Выбор сердца
Шрифт:
Они сидели в уединении полюбившегося Ирине парка на лавочке, с трех сторон окруженной подстриженными барбарисовыми кустами. Детей не было ни видно, ни слышно, они затеяли игру в прятки и рассеялись по всей территории детского садика, отгороженного плотной зеленой изгородью от остального парка.
— Маришка и ее подружки-болтушки не сделали ничего, что было бы против планов князя. Слух, что наша Элька гостит у своей бабушки в поместье Арсеньевых, распустила сама княгиня Ольга. Мне рассказал поваренок Аркашка, а ему его приятель из курьерской службы Семен. Нет, кажется Ярема, или все-таки Семен? А-а, все равно, — махнул он рукой. — Камеристка княгини упаковала и передала Василь Петровичу посылку с игрушкой для Мариэлы, которую княгиня в присутствии своих фрейлин купила в свой последний выезд в город.
Сердце Ирины буквально захлебнулось от горьких чувств:
— Что, уже все решено насчет свадьбы Себастьяна и Тэмулун? — спросила она обреченно.
— Понятия не имею, — заявил этот поганец, секунду назад одним неосторожным словом пустивший сердце подруги бешеным галопом. — Но знаю точно, ни один из моих знакомых не желает этого. Очень уж достали всех во дворце эти пройдохи шивэи. — Говорят, будто медом мажут, а в глазах при этом либо пренебрежение, либо расчет прячут. — Милен не был силен в словесной эквилибристике, как Ирина или Савва Юльевич. Он жил, руководствуясь чувствами, а после тесного общения с гостями они подсказывали, что у шивэев недобрые намерения.
Пока Ирина молча пыталась прийти в себя, Милен размышлял, успокоит ли подругу рассказ об его утреннем приключении или еще больше заставит нервничать? По дороге в музыкальную школу рано утром, будучи голодным, он заскочил в булочную за мясным пирожком и застал там одного из охранников самого шивэйского посла с труднопроизносимым именем. Вовремя вспомнив, с какой целью он находится в княжеском дворце, Милен смирился с опозданием на урок, и отправился вслед за этим неприятным типом. А неприятным в нем было все, начиная от колючего цепкого взгляда, до рябых отметин на щеках. Шивэй долго петлял по улочкам столицы, и наконец, зашел в таверну и подсел за столик еще одного знакомого Милену типа. Тому самому, с которым парень перекрикивался на ярмарке, и благодаря которому, как справедливо считал сам пострадавший, у него остался на голове шрам от камня. Пока эти двое шушукались, он сбегал за жандармом и, подождав, когда шивэец уберется восвояси, Посадского провокатора отправили в кутузку. Милен был очень горд собой, но вот кому рассказать об этом во дворце, так и не нашел. Ни князя, ни его кузена во дворце не было. Милен понимал, что раздобыл прямое доказательство причастности шивэев к беспорядкам, которые творились на улицах родных городов и корил себя за то, каким был дураком, отказываясь прислушаться к разумным словам Ирины и Дамдина.
Шуршание камешков на дорожке под чьими-то уверенными шагами прервало затянувшееся молчание. Не легкие и быстрые детские, а спокойные и твердые шаги, принадлежащие двум взрослым людям. Ирина выбрала это место для прогулок отчасти из-за того, что в эту часть парка не забредали любители моционов. Дамы из свиты княгини предпочитали дорожки, выложенные камнем, более удобные для их элегантных туфелек. Дорожки недалеко от дворца были шире, что позволяло им свободно прогуливаться по двое-трое, не цепляясь за кусты широкими юбками. Поэтому услышанные шаги пробудили любопытство. Ирина привстала на цыпочки, огляделась и увидела две черноволосые макушки над кустами. Девушки остановились рядом с питьевым фонтаном, расположенным напротив их скамьи, скрытой кустами. Ирина снова опустилась на свою скамейку, жестом призывая Милена к молчанию. Парень сидел, привалившись к спинке парковой скамейки широко раскинув руки и, только понятливо кивнул в ответ. Несколько минут назад он доказывал Ирине, что княжне ничего не угрожает и сам в это искренне верил. Но стоило ему услышать первые слова, он подобрался, и от его расслабленности не осталось и следа. Милен беззвучно произнес «Тэмулун» и весь обратился в слух. Ирине, не
— Настойка готова, госпожа, — служанка Тэмулун почтительно склонила голову. Только близкие приближенные к дочери кагана знали, что девушка, выдающая себя за ее горничную, служила в личной охране, и приходилась ей сводной сестрой, одна из внебрачных дочерей Тэмуджина. — Я купила ингредиенты в разных аптеках города. Последнюю составляющую Желялетдин раздобыл у доктора.
