Выбор

Усов Серг

На центральных улицах в это время дня народу сновало туда-сюда по своим делам очень много, но особой давки или толчеи всё же не было. Почти все магазины и лавки в последнюю неделю открылись и начали работать. Жизнь в городе, несмотря на тревожную обстановку за его пределами, постепенно нормализовалась.

— От этой площади ещё с сотню шагов, — сказал абордажник, — Могу я узнать зачем мы туда идём?

Вика дорогой молчала — её мысли продолжали крутиться вокруг планов по созданию своей организации, которая будет служить ей верной опорой в чужом для неё мире — а командор

нарушить размышления своей работодательницы не спешил. Пока до цели их пути не осталось совсем немного.

— Конечно, — Вика вынырнула из своих размышлений, — Ты там поселишься на первое время. Но сначала мы с тобой поговорим о ближайших делах. Сам понимаешь, говорить о них на твоём складе пеньки было несподручно. Мало ли, кто бы заявился?

— Это не мой склад был, Нелла, и не моя пенька, — Лагис в упор посмотрел на оказавшегося перед ними богато одетого пожилого торговца или мастера и тот неожиданно шустро для своей комплекции отскочил в сторону, уступая дорогу, — Но появиться там и правда в ненужный момент кто-нибудь мог.

— А ну-ка, подожди, — Вика придержала спутника за рукав.

Какой-то нищий мужичок возле лавки старьёвщика выкручивал ухо такому же оборванному мальчишке, причём делал это весьма больно — на глазах паренька выступили слёзы.

— Ты куда? — спросил Лагис, но попытки удержать начальницу не предпринял.

Вика же, сделав несколько шагов, безо всякого использования своих навыков, умений или магии, просто и от всей, что называется, души отвесила нищему пинка.

Силы в её раскачанном и укреплённом боевыми техниками теле было немерянно, поэтому оборванец, выпустив из пальцев ухо мальчишки, совершил полёт в кучу мусора и отбросов, кем-то наваленную прямо возле ограды из жердей.

— Зачем маленьких обижаешь, а?! — крикнула вслед его полёту Вика и посмотрела на разогнувшегося паренька, — Привет, Глист, как дела?

В глазах нищего мальчишки страх сменился недоумением, потом усиленной работой мозга, потом узнаванием и в конце изумлением.

— Н-нелла, т-ты?

— Ты что, заикой что ли стал, Глист?

Когда-то этот мальчишка-сирота, ровесник её брата, как и Нелла с Гнешем, работал в «Пустом причале», проживая там под лестницей на второй этаж. Но однажды, примерно год назад, из-за своей невнимательности расколотил большой кувшин дорогого вина.

Как и в случае с Лёгкой Маей, шлюхи, утаившей доход, хозяин заведения Туй, по прозвищу Половинка, проявил поистине невиданную для этого мира доброту, просто вышвырнув Глиста из своей таверны даже сильно не избив. С тех пор Нелла мальчишку не видела, да и не хотела, в отличие от своего брата, который всё же несколько раз пытался своего дружка разыскать.

— Н-нет, н-не с-стал, — помотал головой Глист и вновь испуганно втянул голову в плечи увидев вставшего за спиной Вики Лагиса.

— Понятно, значит просто удивлён, — Вика кивнула своим мыслям и протянула Глисту медную монету в десять энн, — Я вижу, ты голодный. Купи себе чего-нибудь. И если других планов у тебя нет, то можешь идти за нами и дождаться, пока я освобожусь. Вполне возможно у меня будет для тебя работа.

— Н-но

как…

— Вопросы потом. Если решишь пойти за мной, — тут она обратила внимание, как получивший пинка оборванец пытается бочком протиснуться вдоль забора и улизнуть, — Ещё раз тронешь мальца, я тебе все кости переломаю! — крикнула она ему.

Вика хотела потрепать мальчишку по волосам, но побрезговала. Она конечно тут уже ко всему привыкла, но какой-то предел привыканию всё же был.

— Чему ты улыбаешься? — спросила Вика у абордажника, когда они подошли к «Мечу и копью».

— Ты, смотрю, сегодня как добрая богиня…калека, нищий…Кто следующий в очереди за твоей благосклонностью?

— Насчёт моей сегодняшней доброты ты немного ошибаешься, — Вика прошла первой в двери заведения, распахнутые перед ними услужливым парнем в новенькой чистой одежде, — пока к тебе шла пришлось побыть злой. А вообще имей в виду, твоей начальнице везёт на приключения как утопленнице.

Таверна «Щит и копьё» пользовалась хорошей репутацией. Несмотря на своё воинственное название, она служила местом пропитания и проживания — в комнатах на двух верхних этажах — в основном людям вполне мирных профессий: купцам, мастерам, ремесленникам, морякам и небогатым благородным. Впрочем, встретить здесь и офицеров, унтер-офицеров или боевых магов тоже было можно, как не обходили её стороной абордажники и наёмники.

Половина столов в зале, рассчитанном почти на сотню человек, когда в него вошли Вика и Лагис была занята. Рядом с барной стойкой, где верховодил сам хозяин таверны вместе с одной из своих сотрудниц — полноватой рабыней среднего возраста, на небольшом свободном от столов пространстве попаданка увидела трио исполнителей, настраивающих свои инструменты — подобие гитар, только на досках — и не смогла сдержать стона.

— Что-то не так? — встревожился командор.

— Да не, нормально, переживу, — со вздохом успокоила его девушка.

Эту таверну Вика присмотрела давно, ещё когда прогуливалась по городу со своим виконтом Дебором Карлайтским, да и потом пару раз сюда заглядывала, и одна, и с Гнешем. Ей тут в общем-то нравилось. Не «Астория» конечно, но для средневековья вполне пристойно.

Что в прошлой своей жизни, что в этой Вика предпочитала в заведениях общепита выбирать себе местечко где-нибудь в закутке, чтобы самой быть не в центре внимания и иметь возможность наблюдать за происходящим.

Но в этот раз все угловые столики, как и отдельные кабинеты, были заняты. Пришлось соглашаться на столик возле окна.

Лагис за то время, что они сюда шли, видимо успел полностью осознать всё с ним произошедшее, убедиться, что это не сон и не его фантазии, и едва служанка приняв заказ убежала на кухню, он принялся по-новой с жаром благодарить и признаваться Вике в вечной преданности.

Попаданка по-доброму улыбалась, благосклонно кивала и ждала, когда Лагис наконец выговорится. Прерывать его не стала, дождалась пока он сам не выговорится.

— Горячее сразу вам подать, как сготовится, или попозже? — уточнила рабыня, сервировав стол, расставив на нём закуски и вино.