Выбор сталкера

Уханов Михаил

– Ты уверен, что тут не было мутантов?- спросил он меня после затянувшейся паузы.

– Уверен.

– А я видел его своими глазами. Здоровенный, весь светится. Вынырнул как из-под земли

и прыгнул на нас. А сейчас пропал. Вот что, ты сумеешь меня прикрыть, если снорк всё же рядом?

– Сумею, но здесь нет никакого снорка. Ты стрелял по пустому месту.

– Погоди, Леший, погоди. Прикрой меня, хочу проверить одну догадку.

Физик щёлкнул предохранителем и убрал автомат за спину. Сделал пару шагов вперёд, выждал минуту и резко шагнул назад. Я с тревогой следил за ним, ничего не понимая. Он снова шагнул вперёд, снова назад и внезапно тихо рассмеялся.

– Значит, нет здесь

никаких снорков, Леший? Да их тут полно, вон лезут и лезут из под асфальта. А как только я приближаюсь к тебе, они пропадают. Интересно, почему?

– Да как они могут вылезти из-под асфальта?

– Радар, Леший, Радар! Мы уже подошли к нему так близко, что даже пси-защита не

справляется. Это всего лишь галлюцинации, но какие реалистичные. Но почему ты их не видишь?

Он с недоумением уставился на меня. Я по-прежнему ничего не понимал. Устройства защиты у нас одинаковые, экипировка тоже. Да нет, ерунда. Никакая защита, никакие артефакты не могут спасти от излучения Радара. Иначе вольные бродяги давно бы прорвались сюда. Может, я просто более устойчив к излучению Радара? Но не настолько же. Физик видит галлюцинации, причём настолько реальные, что открывает по ним стрельбу. А я их не вижу. Однако стоило Физику шагнуть ко мне, как галлюцинации пропадают. Что же во мне такое, чего нет у Физика? Стоп! Не во мне! Не во мне, а у меня!

Что есть у меня и чего нет у Физика?

Я обнаружил, что Физик так и стоит и смотрит на меня. Точнее не на меня, а на вещь, висевшую у меня на поясе. На его собственный контейнер для артефактов, который он сам отдал мне сегодня утром перед постом "Долга". В котором сейчас находится один единственный артефакт.

– "Перо"!

Это сказал не я. Это сказал Физик.

Чуть позже мы провели одну маленькую проверку. Как выразился Физик, для чистоты эксперимента. Я отдал ему контейнер с "пером", поставил оружие на предохранитель,

А сам двинулся вперёд по дороге. На третьем шаге видимость вокруг стала ухудшаться.

Окружающий мир поблек, перед глазами замельтешили мелкие точки и чёрточки. Я машинально попробовал протереть глаза, но ткнулся пальцами в щиток шлема. А на следующем шаге прямо передо мной из-под асфальта вылез здоровенный кровосос и

кинулся на меня. Единственное отличие от обычного мутанта заключалось в том, что галлюцинации, сотворённые излучением Радара, светились неярким желтоватым светом.

Впрочем, это я сообразил уже потом, когда, отпрыгнув назад к Физику, пытался достать из-за спины оружие. Я был готов к сюрпризам, но такого реализма не ожидал. Нет уж, пусть Физик в следующий раз на мышах эксперименты ставит. Лучше на белых. У них появившаяся седина будет не так заметна.

Дрожащими руками я прицепил на свой ремень контейнер с "пером". Мельтешение в глазах довольно быстро пропало. Тоже вопрос- как "перо" умудряется оказывать влияние даже сквозь контейнер. Большинство известных мне артефактов на такое не способны.

