Выбор сердца
Шрифт:
Дарий притих, прижимаясь ко мне и не убегая. Я чувствовала его растерянность. Его беспокоило увиденное, но он ещё не мог сформулировать мысль и спросить об этом.
Я тоже молчала, кусая губы, и размышляла над тем, что мне делать дальше. Мои дети — драконы. Неважно, примут их или нет, но они должны расти среди себе подобных, чтобы осознать себя. У меня оставалось всего пару лет до первого оборота, а потом придётся решать этот вопрос радикально. Придётся связываться с Лаардом. Сама я не справлюсь.
От дальней стороны пещеры
Света от костра было достаточно, чтобы хорошо рассмотреть незнакомца.
Крепкого телосложения воин держал в руке обнажённый меч. Неприметная одежда наёмника не имела каких-либо отличительных знаков. Только тёмно-медные волосы, собранные в хвост, выдавали его причастность к Огненным.
Я напряжённо молчала, разглядывая непрошеного гостя, готовая в любой момент ударить на поражение.
Мужчина также молчал, рассматривая меня. Хантер, рыча, заступил вперёд, хотя хвост был поджат под лапы. Мощь дракона чувствовалась на расстоянии. Разгорячённый битвой, он был на адреналине.
— Что ты тут делаешь? — наконец-то спросил он.
— А что можно делать в пещере во время непогоды?
— Ты здесь одна, магесса?
— А вы кого-то потеряли, лаэрд?
Диалог из сплошных вопросов. Он шагнул ближе, так и не соизволив убрать оружие. И я предупредительно выстрелила ему под ноги. Стрела попала чётко вровень с носком сапога. Новая стрела в тот же миг легла на ложе лука.
— Не стоит приближаться. Следующая попадет в глаз.
Мужчина насмешливо хмыкнул и сделал обманный выпад в сторону. Если бы не Дарий, который выскочил у меня из-за спины с криком, я бы выстрелила туда, куда сказала. Но мой маленький защитник с охотничьим ножом в руках вылетел вперёд, и мне пришлось ловить мальчишку за курточку, чтобы он не напоролся на оружие дракона.
— Не трогай, мамочку! — злобно скалясь, Дарий рычал зверьком.
У мужчины глаза на лоб полезли. Такого явного, до комичности, удивления я никогда не видела.
— Дар! — сын крупно дрожал. Ему было страшно, но он отважно встал на мою защиту.
— Откуда здесь младенец Ледяного дракона?! — мужчина изменился в лице. Хищно прищурившись, рассматривал меня и Дария. Его дракон чувствовался на границе миров. Угнетал и подавлял. От его взгляда у меня по спине покатился каплями ледяной пот, в груди завибрировало от страха. Колени подкашивались. Но вывел меня из состояния ужаса плач моего мальчика. Я смогла перевести взгляд на Дария. Ребёнок вцепился мне в ноги и, прячась, уткнулся личиком в низ живота.
— Прекратите это! Немедленно!
Я упала на колени, подхватывая мальчика и успокаивая, окутывая его своим теплом.
Мужчина словно очнулся, встряхнул головой и, приблизившись,
— Малыш, прости. Я не хотел тебя напугать. Где твои родители?
Не понимая, что ему нужно, я хмуро смотрела на незнакомца. Взгляд у него был обеспокоенным и виноватым.
Дарий к этому моменту затих и громко сопел мне в шею.
— Что вам нужно от нас, лаэрд? Мы никого не трогаем. Пережидаем метель. Как только она прекратится, мы уйдём.
— Что стало с его родителями? Они погибли? Почему он оказался у тебя, у магессы, а не в ковене у родственников? Мальчик почему-то считает тебя своей матерью. Так быть не должно.
Говорил он отрывисто и грубовато. При этом его сила словно поменяла полярность — не давила, а успокаивала. А внутри груди мужчины зародилось тихое урчание — так делал Валард, когда поддавался инстинктам и успокаивал меня в той или иной ситуации.
— Его родители живы-здоровы. И почему бы ему не считать меня мамой, если я его родила?
Наглая конечность тронула моего мальчика за плечо, и Дарий недовольно передёрнул плечами, ещё крепче сжимая меня ручками. Потом повернулся к мужчине за его спиной и угрожающе зарычал, чем вызвал сдержанную улыбку Огненного.
— Это моя мама!
— Сильный вырастет дракон, — довольно заключил мужчина. — Жаль, что не Огненный.
— Ему и Ледяным будет неплохо.
— Ран, — вдруг представился мужчина и протянул руку мальчику. — Будем знакомы?
— Я — Дарий, — любопытная мордочка развернулась в кольце моих рук, но безопасное место не покидала.
Мужчина перевёл взгляд на меня, ожидая, пока я представлюсь.
— А маму зовут Айрина! А у меня ещё есть брат и сестра, и Лола. Только они остались дома в лесу на горе возле Зелёных Холмов. А мама повела меня на охоту за зайцами.
За полминуты мой мальчик выдал всю информацию. Хорошо, что ни во что важное он не был посвящён. Сдал бы с потрохами.
Ран улыбнулся и, не сдержавшись, рассмеялся, глядя на мой обескураженный вид. Осмотрел наш костёр, приготовленную еду и хмыкнул.
— Зайцы — это хорошо.
Он поднялся и, ничего больше не говоря, вышел из пещеры на склон горы со стороны Ледяного края, оставляя меня в раздраенных чувствах. И что всё это значит?
Дарий проследил взглядом и, когда Ран исчез, спросил:
— Мама, а Ран хороший или плохой?
— Сложно сказать, малыш. Невозможно вот так, по одной-единственной встрече понять. Для этого нужно оценивать поступки дракона.
Вслед за Огненным я выглянула из пещеры. Метель ещё не сбавила обороты. Снег спрятал горную тропу, делая спуск опасным. Нечего было и думать о возвращении домой, пока не распогодится. За детей, оставшихся дома, я не переживала. Эль совсем самостоятельный и ответственный. Позаботится и о Богдане, и о Лоле.