Выбор свободных
Шрифт:
— Только когда позавтракаешь. У тебя лицо белее мела, — ответил Питер и остановился у столовой.
Крис позавтракала за столиком, незаметным со стороны дверей.
— Не думаю, что тебе сейчас нужны соболезнования, — заявил Изли и сел так, чтобы загородить ее от любопытных взглядов.
— Значит, о моем переломе знает весь залив? — снова начала заводиться девушка.
— Ну, надо же было что-то сказать, когда Зейнал появился с Лотри. Все знают, как ты хотела лететь, — заметил Пит. — Ты же сама понимаешь, как новости разлетаются по Уединенному.
— Гм,
— Не волнуйся, — успокоил Пит. — Я бы на твоем месте взбесился еще больше.
Изли отвел девушку обратно к машине, оградив от слишком большого количества сочувствующих.
— Думаю, сейчас ты поедешь к себе, — сказал он, поворачивая к ее дому вместо ангара. — Ты все еще сама не своя.
— Точно, — согласилась Крис. — Точно, сама не своя.
Ей не хотелось домой без Зейнала. Крис попыталась придумать, что можно сделать одной рукой, Но мало что вышло. Даже посуду не помыть.
— Слушай, Крис, до Пузыря они не доберутся еще пару часов. Давай я отвезу тебя домой, а потом в нужное время за тобой подъеду? Ладно?
— Да, звучит неплохо, — откликнулась девушка.
Пит остановил машину прямо у двери ее дома. Крис вылезла и только тогда сообразила, что дверной проем больше не пустует.
— Эй, как она сюда попала? — показала Крис на новенькую дверь.
Пит улыбнулся.
— Ленни Доил принес ее с первыми лучами солнца. Решил, что тебе захочется страдать в одиночестве.
Крис, придя в восторг от сюрприза, подвигала щеколду туда-сюда.
— Если потянуть струну внутрь, замок закроется, — продемонстрировал Изли.
— Прямо как у первооткрывателей, — улыбнулась девушка и попробовала закрыть и открыть замок.
Пит мягко подтолкнул Крис внутрь.
— Теперь иди и отдыхай. Я за тобой заеду.
Изли закрыл дверь, и Крис задвинула щеколду.
— Спасибо, Пит, — поблагодарила она и услышала в ответ:
— Без проблем.
Кто-то прибрал постель и набил матрас. Крис благословила неизвестного за такую заботу. Девушка пнула табурет, перевернула его, подогнала к кровати и вернула в нормальное положение. Поставила бутылку на расстоянии вытянутой руки, села на кровать и сняла ботинки. Зная, что не уснет, Крис глотнула самогона, прежде чем ложиться.
Ее разбудили настойчивый стук и чей-то голос, Крис вскочила и больно ударилась рукой.
— Иду, иду…
Оказалось, вставать с рукой на перевязи не так уж и просто. Когда Крис открыла дверь, Пит Изли подпирал стену и широко улыбался.
— Ты поспала и теперь выглядишь на сто процентов лучше, — заявил он, вытащил из кармана расческу из коровьей кости и провел по ее волосам. — Так лучше. Пошли. К тому времени, когда мы доедем до ангара, «Малышка» доберется до Пузыря.
Когда они вошли в командный пост КДЛ, там уже столпилась жадная до информации толпа, но Скотт приказал, чтобы Крис пропустили вперед, и усадил
— Вам будет интересно узнать, — вышел на связь Беверли с борта «Малышки», — что никакие детекторы Пузырь не фиксируют. Но его заметно… как видите.
Они действительно видели все, будто сами сидели в «Малышке». На экране, стоящем в командном посту КДЛ, отчетливо просматривалось, что нос разведчика находился едва ли не в десяти метрах от барьера.
— Мы его толкнем, — донесся голос Зейнала, и «Малышка» двинулась к туманному Пузырю.
Потом отскочила назад.
— Вот… дайте-ка настрою изображение… каттенийский крейсер оставил, — сказал Маруччи со смехом.
— Надо немного развернуться, — послышался веселый баритон Лотри.
Пилот откровенно захохотал, когда изображение сместилось к правому борту, а потом переключилось на вид сзади.
— Понимаете, о чем я? — спросил Берт Пут, и Крис почти увидела улыбку на лице австралийца. — Они потеряли все выступающие части, какие только можно придумать.
— И которые теперь навечно прилипли к Пузырю, — подхватил Баленкуа. — Maare de Dios, [2] это создали Фермеры!
— Вы можете определить физические свойства барьера? — спросил Скотт.
— Пока ничего не получается, — ответил Берт Пут. — Остается только самим выйти наружу и отрезать кусочек.
— Нет, — возразил Зейнал. — Если хотите, кто-нибудь выйдет в космос, но пробу брать не будем.
— Согласен, — сказал Скотт. — Имеет смысл послать человека.
2
Матерь Божья (исп.).
— Я пойду, — вызвался Зейнал.
Тут же раздались голоса протеста — и на «Малышке», и в КДЛ.
Крис поняла, что зажимает себе рот левой рукой, чтобы не присоединиться к возражениям. Потом справилась со страхом.
— Идти надо ему, Рэй, — твердо заявила Крис. — Он знает корабль и оборудование. Больше никто не работал в открытом космосе раньше, верно?
— Я работал, — ответил Берт Пут. — Но с другим оборудованием. С Зейналом будет все в порядке, Крис. Он уже одевается.
В скафандре каттени тоже имелась видеокамера. Через пару минут, наполненных нервным ожиданием, изображение переключили на датчик в шлеме.
Все увидели мерцающую вуаль Пузыря, к которому медленно приближался Зейнал. Вот его руки, осторожно дотрагивающиеся до туманной мути… а вот и реакция на такое легкое прикосновение: каттени, как резиновый мяч, отлетел от барьера.
— Можешь приблизить к нему видеодатчик, Зейнал? — спросил Скотт, получив записку от инженеров, наблюдавших за четкостью картинки.
Пузырь медленно заполнил экран, соприкоснувшись со шлемом. Сквозь матовую субстанцию не проникала чернота космоса.
— Как воздушный шар, — прошептала Крис.