Выбор пути

Чиркова Вера Андреевна

– Магических сил у чародеев много, – еле заметно вздохнула девушка, – потому они и не чувствуют совсем слабых чар. А ритуал опознавания крови делают те, у кого способности слабые. Всё объяснять не буду, но тот, кто не хотел потерять ребёнка, провёл над ним особый ритуал и взял у него толику крови. Потом эту кровь прячут в крохотных зачарованных склянках или выдолбленных камнях, и стоит послать им каплю силы, как амулеты точно указывают в ту сторону, где находится дитё. Те, кто посильнее, могут и в магическом шаре его увидеть. Наверняка в том фантоме был такой амулет, нужно поискать

в выпавших вещичках, мы видели, как он их выбросил.

Спрашивать, откуда девушка с Лирсом наблюдали за фантомом, Веся не стала, колдунья старше остальных сирот и намного самостоятельнее, кроме того, в клане Волка правила для девиц намного свободнее, чем в других, но юные волчицы никогда не поступают так легкомысленно, как лисички. А вот почему Лирсет выглядит таким огорчённым, княгиня собиралась осторожно вызнать немного позже, когда они придумают, как спасти похищенных в приграничье детей. Теперь Веся почти не сомневалась, что шаман совершил эти дерзкие кражи с помощью своих гигантских фантомов.

– Эвеста, – поднял на княгиню хмурый взгляд Феодорис, – предлагаю тебе пожить два-три дня в Антаили. Там мы уже восстановили несколько мастерских, нужно проверить твою защиту и приготовить для тебя амулеты. Выбирайте, переселитесь вы туда вместе с князем или мы будем уносить тебя по утрам. Хотя бы на пару часов… Это очень важно.

– Мы посоветуемся, – взглянув в огорчённое лицо жены, постановил Берест, – и утром тебе ответим. Сейчас ей нужно отдохнуть, к вечеру мы ждём первых желающих высватать себе наших княжон.

– Хорошо, – не стал спорить магистр, шагнул к окну и вызвал фантома.

– Я схожу, умоюсь, – посмотрев ему вслед, решила Веся, на самом деле мечтавшая избавиться от праздничного платья и вплетённого в косы жемчуга, после нападения фантома она казалась самой себе неприлично нарядной.

– Не зря мы поселились на четвёртом этаже? – шагая рядом с женой по лестнице, осторожно осведомился Берест. – Может, оставим его гостям и отберём у деда половину покоев второго этажа?

– Лет через пятьдесят я подумаю над этим, – лукаво пообещала Веся и тут же пояснила: – Феодорис пытается сделать нам таких же фантомов, как в северной цитадели, тогда будем летать сколько захочется. А пока у меня больше дел в доме невест, чем тут. Хотя можно устроить в одной из комнат первого этажа кабинет и рядом комнатку для запасной одежды, чтобы не подниматься за шалью наверх.

– Вот это хорошая мысль… мне самому заняться, или не влезать в твои дела?

– Можешь лезть, спорить я не стану. Только у тебя своих забот сейчас слишком много, а я могу просто написать Трофимусу, и он пришлёт дежурных чародеев.

– Ладно, пиши, – согласился князь так легко, что Веся заулыбалась, несмотря на тяжесть, появившуюся в душе после объяснения колдуньи.

Хотя старалась не думать о самом плохом, пока не выяснит, зачем магистру понадобилось поселить её в цитадели. Но уж явно не затем, чтобы проверять её защиту, это Веся поняла по досадливо скривившимся губам мужа, за которым всё чаще старалась наблюдать, слушая сообщения, вызывающие сомнения у неё самой. После вылазки в подземелья Антаили Дест чувствовал малейшую ложь ещё явственнее.

– Там

маги сделали вам кабинеты, – сообщил Лирсет, встретивший княжескую чету возле лестницы, – сказали, это Веся распорядилась.

– Да, – подтвердил Дест, – не хочется заставлять всех, у кого появился вопрос к князю, ходить наверх.

– Ничего, не сломались бы, если очень нужно, – не пожелал жалеть неведомых просителей Лирс. – Так показать, или сами найдёте?

– Покажи, – вспомнила Веся о своём намерении поговорить с младшим, – и заодно поделишься с соратниками своими бедами.

– Сначала благословите толпу невест, которая вас ждёт, – колко фыркнул он, – и ещё… я могу побыть писарем.

– Вот оно что, – сообразила Веся, – значит, Мила всё же отдала ему свой браслет?

– Ну да, – вздохнул Лирсет и нехотя добавил: – Дарс сказал, что она берёт три дня отдыха.

– Я рад за них, – твёрдо сообщил князь, – и раз так, то придётся тебе и впрямь побыть моим помощником. Позже я выберу кого-нибудь из воинов.

– Или из учеников чародеев, – кротко посоветовала Веся, когда они оказались в кабинете, пройдя мимо сидящих и стоящих возле дверей парочек, – а женихов нам, наверное, лучше будет позвать в кабинет всех вместе… так всем будет понятнее.

– Хорошо, – с усмешкой согласился Берест, – но объясни им все сама. Как-то я не очень представляю, какими словами нужно отказывать в замужестве приёмной дочери, если она хитрит.

– Такими, какие ты скажешь в подобном случае собственной дочери… лет через двадцать, – лукаво улыбнулась Веся, обходя помещения, – но я постараюсь подсказать.

Кабинет маги устроили в трёх смежных комнатах, и тут ещё пахло свежестью и солнцем, как обычно бывало в тех местах, где работали фантомы. Средняя, самая просторная комната была обставлена очень просто: вдоль стен диваны и кресла, в центре, между двух окон, большой стол и позади него два кресла с высокими резными спинками. Сбоку к княжескому столу был приставлен небольшой столик, на котором разместились шкатулки с писчими принадлежностями и бумагой.

Обстановка в боковых комнатах была более уютной, на диванах подушки, у стен шкафы с одеждой, книгами и поставцы с посудой, рядом с диваном невысокий стол. Однако в той, что побольше, мебель, обитая кожей вишнёвого цвета, была сработана из морёного дуба, а в соседней, меньшей, властвовал белый орех и плотный шёлк песочного цвета.

Почти незаметная дверца, ведущая в умывальню, находилась в углу этого уютного кабинета, и Веся в очередной раз изумилась предусмотрительности и внимательности чародеев.

– Мне очень нравится, – заявила она, возвращаясь в общий кабинет и усаживаясь на княжеское место.

– Мне тоже, – сел рядом Берест, – но там не хватает одной двери. Между малыми кабинетами.

– Да, – согласилась княгиня и улыбнулась, – но эта дверь будет очень смущать приходящих ко мне девушек. Рассказывать матушке сердечные тайны дочери предпочитают наедине.

– Не думал я, – тихо буркнул Берест, – что через месяц после свадьбы окажусь отцом сразу сотни взрослых дочерей. Мне нужно хоть пару дней… немного свыкнуться с этой мыслью.