Выбор сердца
Шрифт:
Похищать Ирину в планы Тэм не входило. Это вышло спонтанно и необдуманно. Ее изначальной целью была только дочь князя, по приказу кагана Тэмуджина она должна была избавиться от ребенка. Полгода назад ей помешали неизвестные похитители, опередившие ее. Позже уловка Тэмулун сохранить Эль жизнь, якобы для использования в будущем, подсказала злоумышленнице идею, как заработать у кагана дополнительные очки. Увидев сегодня ночью в постели князя вместо Тэмулун эту выскочку библиотекаршу, Тэма испытала такую злость, что не смогла сдержать ее даже в присутствии самой Тэмулун. Вид сводной сестры, страдающей в своих покоях от расстройства желудка жалости не вызвал, а необходимость полночи бегать и опорожнять ее ночной горшок только подстегнул ее ярость.
Похитители торопились. Ехали без привалов, сделав две короткие остановки по нужде, причем не пленников, а самих злоумышленников. Поездка вышла мучительной. Если бы Ирине предложили описать ее, она бы пожалела слов и сделала это кратко: холодно, душно, жестко, больно и в тройне страшно: за Эль, за себя и за Яна, который может решить, что они мертвы. Из скупых реплик похитителей, она поняла, что они инсценировали побег. Именно поэтому в повозке оказалась их одежда. Похитители не могли оставить вещи в комнате. Они покидали в сумки все, что попадалось под руки, и прихватили с собой.
К идее выдать их исчезновение за побег, Ирина отнеслась скептически. Лишь на мгновение сердце сжалось от страха, что Ян может поверить. Какой извращенной должна быть логика этой парочки? Ведь еще вчера они оба собственными глазами видели девушку счастливой в его постели, а спустя несколько часов она вдруг совершает побег к какому-то гипотетическому возлюбленному, захватив ребенка в заложники? Ирина даже не стала искать возможных объяснений, скрытых в их национальных особенностях или традициях, ей они были просто неизвестны, поэтому непонятны.
К вечеру Желялетдин сжалился над ребенком и отбросил с пленниц полог. Они смогли ехать, сидя на лавке, а не лежа на жестком полу повозки, задыхаясь от пыли. От столицы их отделял почти день пути, к тому же на землю начал опускаться туман, ухудшая видимость, поэтому встреча со случайными путниками уже не казалась похитителям опасной. Эль, как и любой ребенок в подобной ситуации, была испугана, но близость матери ее успокаивала, и временами она совсем забывалась.
Ирина с огромным облегчением восприняла возможность ехать сидя. Чувствовала себя менее беззащитной, чем в горизонтальном положении, да и жесткая тряска переносилась легче, от постоянных ударов бока и спина нещадно болели. Немного придя в себя, она начала присматриваться к окружающей местности. Первые догадки возникли, когда повозка замедлилась, делая резкий поворот и огибая лесок. В похожем месте притормаживала карета Родиона, тогда Ирина впервые увидела его самого и его спутницу. Она стала более пристально рассматривать выплывавшие из тумана маленькие участки леса и дороги, выискивая знакомые ориентиры. Ведь полгода назад ей приходилось бродить по одним и тем же местам дважды, а иногда и трижды, в попытках выйти к людям. Но туман, все более густой и жутковатый, вскоре лишил ее этой возможности. Ирина вспомнила предупреждение Родиона, что открытию перехода предшествует сильный туман и теперь сама в этом убедилась. Сегодняшний день должен был стать для нее последним в этом мире и именно сегодня Родион обещал доставить ее к месту перехода.
Глава 54
Еще через пару часов они сделали привал на лесной поляне. Это страшное место Ирина узнала сразу и не забудет его никогда. Именно здесь она нашла свою девочку. И здесь же началась новая страница в ее жизни, самая счастливая.