Контейнер для хранения артефактов - вещь исключительно надёжная, не зря их уже столько лет используют все, кто ходит в Зону. Есть конечно исключения. Тот же "Студень" может контейнер постепенно разъесть и что? Не таскайте "студень" в контейнере, вот и всё. И вообще не трогайте эту дрянь, дольше проживёте. А здесь контейнер целёхонький, а воздействие артефакта налицо. Будем надеяться, что это воздействие нас заодно потихоньку не убивает. Я попытался вспомнить, что мне вообще известно про "перо". Баек и слухов среди вольных бродяг ходило много, но никаких зловещих историй с внезапными смертями не припоминалось. Это меня немного успокоило и я зашагал вслед за Физиком, который по-прежнему шёл первым. Сначала мой напарник периодически вздрагивал, когда перед ним возникал очередной мутант, но постепенно

пообвык и уже не дёргался. Зато оказалось, что излучение Радара делало видимыми большинство аномалий. На фоне общего довольно тусклого фона они выделялись сияющими пятнами неправильной формы. Я их естественно не видел и шёл по указке Физика, который сейчас служил мне живым детектором. Зато ему все ловушки Зоны были хорошо заметны и наше продвижение заметно ускорилось. Пару раз мы правда всё равно вынуждены были использовать болты для провешивания дальнейшего пути, слишком уж плотно смыкались аномалии . От ПДА толку было мало, он только жалобно пищал, сообщая, что ему здесь не нравится. Честно говоря, мне здесь тоже не нравилось, в этом я был солидарен с приборчиком, но не стоять же посреди дороги.

Тем временем дорога начала поворачивать, одновременно уходя на подъём. Идти сразу стало заметно тяжелее. Опасаясь погони, я то и дело оборачивался, но сзади пока никого не обнаруживалось. Это меня вполне устраивало. Весь вопрос в том, сколько ещё продлиться эта тишина. Наверняка "Монолит" уже обнаружил исчезновение своих

разведчиков. А может уже и тела их нашёл. Вычислить, куда мы могли после этого деться, совсем несложно. Значит, считаем, что погоня за нами уже начата. Самое лучшее в такой ситуации - резко изменить направление движения и попытаться скрыться, пока нас снова не обнаружили. В обычной Зоне это меня не раз выручало. Хорошо сказано кстати- " в обычной Зоне"! Но уходить и в самом деле было пора, сколько мы можем идти по этой дороге. Я поделился своими мыслями с Физиком.

– Некуда нам уходить,- грустно ответил он.- Справа сплошные болота. Не пройдём, только завязнем. Да и всякой радиоактивной дряни там, на дне достаточно. А слева за этим холмом- сплошные поля аномалий. Подробных карт у меня нет, только иногда картинку со спутника получить можно. Но даже по спутниковым данным понятно, что там сейчас не пройти. Да там всегда были гиблые места. Помнишь, я говорил о паре Ми-24, сопровождавших наш борт. Так вот, один из них лежит как раз за холмом. Мы пытались в своё время наладить дистанционную разведку здешних мест с помощью беспилотных аппаратов, но ничего не добились, только кучу техники угробили.

– А что нам тогда делать? Рано или поздно "Монолит" нас обнаружит, а на этой дороге мы как на ладони.

– Попробуем прорваться. Скоро эта дорога кончится, начнётся территория собственно Радара. Наш единственный шанс- проскочить мимо него. За Радаром вновь начинается Ржавый лес, попробуем сквозь него уйти к Диким Территориям. Может и повезёт. Главное, в перестрелки не встревать. У меня патронов всего ничего осталось.

Глава 20. Локация Радар. Прорыв в подземный комплекс.

Говорят, что наглость-второе счастье. Верно говорят между прочим. Не знаю, какую связь используют "монолитовцы",но наверняка что-то у них есть. Не может не быть.

И всё же наглость нас выручила. Похоже, "Монолит" так и не понял, куда делись те наглецы, которые посмели атаковать хозяев Радара на их же собственной территории. Когда мы добрались до территории Радара, нас никто не ждал. Серпантин дороги здесь делал очередной виток и мы, затаившись за чахлым придорожным кустиком, смогли спокойно рассмотреть передовой пост "Монолита". Ничего особенного. Баррикада из обычных мешков с песком прямо на дороге. Между мешками имелось несколько бойниц. Гарнизон блок-поста в настоящее время состоял всего из двух человек. Оба были настолько заняты, что даже на дорогу поглядывали мельком. Один из фанатиков довольно шустро ворочал красную металлическую бочку, а второй, судя по тому как он размахивал руками, пытался то ли руководить, то ли просто помочь советом. Ещё три бочки уже стояли рядом с баррикадой