Выбор сердца
Шрифт:
Оратору все же удалось смутить умы провинциальных жителей, и теперь среди посетителей были нередки разговоры о замечательной жизни в соседнем каганате. Многие уважительно отзывались о собственной власти, но находились и те, кто не стеснялся в бранных выражениях. Ирина неоднократно слышала, как молодого князя сравнивали с покойным отцом, не в пользу первого.
Как-то вечером, принимая заказ, девушка заметила за одним из столов знакомое лицо бургомистра.
— Ты видела, видела? Ни разочки в нашем заведении не было никого из ратуши, — удивленно прошептала Ирине Агния, когда они обе вернулись на кухню за заказами. — Эти господа ходят в ресторан на главной
Обслуживая посетителей недалеко от Тугорхана и, поймав его взгляд, девушка кивнула ему и улыбнулась в ответ на его улыбку. Она еще не раз ловила на себе его взгляды в этот вечер, лавируя между столами. Когда через несколько дней градоначальник дважды повторил свои визиты, это не оставило равнодушным даже Дамдина. Любопытная Агния не поленилась разузнать у своих многочисленных знакомых, не закрылся ли господский ресторан.
— Чему ты удивляешься, дуреха? — Ждан никогда не церемонился с Агашей, когда та принималась сплетничать. — У нас веселей, чем в их пафосной ресторации: музыка, разговоры в полный голос, а не шепотком. И готовит наш хозяин не хуже, чем их выписанный из-за границы повар.
Повара Агаша, к своему большому сожалению не видела, а вот его белоснежный колпак, который отдавали в стирку в прачечную сестры, разглядела и даже пощупала, и он поразил ее своей высотой.
В третий свой ужин в трактире обслуживать Аскар-абыя выпало Ирине. Заказав фирменное блюдо, он задержал ее, игнорируя настойчивые оклики — за соседним столом, настойчиво требовали принять заказ.
— Как Вам нравится у нас в Турове? — начал он со стандартного вопроса. — Не скучаете в нашей провинции, ведь ваш загадочный Новосибирск, судя по всему более развитой индустриальный город?
— Что Вы, Аскар-абый. Индустриализация лишает города такого уюта, которым привлекает Туров. Мне здесь нравится.
— Значит, Вы не покинете нас в ближайшее время? — удовлетворенно кивнул он. — Уже обзавелись приятными знакомствами?
Ирина покачала головой, все свое время она проводила в трактире, поэтому знакомства ограничивались его посетителями, а свободное время посвящала Эль. Не желая обижать других посетителей долгим ожиданием, Ирина с улыбкой извинилась перед бургомистром, и предложила ему новый десерт, который вот уже второй день подавали в трактире к чаю.
Ада сервировала для него чайный поднос вазочкой с клубничным вареньем и мятным пряником. Мятные капли Ирина увидела у Агнии, которые та принимала от болей в желудке и сразу вспомнила, как в детстве бабушка добавляла их в тесто, за неимением модных в то время имбиря или корицы. Рецепт тут же был опробован, по достоинству оценен всеми и одобрен Дамдином в трактирное меню, так же как варенье из клубники и смородины.
Ажиотаж от цирковых представлений наконец-то, пошел на спад, и Ирина смогла посвятить освободившееся время экспериментам с патокой. В результате, в их меню появились зефир, безе и печенье, разнообразие которого в основном зависело от сухофруктов и орехов, которые Ирина и Ада исхитрились добавлять в тесто. Особый успех, как у детей, так и у взрослых имело монпасье. Ада, которая всем новым сладостям предпочитала конфеты, полностью взяла на себя работу по их изготовлению.
— Смотри, Ада, будешь есть много конфет, зубы выпадут, —
Окрыленные успехом, девушки мечтали замахнуться на пирожные, и даже торты.
— Ох, опять вы! — всплеснула руками шустрая торговка, у которой Ирина и Дамдин уже не в первый раз затоваривались ягодами для варенья, сухофруктами и пастилой. — Да как вы только успеваете такую прорву ягод сушить? — Ирина только плечами пожала, Дамдин и вовсе проигнорировал слова женщины. — Ну, да мое дело продать, — будто подтвердив мысли своего покупателя сказала она. — Даже не буду с тобой в этот раз торговаться, мне тебя, девонька, не переспорить. — Ирина неожиданно открыла в себе новое качество — умение торговаться и делала это с большим азартом. А началось все с того, что отказалась покупать большую красивую клубнику, что нахваливала эта добрая женщина. Для ее целей нужна была средняя и мелкая ягода.
— Ох, и хитрая ты дефка, рядишься так, будто десяток лет за прилавком простояла, — сказала тогда торговка. — Ну, да ладно. Раз так много берете, скину вам цену.
— Марфа-ханум, — обратилась Ирина к женщине. — Нас устраивает качество вашего товара. Я предлагаю вам постоянное сотрудничество. — Дамдин, убедившись, что торговля у Ирины идет лучше, чем у него самого, полностью переложил на нее эту работу.
— Что именно вы предлагаете, ханум? — женщина сразу перешла на деловой тон, отбросив свои постоянные шутки-прибаутки.
— Вы могли бы привозить ягоды к нам в таверну, минуя рынок, тем самым сэкономив на плате за прилавок.
Довольные совершенной сделкой, хозяин и работница, загрузив две полные корзины красной и черной смородины, отправились домой. Тур, в отличие от Морячка, относился к работе серьезно: по сторонам не зыркал, отвлекаясь на других животных, и тарантас тянул ровно. Даже проезжая по улице ремесленников мимо кузницы, из распахнутых ворот которой раздавался звон молота о наковальню, лишь нервно подергал ушами.
— Стой, — неожиданно крикнула Ирина, — Остановись, пожалуйста, — уже спокойно добавила она, разворачиваясь к Дамдину, сидящему рядом с ней на лавке. — Я поняла, что нам еще нужно. Ада все время шутит, что за неказистым видом наших пряников, скрывается незабываемый вкус. Мы можем придать нашим пряникам и печенью более презентабельный вид, если у нас будет специальная форма. Есть такое выражение — печатный пряник, именно потому, что выпекается в печатной форме. Но ее должен изготовить резчик по дереву, а для любимых леденцов Ады нам нужна форма в виде петушков.
Седовласый мужчина в тяжелом кожаном фартуке поднялся из-за верстака, и молчаливым кивком поприветствовал гостей. Дамдин коротко изложил Иринину задумку, а она опять подумала, что деловые разговоры хозяина напоминают ей военные рапорты. Может до того, как стать хозяином трактира, он служил в армии?
Новые реалии требовали внести изменения в работу всего трактира. Деревянные обеденные столы, расположенные в четыре ряда, совершенно не подходили для чайных церемоний, которые сами по себе организовались под наплывом желающих. Однажды в полдень в трактир заглянула сестра Агнии, наслышанная о новой вкусной выпечке. Агаша разложила перед сестрой угощение на уголке большого стола, принесла чай, печенье и пряники, и присела к сестре поболтать. Ирина, увидев эту картину, подозвала Дамдина: