Выбор жизни
Шрифт:
Так, что у нас еще. Парочка не особо важных звонков от знакомых. Тоже видели мою физию на происшествии и интересуются самочувствием. Оба такие же опера из конторы, но другие районы. Прекрасно представляют, как это бывает. Надо перезвонить попозже.
Не горит поднимать в такую рань, а вежливость всегда уместна.
— Я думала, ты уже смылся, — сообщила Света, стоя на пороге и лохматя и без того растрепанную прическу. Смотрелось очень по-женски. Мужчина никогда не сумеет одним движением стать еще привлекательней.
18
Вчера все начиналось очень чинно и благородно. Она явно чувствовала себя скованно. Уж не знаю —
— Чего вдруг?
— Ты же ярко выраженный одиночка, отгораживающийся от всех, и для этого не требуется читать файл. Достаточно слегка пообщаться. О, а почему помыл всего две тарелки? Не говори! Сама догадаюсь. Нас двое, и достаточно, так?
— Прямо в точку, — невольно усмехнулся. — Чашек и вилок тоже.
— Мне положительно нравится запах! — заявила, когда подал с поклоном тарелку.
Изобрести блюда для настоящих гурманов из имеющихся продуктов, вероятно, и у настоящего шеф-повара не выйдет. Но можно сделать обычный омлет, с жареной колбасой и зеленью. Лучком сверху посыпать и огурцы с редиской рядом положить.
Соль по вкусу каждый берет сам. Я предпочитаю совсем не добавлять, а есть с соленым огурчиком или квашеной капустой. И в кофе с чаем сахар не кладу. На Той Стороне его почти никогда не бывает, и незачем привыкать.
— И вкус тоже, — с набитым ртом сказала.
— На это способен каждый, хоть раз самостоятельно выживавший. Тамошняя стряпня или на костре вечно с запашком от дыма и скрипит на зубах, или непривычные абсолютно впечатления.
— Красиво излагаешь.
Стоп, дошло, как до жирафа. Интонация, не слова.
— Ты что, никогда не ходила в Лаз? Как же тебя взяли в контору?
— Во-первых, берут и не бывавших, — сообщила она спокойно. — Кофе?
Я послушно подал, заинтересованный всерьез. Кажется, набрел на нечто странное совершенно случайно.
— Нормально, — попробовав, согласилась. — Я лучше делаю, но дареному коню в зубы не смотрят. Чаще на технические должности, — продолжила, — но не обязательно.
Наш старикан сроду Лаза, к примеру, не видел. Во-вторых, ходила. Целых три минуты на Той Стороне. Счетчик радиации моментально взвыл, как будто нахожусь в ядерном реакторе. И развалины прямо под носом. Хорошо, не запаниковала и сразу ушла. Но больше туда не ногой. Потому и завидно на таких.
Она явно подразумевала меня и опять намекала про Тень, ходящую по следу.
— Я так понял, в досье вымарали мое «счастливое» детство?
Она поставила недопитую чашку. Насторожилась. Все равно всплывет при расследовании, а с материалами проверки по закону обязаны ознакомить начальника отдела. Так что ничего не теряю и не нарушаю.
— И что было дальше? — спросила, когда замолчал, выложив ту самую историю. Ко всему это ведь мотив для моих действий. Увидел в ребенке себя и не позволил отцу забрать
— Они были гораздо лучшими охотниками, чем двенадцатилетний мальчишка. Меня не просто гнали. Еще ждали на поляне и повязали без особых сложностей. Когда счастливый дошел.
— И?
— Зарезали, конечно.
— Идиотская шутка, — сказала Света с обидой.
19
— В общем, да. Извини. У дзанов имелся достаточно сложный кодекс чести. Я
пустил кровь одному из них, значит, не раб, а свободный. И не суть важно, что тот мог прибить одним щелчком. Напал и добился успеха. Царапина тоже достижение. Достоин получить правильное воспитание. Они там регулярно воюют между собой и пленных, доказавших храбрость, могут запросто принять в свое племя. Хотя и не просто так. Из меня четыре года делали воина. Причем начинать надо лет с семи-восьми. Я был старше и одновременно ничего не знал, не умел и не понимал. Груша для битья. Пришлось учиться, чтобы не забили из самых лучших побуждений.
Похоже, дошло, о чем говорю. Вон какие глаза стали.
— И очень быстро учиться. Ты спрашивала, сколько убил? Нас стравливали с чужаками и посылали в набеги, доказать доблесть. Четырнадцать — взрослый парень.
Вот это, — показал на красную татуировку пятерни на груди, так и не надел рубашку, —
победа в рукопашном поединке один на один. После этого жениться разрешается.
И это я еще пропускаю милые подробности про поедание печени врага. Иногда у живого вырезают. Но только достойно сражавшегося. Трусов и неумех не используют в пищу, чтобы не испортить себе карму.
— А остальное?
Ну да. У меня много чего имеется на теле. И рисунков, и шрамов. Только делиться настроения нет.
— Теперь не так важно. Стал настолько хорошим воином, что уделал собственного
Наставника на прощанье, когда достал «Ключ».
А вот это чистое вранье. Мне он не требуется, как оказалось. Однако молчу о милой подробности который год. Вдруг и другим при определенном умении не столь важен.
Это уже нехорошо пахнет, когда Тенятников станет полно. И дело не в деньгах, а в возможности грабить чужие миры систематически. В прямом смысле не свой.
— Так и не смог забыть смерть отца и отомстил. Правда, чего уж врать, не в честном поединке. Он бы меня двумя пальцами поломал, вызови на четный поединок. Мне назад дороги тоже нет, даже если бы хотел. Там смерть ждет предателя и убийцу. Терпеливо ждет. Сколько бы лет ни прошло, не забудут предателя племени и убийцу Наставника.
Глава 5
СЕЛЬСКАЯ ИДИЛЛИЯ
Машину ощутимо подбросило на очередной яме. Она такого размера, что объехать никак. Не хуже «лежачего полицейского» в спальных районах. Невольно притормаживаешь. Чем дальше от города, тем пасторальнее. Прямо хоть рисуй пейзажи, какая красота. Признаки цивилизации остались в высоковольтных проводах и разбитых, как после войны, дорогах. Деревни опустевшие. Сплошь старики или алкаши. Лишь иногда кто-то из местных организует ферму, и вокруг нее все вертится. В основном все молодые и энергичные перебрались в места, где платят людям с руками достаточно приличные деньги. В городе и цены выше, зато есть куча интересных возможностей. И