Выбор жизни
Шрифт:
С трудом давлю зевок. В каком-то старом фильме двойник, занявший место монарха, восклицал: «Хорошо быть королем!» Может, и так, но вот мелким феодалом не слишком приятно. Особенно при сомнительных правах. Требовалось не на словах, а на деле взять власть. Кроме того, еще полно крайне важных занятий, которые некому доверить и неохота поручать другим.
Для начала выставил за ворота отказавшихся присягать дружинников вместе с семьями. У остальных, в количестве почти двух дюжин, все из младших, торжественно принял присягу. Младшие — в смысле не по возрасту, а по статусу. Почти все с индейскими рожами и в качестве магов слабы. Зато могут надеяться на продвижение,
Бывшие люди Энана тоже кочевряжиться не стали и согласились преклонить колено.
Правда, эти одной компанией. Они, кстати, понесли наибольшие потери при огненной атаке Кернана. Шесть погибших, пятеро серьезно пострадавших. Плюс трое убито при взятии ворот. Шли в авангарде, пострадали сильнее остальных. В итоге у меня аж три группы разной степени преданности и опытности. Восемьдесят три бойца всякого сброда.
121
Но вести, в любом случае, нужно себя правильно. Потому похороны с утра закатил для всех сразу. Заодно и все остальное население наружу выгнали. Почти восемьсот человек.
Даже принес в жертву коня старого хозяина. Правильно воспитанный боевой жеребец все равно чужих не стал бы возить. Здесь тоже имелся высеченный прямо из огромного, неизвестно как затащенного наверх блока известняка жертвенник. Но вот жрать здешний дух приношение не стал. Да никто и не ждал. Он завязан на погибшего Кернана и после его смерти отправился… ну куда в таких случаях отправляются подобные сущности.
Уолш заверил, что не станет мстить. Просто развоплотится. Вот если бы согласно правильной процедуре прежний хозяин передал мне права, например, в качестве наследника, тогда и дальше бы существовал. Короче, для полноценного правления требуется собственный деймон.
А пока всю ночь изучал трофеи. Кернан оказался запасливым. Кладовые производили приятное впечатление. Огромное количество масла оливы, повсеместно выращиваемой в долинах. Его использовали и для освещения, у кого нет, амулетов-ламп, и для еды, и для жарки, и даже в качестве добавок в косметику и лекарства. Солонина в залитых жиром бочках. Зерно, мука, овощи в солидном ассортименте и количестве. Свиные, оленьи и даже медвежьи окорока. Копченая и сушеная рыба. Немалое количество битой птицы.
Ледники в подвалах позволяли хранить все это очень долго. Хватало и грибов, ягод, орехов. В отдельном закутке хранились мед, воск, вино.
Продовольствия нам хватит пережить зиму для всего населения замка, если их кормить заодно с дружинниками. Если на нас самих, то и вовсе прекрасно. А еще очень недурственная казна, перекрывшая мои прежние затраты раза в два, включая множество шкурок зверей. Ценных и не очень. И куча любопытных вещичек. Естественно, не постеснялся обобрать и покойного альбиноса. Не Энана. Его вещи лежат отдельно и будут возвращены матери. А вот что осталось от Кернана — мои законные трофеи. Все накопители и амулеты, за исключением парочки, в доме пустые. Не зря так долго завалить не получалось. И ведь после схватки с таким же альбиносом. Затраты энергии должны быть очень серьезными еще на первом этапе. А это что означает? Правильно. После подзарядки я тоже стану частично пуленепробиваемым. В нашем феодальном деле отнюдь не лишняя предосторожность против убийц. Профессиональный риск
Всегда найдутся желающие выстрелить.
Пока что имеет смысл подвести промежуточный итог, основанный на беседах со знатоками. Магия завязана на самоконтроле и силе. Не мускульной, но тоже на своей, именуемой жизненной. Якобы содержащейся в мозгу. Откуда мне знать, вдруг и впрямь там. В средневековье были достаточно странные представления о сердце и прочих органах, неизвестно как с этим здесь.
И проверить пока не удастся. Как сказал Энан по этому поводу: «Могу ответить на вопросы, но не буду этого делать, потому что не поймешь ответа». Как же, нечто такое я слышал в свое время в Маньчжурии, осваивая дзен: «Я готов налить вам чая, но для этого вам необходима чашка. Если я налью чай из кувшина в ладони, вы их обожжете. Вам необходима чашка. Эту чашку вы создадите в процессе обучения». Может, со временем и дойдет, хотя с буддистскими коанами1 не вышло.
# # 1 Вопрос, не имеющий логического решения. Ответ должен основываться на интуиции.
В конце концов, можно пользоваться гаджетами и не зная, как они делаются. Важно —
постоянные тренировки силу колдунства увеличивают, а длительный срок дает заметную фору. Отсюда мощь у столетних дядечек в сравнении с обычными людьми. Вовсе не в каких-то таинствах. И даже самый крутой дедушка, существующий четыре столетия, не способен двигать горы. В отличие от простых магов, которых можно приравнять к
122 однозарядке или даже магазинной винтовке, он тянет на гаубицу крупного калибра, и не свыше. При этом выстрел метров до пятидесяти летит в выпущенном направлении с заданной скоростью (маг может заранее задать скорость, но не менять во время полета), затем выстрел-файербол становится неуправляемым — обычной шаровой молнией. По строю шарахнуть не мешает, а вот снайперской стрельбы по одинокому человеку не получится.
Луки и арбалеты имеют приблизительно такую же дальность, но для них Дар не нужен и любой сумеет использовать. Отсюда определенная тактика, когда колдун пускает свои умения при сближении и стоит сзади прикрывающей группы. Магия — индивидуальный дар. То есть батарея колдунов — возможна, а супер-орудие-колдун, использующий товарищей, — нет. Правда, от этого для мелочи не легче.
Камнеметание: могу метнуть любой подходящий предмет максимум на двести метров.
Ну это шарик металлический. Он способен сработать не хуже пули. Любой иной камень имеет гораздо худшие баллистические качества и на такой дистанции запросто отклонится от мишени. Опять же выходит, уверенное поражение противника на расстоянии файрбола, но галькой проще кидаться и легче. Возможно, лично мои заморочки. Про выстрел типа огнемета мне прежде не рассказывали. А чего я еще не знаю? Какого размера могут быть накопители? Драгоценные камни на сотни карат встречаются. На что владелец способен?
Любое заклинание требует определенных действий. Пусть и не слов, а неких мысленных форм и заготовок. Пентаграммы без надобности, хотя они используются для концентрации и удержания энергии. В смысле, те же камни не случайно имеют правильную форму. Запасать энергию можно исключительно в кристаллах, и желательно четное количество сторон. Высвободить сразу практически невозможно, разве разбив. Кто думает, что с алмазами такое не пройдет, крупно ошибается. Пусть попробует молотком стукнуть, однако желательно не по музейному экспонату. Но дураков нема остаться без рук, действуя подобными методами с забитыми энергией амулетами.