Выбор сталкера
Шрифт:
– Артефакт представляет собой кристалл голубого цвета, условно-цилиндрической формы,
диаметр по внешнему обводу сто десять миллиметров, высота около ста пятидесяти миллиметров. Был упакован в отдельный металлический контейнер прямоугольной формы. Номер контейнера К-УМ-2110. Размеры контейнера двести сорок на триста.- добавил Физик тихим голосом. Ему явно было нехорошо, но он крепился.
– Это примерно вот такой?- голос Рыжего заставил нас вздрогнуть. Пока мы спорили,
парнишка вылез из кустов с какой-то железякой, но поняв, что она не пригодится, закинул её назад в кусты. Сейчас он повернулся и полез обратно в заросли. Что-то захрустело, чавкнуло и перепачканный грязью Рыжий вылез назад. В руках на этот раз он держал что-то, внешне похожее на облепленный грязью кирпич.
Впрочем, первый восторг прошёл у нас довольно быстро. Налюбовавшись на свою находку, Физик аккуратно упаковал артефакт в чемодан из лаборатории Сахарова и со стоном опять уселся на землю. Многократно обнятый, обласканный и расхваленный Рыжий закинул туда же красные папки из старого контейнера и зачем-то опять полез в кусты. Физик защёлкнул крышку, при этом снова застонал. Я наконец занялся его раной. Для начала разрезал порванный рукав защитного костюма. Тот поддавался с трудом и я ещё раз оценил силу, с которой голодный мутант рвал этот прочнейший материал. Затем я вколол Физику комбинированный антисептик из армейской аптечки. Совсем не лишняя предосторожность, учитывая, какая дрянь может находиться на когтях и зубах снорков. Под конец присыпал рану порошком из своей аптечки. Порошок разбух, мгновенно пропитавшись кровью и сменив цвет на чёрно-багровый. Со стороны выглядело это страшно, я знал, что под багровой коркой кровотечение быстро прекратится. Порошок был из наших местных разработок , очкарики из Института до такого так и не додумались. А ведь совсем просто. Два простых артефакта, размолотых в порошок и смешанных в нужной пропорции в сочетании с обычным болотным мхом. Всё. За что им только деньги платят в их Институте?
Больше я пока ничем помочь не мог. Физик был бледным, если не сказать зелёным. Наверняка он успел потерять немало крови и нуждался в отдыхе и лечении, но как это сделать в глубине Зоны, на болоте? Существовали в Зоне артефакты, имея которые я бы поднял Физика на ноги за десять минут, но вот у нас их не было. Я с тоской вспомнил хабар из контейнера, попавший к Серому. Сюда бы эти штуки сейчас. Но чего нет, того нет. Так что надо нам отсюда выбираться и чем скорее, тем лучше.
Тем временем Лирик извлёк из рюкзака небольшой предмет чёрного цвета размером с пачку сигарет, но потолще. Вытащил изнутри какой-то штырь, развернул его в небольшую антенну. Что-то нажал, не отрывая взгляда от засветившегося экранчика. Снова что-то нажал, покрутил антенной из стороны в сторону. Выключил свой прибор, тут же снова включил. Похоже, что-то шло не так, как он ожидал. Наконец Лирик сдался и положил прибор прямо на землю.
– Нет связи,- устало сказал он.- База нас не слышит.
– Этого не может быть!
– возразил Физик.- Маяк исправен? Запусти тест.
– Уже запускал. Прибор в норме, просто нас не слышат. Что делать будем? Возвращаемся
в лагерь?
– Нельзя. Среди учёных могут быть и наблюдатели от соседей. Попробуем выйти на
Дикую территорию. Может оттуда нас услышат.
– Дополнительный риск. А если и там маяк не сработает?
– Тогда придётся вернуться к Воронину и ждать наших на базе "Долга".
– Извините, ребята,- Физик повернулся к нам с Рыжим.- Возвращение немного задерживается. Нет связи с Базой, так что вертолётов за нами не пришлют. Придётся ещё немного ножками протопать.