— Дура, — прошипела Тэмулун. — Ты должна была привезти готовый сбор с собой. Твои метания по всему городу не могли остаться незамеченными. Ты позоришь меня! Как ты вообще посмела просить помощи у охранника посла?
— Госпожа, никто не узнает, что мы позаимствовали у доктора немного эфирных масел, — оправдывалась служанка.
— Дура, идиотка, дочь крысы, — Тэмулун затопала ногами. — Ты не считаешь позором, что мне придется напоить мужчину возбуждающим средством, чтобы он захотел взять меня?
— Госпожа, успокойтесь, хотя в этой части парка никого не бывает, но вас могут услышать, — произнесла служанка, оглядываясь. — Князь ежедневно наведывается в замковую библиотеку, у старого книжного червя появилась помощница, якобы он один не справляется с работой, — девушка фыркнула. — Ночи князь проводит с ней, поэтому у вас не получается привлечь его внимание естественным способом, без возбуждающей настойки. К тому же, девушка очень красива и…
— Ты оскорбляешь меня, сравнивая с прислугой! — Резко оборвала она служанку.
— Простите, госпожа, — девушка опустила голову. Злорадство, которое она сейчас испытывала, помогало справиться со злостью и раздражением, которое сводная сестра всегда вызывала в ней. Дома этой высокомерной уверенной в себе сучке и в голову не могло прийти, что ей придется воспользоваться вспомогательными средствами, чтобы соблазнить князя. А теперь она готова винить в этом кого угодно, кроме себя. Через минуту девушка рискнула вернуться к вопросу настойки. — Она начнет действовать через четверть часа после ее приема. Вам нужно к этому времени оказаться в покоях князя. Я приведу господина посла со свитой к вам в спальню через час.
Тэмулун стояла, отвернувшись, пытаясь совладать с волнением. Наконец, ей это удалось, ее пальцы больше не сжимались в кулаки. Девушка подставила ладонь под струйку фонтанчика и, набрав воды, ополоснула раскрасневшееся лицо.
— Добавишь настой в его напиток в самом конце приема, который состоится завтра вечером после загородной прогулки. Ты видела Родиона Исупова? Он не появлялся во дворце уже четыре дня. Ты совершенно бесполезна, — процедила она сквозь зубы, получив отрицательный ответ. — Может, хоть узнала, зачем нас всех завтра пригласили загород? Что в действительности за этим скрывается?
— Простите, госпожа, все повторяют официальную версию о прогулке, на которой гостей ожидает сюрприз. — Голос девушки оставался ровным, опущенная голова создавала иллюзию почтения, но спокойный взгляд, которым она сопровождала свои слова, говорил о ее самообладании. — Я знаю, где прячут маленькую княжну. Пришлось заплатить одной из служанок. Мы могли бы избавиться от ребенка уже сейчас, когда все внимание будет сосредоточено на подготовке вашей с князем свадьбы.
— Ты испытываешь мое терпение сегодня? — Ирина услышала звук пощечины. А в глазах друга застыло выражение растерянности, и сам он выглядел совершенно потрясенным. Даже не понимая, о чем говорят за кустами, Ирина уже не сомневалась, что этот разговор несет им новые неприятности.
— Не смей, идиотка! Мне не нужна смерть ребенка! — взвизгнула Тэмулун.
— Но, наш отец…, - девушка, даже не дернувшись, твердо смотрела на госпожу, лишь на щеке разливалась краснота от удара, и сжатые скулы выдавали бушующую в ней злость. — Его приказ был однозначным, — продолжала упорствовать девушка.
— Сама подумай, Тэма, — уже спокойнее сказала Тэмулун. — Если князь Себастьян будет в горе от потери дочери, ему будет не до союза со мной. Слуги говорят, он очень к ней привязан. Просто после свадьбы удалю ее подальше, к бабушкам, в школу, что-нибудь придумаю, а подрастет, лет через десять выдам замуж за одного из сыновей нашего отца.