Выбор

Дейс Джули

— Какую музыку ты любишь?

— Вопрос с подвохом? — улыбается он.

Отрицательно качаю головой и отвечаю улыбкой.

— Нет.

— Предпочитаю хип-хоп.

— Хорошо.

Вновь устремляю взгляд к экрану телефона и пробегаюсь по списку композиций.

— Это не совсем хип-хоп, — смеясь, уведомляет Эйден, когда выбираю песню.

Показываю ему язык и кладу телефон на колени, оставив выбор на Bebe Rexha — I Got You.

— Знаю, но ты сам позволил мне выбрать.

Автоматически начинаю подпевать и качать головой. Меньше чем через минуту, забываю о том, что рядом Эйден. Наслаждаюсь тем, как под басами вибрирует сидение и чистотой акустики.

Наверно, ради этого стоит покупать машину. Смело можно составлять трек-лист для неё уже сейчас. Я буду тем самым человеком, кто громко поёт и забывает о дороге. Вероятно, ещё мне нужен личный водитель, иначе я просто убьюсь при первой поездке.

Эйден останавливается на светофоре и обращает взгляд ко мне. Но максимум, который он может получить от меня сейчас, это пение:

— О, на, на, на, — сопровождаемое танцами плечами.

Так длится ровно до тех пор, пока мы не доезжаем до пункта назначения и не заходим в зал. Сразу достаю ежедневник и ручку из сумки, чтобы записать. Я не вижу незнакомых лиц, все так или иначе знакомые, потому что учатся со мной на одном факультете. Хочешь или нет, но зрительная память работает, запоминая тех, кто разделяет интересы. Новичок тут только один — и это Эйден.

Нахожу нужную отрасль и направляюсь к ней.

— Всё, конечно, круто, но что это? — спрашивает Эйден, указывая на стеклянные поверхности с различными видами.

— Это плесень.

— Отлично, и почему я сейчас смотрю на плесень?

— Потому что это выставка, — улыбаюсь я.

— Мы пришли на выставку плесени?

— Не только.

— О Боже, убей меня сразу, облегчи мне жизнь.

— Нет, мне нужна твоя помощь.

— Мы будем выращивать плесень?

— Да.

Эйден выгибает бровь и с иронией смотрит на меня.

— Ты же сейчас не серьёзно?

— У меня по ней проект, — сообщаю я.

— Жизнь готовила меня ко всему, но ни к подобному безумию.

— Ты и с реакциями работать не особо горел желанием, зато потом тебя было не оторвать за уши.

— Это враньё, — смеётся парень. — Я думал, это была шутка.

С улыбкой смотрю на него и ожидаю ответ, хотя понимаю, к чему он клонит.

— На счёт чего?

— На счёт плесени.

— В каждой шутке есть доля правды.

— Ладно, — выдыхает Эйден. — Буду смотреть на плесень и выращивать её в свой день рождения.

— Это довольно интересно, — возражаю я.

— Да, определённо.

Записываю и пытаюсь расположить себя к чему-то одному. Каждая тема кажется интересной и стоит внимания, хотя, конечно, если судить по лицу Эйдена, который тоже рассматривает образцы, это сказать трудно. Я уже знаю, что его реакция может быть временным эффектом. Он такой только с первого взгляда. Как показывает практика, парень вовлекается и спустя небольшое количество времени, загорается интересом. Я надеюсь, что на этот раз выйдет то же самое, что и в лаборатории.

Хоть и остаюсь вовлеченной, краем глаза наблюдаю за Эйденом, что слоняется вдоль стендов и микроскопов. Он заглядывает в каждый и, кажется, загорается нужным энтузиазмом. Приятно, что я являюсь той, кто завлекает хоккеиста в научную деятельность, обычно спортсмены смотрят на это с толикой отвращения. Им лучше выйти на поле или лёд, отработав тяжелые упражнения, чем включить мозговой штурм.

