Выбор свободных

Маккефри Энн

Они сидели под открытым небом до первой луны, потом гости разошлись.

— Лучше нам забраться в ангар и переночевать в разведчике.

Крис направилась к выходу. Двери у них еще не было.

Зейнал остановил девушку.

— Я хочу остаться под крышей, которую сам построил…

— Помог построить, — поддела Крис.

— …сегодня, — закончил каттени фразу и кивнул на столку одеял.

Крис и не заметила их в суматохе.

— Так вечер будет полным.

— Не совсем, — низким голосом возразил Зейнал и притянул девушку

к себе. — Как хорошо иметь собственный дом. Очень хорошо.

* * *

Они бы чудесно провели время вдвоем. Только вот Крис встала ночью, между лунами — осторожно, чтобы не потревожить сладко спящего Зейнала, — а на обратном пути из уборной споткнулась об оставленную кучу дранки и сломала правую руку.

Девушка была в ярости на собственную неуклюжесть, которая лишила ее шанса участвовать в миссии.

— Почему я не сломала левую руку? Я правша, говорила Крис, рыдая больше от разочарования, чем от боли, когда Зейнал нес ее к ближайшей машине на воздушной подушке, а потом вез в больницу.

Девушка повредила обе кости, но Леон Дейн успокоил, сказав, что перелом несложный. Со сложным в их стесненных условиях пришлось бы повозиться.

Потом Леон налил Крис рюмку хлебного самогона — его пока использовали в качестве болеутоляющего. Приятного дымного привкуса еще не добились, но Крис не жаловалась.

— Как же все-таки больно, — простонала девушка, когда Зейнал прижимал ее к себе, а Леон заново соединял кости.

Крис потеряла сознание после, не во время экзекуции, и пришла в себя, когда Дейн накладывал повязку.

Хотелось бы зафиксировать в гипсе, но его у нас пока нет, — с сожалением покачал головой Леон и налил девушке еще рюмочку.

— Чтобы крепче спала, — пояснил он.

Врач проводил Зейнала с Крис на руках в пустую палату. Каттени бережно уложил девушку у окна и пододвинул еще одну кровать.

— Только давайте не будем вводить это в привычку, — попросил Леон не то строго, не то весело, глядя на приготовления Зейнала. Потом отключил солнечные батареи и тихо прикрыл за собой дверь.

Крис почти хотелось, чтобы Зейнал оставил ее страдать в одиночестве, но самогон притупил боль в руке, а тепло тела любимого и его забота так успокаивали, что скоро девушка уснула.

Зейнала уже не было, когда утром Крис разбудил шум от взлета разведчика. Вторая кровать стояла на прежнем месте. Светало, корабль стартовал вовремя. Крис гадала, кто занял ее место в составе экипажа, потом решила, что лучше этого и не знать. Она постаралась снова уснуть, но боль не давала покоя. Девушка встала, укуталась в одеяло и пошла искать кого-нибудь, кто поможет ей заварить травяной чай. Может, боль в руке хоть чуть-чуть уймется.

Боль унялась только после щедрой порции самогона.

— Не могу же я день за днем напиваться в стельку, — сказала Крис служащей на больничной кухне.

— Боль пройдет, — улыбнулась Мавис, дежурная сестра. — По крайней мере

у нас есть, чем ее прогнать. Теперь пошли обратно в палату, я помогу тебе одеться. Можно, я занесу к тебе твой старый комбинезон, когда его постирают? И заодно посмотрю дом. Мы с Кьюмбером тоже строимся, хотелось узнать, как это делают другие. Вы строили из кирпичей или из дерева?..

Мавис ловко помогала Крис одеваться и отвлекала девушку от болезненных ощущений в руке.

— Зайди в аптеку, тебе выдадут бутылку — для медицинских целей, — ухмыльнулась Мавис и показала на дверь справа. — Я вызову машину, но тебе, наверное, придется подождать…

— Я спокойно могу пешком…

— Спокойно не можешь, — зашел в палату Питер Изли. — Я обещал Леону забрать тебя. Взяла бутылку с лекарством? Нет? Посиди здесь, я принесу. Я знаю, где их хранят.

Изли отправился в аптеку и вернулся так быстро, что Крис даже присесть не успела. Потом он взял девушку под локоть и проводил до машины.

— Митфорд одолжил?

— Ради тебя, особенно такой увечной, как сейчас, наш сержант готов на многое. К тому же, — сверкнул Изли бесовской улыбкой, — он обещал Зейналу присматривать за тобой.

— Гм, как мило, — ледяным тоном проговорила Крис, понимая, что могло быть на уме у Зейнала.

— Ты можешь остаться в больнице еще на день, — напомнил Изли, не отрывая глаз от ее лица.

— Я не больна, — раздраженно заявила Крис и вперед Изли полезла в машину.

Места на водительском сиденье не так уж и много, хотя обычно на нем и умещалось два человека. Но не когда один из них с громоздкой перевязью и большой бутылью самогона. Изли весь аж скрючился, чтобы случайно не задеть больную. Крис чувствовала себя еще более неуклюжей, чем обычно, что не прибавляло хорошего настроения. Боль уже не терзала так, как прошлой ночью, но девушка зуб отдала бы за аспирин.

Тут Крис вспомнила, как Зейнал со смехом подсчитывал, сколько зубов она уже отдала, и улыбнулась.

— Взлет прошел нормально? — спросила девушка.

— Точно по часам. Твое место занял Лотри.

— Лотри — бывший пилот «Конкорда»?

Настроение снова улучшилось. Лотри нравился Крис. Он будет на седьмом небе и в прямом и в переносном смысле.

— Хоть не это ничтожество, прихлебатель Скотта…

Девушка даже думать боялась, что Бегс мог занять ее место.

Пит Изли рассмеялся.

— Парень хорошо знает свое дело. Скотт выносит его только потому, что он помогает адмиралу не надоедать другим людям. Бегс — настоящий подхалим, но память у него эйдетическая.

«Ранние пташки» махали Крис и Питу. Кто-то показывал на перелом и сочувствовал — не повезло, мол. Крис не знала, как отвечать на внимание, только махала в ответ и улыбалась. Девушка взглянула на небо, прекрасно зная, что «Малышка» сейчас, скорее всего, находится над другим полушарием.

— Думаешь, меня пустят на какой-нибудь из мостиков?