деньги. Деньги, которые потом приходится легализовать, женившись на богатой наследнице, в надежде что никто из дворян после этого не задастся вопросом, откуда у семьи появились средства на роскошную жизнь.
Скорее всего, уже не первое поколение этого рода запятнало себя бандитским ремеслом, и хотя пока никто из них не попался на этом, чему во многом способствовало благородное происхождение, но психология их уже успела претерпеть ожидаемые изменения, и под маской благородных дворян прятались банальные преступники, которые и вели себя соответственно. Вот почему реакции и поступки Тзора не укладывались в схему. Хиза рассматривала его как аристократа, который, возможно, совершил преступление, а следовало исходить из того, что перед ней бандит, умело притворяющийся аристократом.