К собственному удивлению, обнаруживаю в зале Вики. Рядом с ней ещё парочка девчонок, и их лица мне знакомые благодаря факультету, а не общей компании. Она обнимает меня довольно искренне и с лучезарной улыбкой. Последний раз мы выбирались по магазинам

месяц назад, и я бы с удовольствием повторила. Я люблю науку, но не забываю про социум.

— Ты решила сменить факультеты? — улыбаюсь я.

Вики морщится и обводит глазами стенды.

— Ни за что, — говорит она, благодаря чему смеюсь.

Девушка с интересом переводит взгляд с меня на Эйдена.

— Я думала, хоккеисты предпочитают что-то лёгкое, а не эту тоску.

— Эй, — возражая, тяну я, замечая вспышку интереса со стороны девушек.

— Да, я думал, она шутит, когда говорит о плесени, — посмеивается Эйден, нежно дёрнув меня за локон.

— Вообще-то, ты сам настаивал пойти.

— Враньё, — сразу отрезает он.

— Это Моника и Лу, — представляет свою компанию Вики, указывая на двух девушек рядом.

Отдаю отчёт, что по ложным представлениям и убеждениям, все придерживаются мнения, что девушки на научных факультетах напоминают серых мышек. Это самая большая ложь и заблуждение. По крайне мере, увидев их. И меня. На мне туфли, приталенное белое платье с открытыми руками и золотистым ремешком на талии. Можно сказать, что я пришла на вечеринку, а не на научную выставку. И эти девушки тоже. Обе в джинсах, которые лишь подчеркивают их фигуры и в довольно откровенных топах. Каштановые волосы одной собраны в хвостик на макушке, у второй тоже каштановые, но с парочкой прядей пепельного оттенка, блестят под светом ламп и ниспадают на плечи. Вики не ушла от них далеко. На ней узкая юбка и прозрачная чёрная блузка, через которую виден чёрный лифчик. Было бы логично выбрать на выставку что-то более неприметное и простое, но мы — девушки, которые предпочитают женственный и яркий стиль.

— Эйден, — представляется мой спутник, ведь парнем и другом, я наречь его не могу, как и представить самой. В горле стало как никогда сухо.

Девушки приветливо улыбаются, и вся моя неуверенность подступает к горлу. Я уже не понимаю, кажется ли мне, или они действительно улыбаются ему слишком открыто. Мы пришли сюда вместе, и они, зная это, всё равно улыбаются ему, посылая невербальные сигналы обратить внимание на них, словно стоит нам выйти за порог зала, чтобы он плавно ушёл с ними. Я хочу взять его за руку, положить ладонь на плечо, хоть что-нибудь, что могло бы говорить о том, что мы не просто товарищи, которые занимаются научной работой, хотя, работой-то мы не занимаемся. Мне тошно от этих внутренних переживаний и тревоги. Я боюсь, что он уйдёт. Или уйдёт не со мной. И от этого вдвойне хуже. Рядом с Эйденом вылезают все внутренние комплексы, о которых я никогда не подозревала.

Они начинают расспрашивать его обо всём на свете. И он отвечает на вопросы с улыбкой. Мои глаза не хотят обращаться никуда от его лица. Со стороны это может смотреться ужасно. Подозреваю, так и есть. Всеми силами приказываю себе отвернуться.

— Я… пока посмотрю дальше, — тихо говорю я.

Не жду ответ, сразу делаю шаг назад и, коротко, но выдавливаю вежливую улыбку. С Вики мы увидимся в понедельник. Подхожу к первой ёмкости и микроскопу, лишь бы чем-то отвлечься. Начинаю рассматривать, но перед глазами пелена. Мне не нравится это. Я отвлекаюсь. Думаю, не о том, о чём должна. Жалею, что привела его сюда. Если бы я только могла спрятать его от чужих глаз и доставать только тогда, когда никого нет рядом. К сожалению, это невозможно. Это как те самые подаренные мамой коньки. Я не достаю их. Крайне редко и сама не понимаю, зачем, ведь не воспользуюсь ими. И насколько жалкие подобные мысли, настолько жалкая я. Вот, к чему я пришла.