Задерживаться на островке желающих не оказалось. Физик пристегнул лабораторный кейс с нашим хабаром к своей руке. Лирик покосился на него с неодобрением, но ничего не сказал. Мы снова прошлёпали по болотцу . Не скрою, я был рад , когда снова очутился на твёрдой земле. Пусть здешняя почва тоже таит в себе массу смертельных ловушек, но их хотя бы можно заметить и попытаться избежать. В мутной воде же опасность обнаруживаешь зачастую слишком поздно, чтобы на неё реагировать. Вот вам мой совет-
Теперь первым шёл я, выбирая дорогу поровнее. За мной тащился Физик со своим бесценным чемоданом. Я слышал, как он бредёт за мной, шаркая ногами, спотыкаясь и постепенно отставая. Лирик шёдший сзади, присматривал за ним. Рыжий замыкал шествие.
Происходящее постепенно нравилось мне всё меньше и меньше. Группа не шла, а ползла. Не смотря на это, Физику становилось всё хуже. Мы пару раз устраивали короткие привалы, но это не помогало. Физик не держал темп и продолжал потихоньку отставать от меня. Лирик всё чаще посматривал на него и наконец не выдержал.
– Может всё же в лагерь?
– Нельзя. Это приказ. Кто там из персонала работает на соседей, мы не знаем. А вот то, что там есть "кроты" это наверняка. Мало тебе было проблем с китайцами?
Я усмехнулся. Слышали мы краем уха об этих делах. В своё время Посёлок наводнила масса китайских рабочих, готовых работать чуть ли не даром. Наша доблестная комендатура не успевала отправлять этих работяг обратно на родину. Да и если отправляла, ничего не менялось. На месте высланных тут же возникало столько же новых. Вскоре в Китае стали в нехилых количествах всплывать артефакты, причём далеко не всегда безобидные. А потом случилась эта авария в ... Как его там, Та-чен, кажется? Карантин в комплексе бывших "ветеринарных" лабораторий близ этого города держат до сих пор. Тогда за гостей из Поднебесной взялись разом все службы безопасности, работающие в Посёлке и Институте. Взялись дружно и довольно скоро установили, что каждый второй китаец сливал информацию китайской разведке. Это не считая каждого первого. Те ребята, что ещё смотрят телевизор, рассказывали , что на Китай хором орали чуть ли не всем ООН. Китайцы вежливо улыбались, выслушивая пламенные речи очередного дипломата, но извиняться и не думали. В итоге высокие стороны всё же сумели договориться. Китайские рабочие исчезли из Посёлка чуть ли не за неделю, а в Институт прибыла группа всё так же вежливо улыбающихся китайских учёных . Надо думать Служба безопасности Института вздохнула с облечением, обнаружив на месте бесчисленной толпы два десятка образованных интеллигентных молодых людей. Ну шпионы, подумаешь, эка невидаль в Институте. Не нелегалы какие-то непонятные, а серьёзные люди на государственной службе. Можно сказать, практически коллеги. Тем не менее постоянные просьбы китайской стороны разрешить организацию в Зоне отдельного научного лагеря руководство Института вежливо отклоняло. И предложенный китайцами в состав Объединённых сил батальон элитного спецназа был так же вежливо поставлен в какую-то глухомань чуть ли не в третьем круге оцепления. По крайней мере я ни одного китайского солдата вблизи Периметра не видел.
Мы двинулись дальше. Вдали скоро должен был показаться забор вокруг лагеря Сахарова и я стал было забирать вправо, чтобы обойти его на приличном расстоянии. Для этого пришлось подниматься в гору, но другого пути не было. Однако вскоре стало ясно, что далеко Физик не уйдёт. Он уже просто висел на Лирике и явно держался на одном своём упрямстве. Я взглянул на него ещё раз и объявил привал. Лирик ещё раз попытался задействовать свой маячок, но у него вновь ничего не получилось. Мы присели вокруг улёгшегося на спину Физика и я открыл военный совет.
– Значит так, товарищи учёные. Свою задачу наша группа выполнила. Артефакт найден и находится в вашем полном распоряжении. Однако через пару часов уже стемнеет,
а такими темпами мы отсюда далеко не уйдём. Ночью же здесь я оставаться не советую.
Примитивно съедят и на прежние заслуги не посмотрят. Поэтому я настоятельно рекомендую ещё раз подумать, на этот раз для разнообразия головой, а не чувством долга и идти в лагерь Сахарова. Там мы сможем переночевать, получить медицинскую помощь и либо дождаться улучшения связи, либо утром со свежими силами идти дальше. Других вариантов я лично не вижу. Помирать из-за чьей-то дурости даже в компании настоящих героев мне не хочется. Так что если вы и дальше намерены упорно ползти по этим холмам, мне остаётся только попрощаться и пожелать вам удачи. Я лично иду в лагерь