Выбор жизни
Шрифт:
Скачка заняла минуты. Это вам не Москва. Весь замок в длину сотня метров. В
воротах второго вала уже рубились. Та самая группа наиболее шустрых успела, благо и бежать не особо далеко. Фактически три квартала, если по-привычному. И они не прямые, а все время спиралью, потому событие заняло несколько больше ожидаемого срока.
Благодаря скорости даже приготовленная для запора мина не понадобилась. Оно и к лучшему. Не так много взрывчатки, еще пригодится, так или иначе.
Пока что куча тел раненых и мертвых, один из наших ползет еще живой, четверо на последнего диверсанта разом нападают. Чтобы не перепутать
Направляю коня прямо на дерущихся. Сходу свалил одного, второго моментально приканчивает наш соратник, остальные становятся спиной к спине, готовые отбиваться
117 теперь от превосходящего противника, поскольку за мной остальные. Немногочисленных защитников замка дружно теснят. Им на помощь не бегут, торопливо выстраивая нечто вроде строя у дома. Эти уже в броне, со щитами и мечами, готовые отбиваться. Гремят клинки, ржут лошади, кричат раненые. В этой какофонии абсолютно не разобрать команд, и когда на пороге дома-цитадели появился местный ярл-альбинос, на него никто даже не оглянулся. И очень зря. Потому что тот ударил с обеих рук по нашей дерущейся толпе жидким пламенем.
Дико закричали заживо сгорающие люди и лошади. Последние еще и скакали, не разбирая дороги от боли, раскидывая своих и чужих. Но лично у меня было ощущение, что Кернан особо и не разбирался, кого убивать. По крайней мере парочку собственных дружинников точно спалил за компанию с врагами. Он стремился запугать всех, и ему это вполне удалось.
И здесь наступил черед нашего главаря. Достаточно картинно Энан вышел вперед и ударил мечом о щит. Эдакое приглашение к поединку. На тренировках стандартный прием: я готов к бою.
— Ты! — кричит здешний феодал, обращаясь к Энану, — пришел за смертью? Я несу тебе ее поцелуй!
Ему торопливо подали круглый щит из-за спины. Взял практически не глядя, как должное, и пошел вниз на площадь.
Путь моментально очищается, и не суть важно, свои или чужие. Все подались в стороны, освобождая место для дуэли. Начинается божий суд. Классическое единоборство. Аристократ против такого же.
Оба практически в одинаковой броне. Кираса, надетая на поддоспешник. Сама бронза не очень хорошо держит удар, но закрепленная на кожаной прослойке — гораздо лучше.
«Юбка» из пластин, прикрывающая тело ниже пояса и бедра. Наручники и наколенники, а также однотипные шлемы. Ничего напоминающего поздние рыцарские доспехи здесь не используется. Но все части защиты сделаны из бронзы не совсем обычной. Какие-то хитрые добавки, дающие недурное качество. А ведь любой предмет амуниции у высокородных обычно снабжается встроенным амулетом защиты. Чем материально обеспеченнее, тем больше на себя навешивает.
Я так и не понял, почему до железа не додумались, но у обеспеченных людей клинки не гнутся после удара, и заточка сохраняется. Но оно и сильно дорогое. Большинство использует оружие уровнем ниже, а кое-кто прекрасно обходится кремнем в качестве наконечника. У основной массы топор с бронзовым лезвием — предел мечтаний и передается по наследству, как немалая ценность.
Кернан даже на фоне остальных альбиносов был выдающимся типом. Рост за два метра, без сомнений, и ни грамма жира. К тому же руки длинные, что дает
Энан производил гораздо худшее впечатление, но я-то в курсе, на что способен.
Кернан прыгнул с места сразу метра на три и рубанул. Наверняка меня развалил бы на две половинки, настолько чудовищным был треск. От щита противника отлетел приличного размера кусок, улетев в шарахнувшихся зрителей. Фактически Энан остался без него. Но и наш предводитель не лыком шит. В центре его щита острый наконечник приварен, а край сверху заточен. Толчок в защиту противника — и острие проходит через твердейшее дерево. Где усиление защиты, там и крепче нападение. Явно пытался зацепить запястье, однако не вышло. Укол меча в лицо — и Кернан отскакивает назад, оставшись без вырванного с мясом щита.
Они опять на равных. И тут же сцепились вновь, взвинтив скорость практически до неразличимости. Кроме мелькания клинков, непроизвольного рычания и выкриков ничего не разобрать непривычному взгляду. Наверняка беспрерывно атакующий Энан пару раз мог достать противника. Минимум один раз видел, как лезвие буквально завязло, не доходя до плеча Кернана. Здесь не шутят и бьются не только клинками, но и магией.
118
Когда через минуту они разошлись, наш ярл добился успеха. По левому плечу Кернана текла кровь. Рана не тяжелая, но в любом случае уходят силы.
Теперь Кернан пошел в наступление. Ему нельзя было терять время. А Энан, напротив, стал тянуть его, ускользая и постоянно двигаясь вокруг кидающегося на манер быка противника. Раз за разом мощные удары приходились в пустоту. И вновь кончик меча ужалил, когда враг излишне открылся на очередном выпаде. Теперь и по руке
Кернана текла струйка крови, а он заметно медленнее махал своей тяжеленной оглоблей.
Вот отшатнулся, уклоняясь, и открылся. Энан рванулся вперед, торжествуя. И тут произошло нечто неожиданное. Здешний хозяин, похоже, обманул. Вовсе не стал уходить от столкновения, а шагнул навстречу и резко ударил Энана по колену тяжелым башмаком.
Хруст был слышен, наверное, на валу. Наш альбинос ахнул от боли и завалился набок. Он еще падал, когда тяжелый меч с противным звуком вошел ему в бок, разрубая ребра.
Второй удар обрушился на голову, расколов шлем и снеся верхнюю часть черепа ярла.
Кернан обернулся на стоящих кругом людей и заревел, вздымая клинок, с которого падали тяжелые красные капли. А потом он пошел, вращая мечом, не хуже лопастей вертолета, на нас. Если не наложил в штаны от страха, то исключительно от ощущения рукояти CZ. Все пропало, вопил некто в глубине мозга. Сейчас побегут.
Но я же профессионал! Поднимаю руку и начинаю стрелять. Сначала три выстрела, потом еще три и еще. Лучше бы очередью, но не приспособлен пистолет. Только по три патрона отсечками. Всаживал с десяти метров без промаха в верхнюю часть кирасы.
Практически в одно место, а он все шел и шел. И дело не в крепости бронзового нагрудника. Под конец уже палил в лоб и видел, как пули вязнут в воздухе. А я стрелял и стрелял, и чуть не в самый последний момент, когда он уже мог достать своим мечом, в голове между бровей у него появилась аккуратная дырка. А потом вторая. И только тогда он с крайне удивленным видом опрокинулся на спину. А я в запале еще трижды выстрелил в голову уже лежащему, буквально разваливая череп.