Выбор шатеры
Шрифт:
Сначала я подумал, что это какая-то неудачная шутка, от которой в душе и по сей момент остался неприятный привкус глубокого недоумения, смешанного с разъедающей горечью, потому что…
Это какая-то ошибка! Бред! Так не бывает! Не должно быть! Нельзя потерять сразу и всё. Точнее – всех.
А затем пришла она… Боль. Вперемешку с моим собственным диким криком, который до сих пор стоит в ушах, хотя я уже давно молчу.
Молчу, а боль не проходит. Она такая сильная, что темнеет в глазах. Мне кажется, это единственное, что я теперь смогу
Боль. А ещё безысходность.
Не понимаю… В голове не укладывается, как такое могло произойти? Это какой-то дурной сон… Сон, который вот – вот должен закончиться. Но почему-то его конца так и нет…
Их звездолёт взорвался через полтора часа после старта.
Один нелепый, наверняка кем-то заранее спланированный взрыв, перечеркнул всю мою жизнь. Лишил меня любви, надежды, смысла…
Да… Именно смысла. Потому что смысла жить дальше, после того, как погибли мой отец, братья, моя жена, я больше не вижу.
***
– Как «погибли»?! – испуганно выдыхаю я, чувствуя, что начинаю сходить с ума. – Как «погибли»??!!
Сама того не замечая, ору во весь голос, тряся со всей дури перепуганную Айрис. Меня лихорадит.
– Что ты несёшь?! Они не могли погибнуть! Я только что их видела! Я говорила с ними! Я…
– Ада! Ада! Отпусти меня! Отпусти! – перепуганный голос дочки посла доносится до меня словно издалека.
Не знаю, как, но Айрис всё же удаётся вырваться из моей хватки. Слава Богу, у неё хватает ума залепить мне звонкую пощечину, благодаря которой я немного прихожу в себя. Но ненадолго. Истерика, вперемешку с паникой и отчаянием, уже через пару секунд вновь накрывают лавиной.
Я знала семью Эвана лично всего несколько дней. И много лет по рассказам мальчишки-альтаирца. И так уж получилось, что именно они – его отец и братья - смогли за столь короткое время стать мне семьёй. Настоящей семьёй, которые приняли меня как родную! Которые дали мне за эти несколько дней любви и понимания больше, чем моя собственная мать за всю жизнь! Нет! Я просто не готова терять этих людей! Я отказываюсь верить, что моя новая семья мертва!
Я…
Внезапно до меня доходит: Эван. Вот кому сейчас куда хуже, чем мне. Я должна…! Я просто обязана быть рядом с ним!
– Эван… Где Эван? – поднимаю на Айрис обезумевший, заторможенный взгляд. – Он же думает, что я тоже мертва.
– Я не знаю, где он, - шепчет перепуганная Айрис. – Правда, не знаю. Я пришла сюда, чтобы поддержать его… Выразить свои соболезнования, сказать, как мне жаль, но… Его здесь не было. И это хорошо! – торопливо добавляет она.
– Ему лучше быть сейчас подальше от Аскорэора.
– Почему? – я уже совершенно ничего не понимаю в происходящем. – Это из-за того проклятого кристалла?
Айрис бросает на меня странный настороженный взгляд.
– Ада, ты что, правда, ничего
– Что я должна понимать?! – срываюсь я. – Что моя семья погибла?!
Бледная зарёванная Айрис слегка отстраняется от меня. Говорит тихо, вкрадчиво, словно объясняя умалишенной какие-то прописные истины. Уже от самого тембра её голоса мне становится не по себе.
– Что после смерти отца, Эвану придётся занять его место. Других наследников больше нет.
– И в чём проблема? – не понимаю я.
Айрис на всякий случай отходит подальше от меня, словно опасаясь моей излишне бурной реакции на её слова.
– Проблема в том, что Эван… – тихо произносит она, - младший сын императора Альтаира. И у него не может быть жены – дарийки. Вернее – не должно быть.
***
Бокал розового игристого вина. Обжигающе холодного с тонким изумительным послевкусием. О да! Айлит Петтигрю есть, за что поднять тост! Жаль лишь, что в особо узком кругу, а так бы хотелось похвастаться великолепно проведённой операцией, поменявший ход истории всей вселенной.
– За победу!
– За победу, моя госпожа! – посол Ромеро, чьё трёхмерное голографическое изображение высвечивается перед главой Земного альянса с бокалом в руках, склоняется в почтительном поклоне.
Айлит делает пару глотков, после чего отставляет в сторону недопитый бокал с яркими следами от алой помады. Пытливо смотрит на Стива Ромеро, до странности быстро постаревшего за последние несколько дней.
– Не знаю, как вы это сделали, но… Браво! Одним взрывом уничтожить равновесие сил в галактике. Масштабно мыслите, мой друг! Очень масштабно!
Знала бы она, чего стоило Ромеро протащить на альтаирский звездолёт взрывчатку! Вещество было вживлено в организм одного из ничего не подозревающего альтаирского слуги. Люди Ромеро сумели незаметно усыпить его ночью и ювелирно прооперировать.
– В день смерти Иоанн договорился с Дэмонионом, что они подпишут пакт о ненападении. Одна подпись и перемирие бы превратилось в зацементированный мир, а это… Вы сами знаете, госпожа Айлит, мирное небо противопоказано нашей военной промышленности. У нас и так на сегодняшний день переизбыток произведённого оружия. Отсутствие рынка сбыта – не лучший экономический посыл для нас.
– О да! - лицо Айлит озаряет неизменная улыбка. – Кстати, Вы уже выяснили, кто претендует на Альтаирский престол? Надеюсь, претендентов хватает? Надеюсь, Дэмонион проявит присущую ему мудрость и быстро избавиться от прямого наследника – третьего мальчишки. Нам всем на руку междоусобные распри на Альтаире. Ни Земле, ни Дарию не нужна сильная третья империя.
Вопрос госпожи Петтигрю вызывает у посла заметное удивление с небольшим замешательством.
– Претендентов нет, но… Молодой император ещё жив. Мне кажется, не стоит так сразу списывать его со счетов. Надо подождать хоть пару дней…