Желялетдин привязал Ирину к колесу повозки и бросил пленницам, впервые за весь день, флягу с водой и ломоть хлеба. На этом его забота о них закончилась. Сами похитители не обращали на девушку с ребенком никакого внимания, словно были им совершенно не интересны. Сначала они занимались животными, потом поели в тяжелом молчании. Ирина поняла, что между их похитителями
— Ты думаешь, убив ее, мы заработаем прощение кагана? — Желялетдин устал от молчания.
— Из-за этой княжеской подстилки я никогда не избавлюсь от Тэмулун. Она должна стать княгиней и навсегда остаться в этой стране! А я занять ее место рядом с отцом! — не терпящим возражения тоном ответила Тэм.
— Ты никогда не сможешь занять ее место, — возразил мужчина.
— Да почему? — отчаянно прокричала она.
— Да потому что она дочь любимой жены кагана, а ты всего лишь наложницы, которая заинтересовала его всего на пару ночей. Вот почему, — закричал в ответ Желялетдин.
— Да какая разница, от кого ребенок, если он твой? Разве его любят не за то, что он просто есть? — и столько боли было в ее словах, словно обращалась она к зачерствевшей отцовской душе.
— Разница есть, Тэма. Уж ты-то должна знать. Ты даже можешь быть лучше ее, красивее, умнее, успешнее, а она будет любимой, как и ее мать.
— Нет, неправда это, — настойчиво твердила девушка. — Это высокомерная сучка даже не смогла затащить в постель возбужденного мужчину, да она не возбудит даже бревно. А ты, безродный идиот, думающий только своим отростком, — зло набросилась на мужчину. — Хочешь воспользоваться этой княжеской дыркой? Да я лучше выпущу ей кишки, чем смотреть потом на твою удовлетворенную меченую рожу.
— Тэма, голубка моя, о чем ты?
Ирине казалось, что доносящиеся до нее звуки, были звуками борьбы и треском веток, которые сменились редкими вскриками и мычанием, но затем царившую туманную тишину нарушили сладкие стоны.
Вчера в это время Ирина была счастливейшей из женщин, находясь в объятиях любимого мужчины. Сейчас спустя лишь сутки у нее нет даже уверенности, что она когда-нибудь вернется в эти объятия, и вместо этого вынуждена стать невольной слушательницей любовных утех своих похитителей.
Напоминание о Яне заставило девушку очнуться от апатии, которая неизбежно овладевает каждым из пленников, будь то сильный мужчина или слабая женщина. Веревка не стала проблемой, от нее она избавилась сразу, стоило только шивэйцу отойти от пленников на пару шагов. Немного усилий и незатянутый до предела узел поддался. Видимо, поведение Ирины за время пути не дало ему повода усомниться, что она обычная слабая женщина и заподозрить в ней бунтарку.
Как бы цинично это ни звучало, но Ирина понимала, что колючие кусты не самое удобное место даже для самой горячей страсти и любовники в них долго не задержаться. Она склонилась к Эль и прошептала:
— Я хочу сбежать от этих людей. — Девочка энергично закивала головой. — Мы должны быть очень быстрыми и очень тихими.
Казалось бы, туман, поглощающий и свет и тьму, и вообще, все живое вокруг, должен таким же образом действовать и на звуки. Ирина наивно на это надеялась, но первая ветка, хрустнувшая под ее ногой, развеяла это заблуждение, оповестив об их присутствии притихший лес. Беглянки застыли в страхе, но тут же устремились дальше. Первые пять минут они бежали по лесной дороге, затем свернули в лес, и продолжили идти быстрым шагом вдоль дороги, прислушиваясь, что вот, сейчас, раздастся топот лошадиных копыт, и готовы были в любую секунду замереть и стать единым целым с туманом. Свое главное преимущество Ирина видела именно в нем, он надежно скроет их от преследователей. А еще у нее был сильный побудительный мотив — страстное желание вернуться к Яну и вернуть ему дочь. Если полгода назад Ирина не помнила, куда она в страхе бежала с этой же злополучной поляны, то откуда она на нее пришла, она знала хорошо. И вскоре оказавшись на приметном разветвлении дорог у рыжего булыжника, которому тогда отказала в статусе Вещего камня, нужное ей направление она выбрала уверенно.