Выбор

Лисий Хвост

— Благодарю вас, леди, — она подала пример, и мы неторопливо пошагали в сторону от основного праздника, сопровождаемые её горе-охранниками.

— Разрешаю тебе звать меня просто по имени.

— Я никак не смею, — решительно отказался я.

— Я настаиваю, — чуть нахмурилась она.

— Как скаже. шь, Ифания, — со вздохом сдался я под её испытующим взором.

— Замечательно, — обрадовалась она. — С чего начнём?

— А что ты, — я чуть замялся, но под одобрительный кивок продолжил

уже увереннее, — хочешь осмотреть?

— Чтобы ты посоветовал?

Да мне-то откуда знать? Я даже не помню, чтобы был тут хоть раз. Разве что, может, в детстве меня могли сюда брать с собой родители.

— Хм. Так сразу и не скажешь. Трудно выделить что-то одно. История Ар-дона весьма любопытна, и говорить о ней можно долго. А знаете, что? — я сделал вид, что меня озарило.

— Знаешь, — поправила она меня.

— Да, прости, — смущённо улыбнулся я, по-простецки почесав в затылке. — Не привык просто.

— Ты хотел что-то предложить?

— А, ну да. Что если разговоры о истории мы отложим на потом, а пока сходим посмотреть представление?

— Самая интересная часть уже передо мной, — покачала она головой.

— Я? — удивление почти не пришлось играть.

— Разумеется, — небрежно пожала она плечиками.

— А знаешь, Ифания? — я остановился и приблизился к ней вплотную, заставляя её смотреть на меня снизу вверх. — Здесь недалеко стоит историческая таверна. В прошлые времена именно там произошла красивая история любви простого воина и иностранной принцессы.

— Расскажешь? — прильнула она ко мне.

— И во всех подробностях, — улыбнулся я, по-хозяйски хватая её за руку и увлекая за собой.

Эпилог

Щёлк. Щёлк. Прокрутить между пальцами. Щёлк. Щёлк.

— Да ты достал! — возмутилась Аста. — Что с тобой такое?

— О чём ты? — я даже вздрогнул от неожиданности.

— Вот об этом! — она ткнула пальцем в серебряную безделушку, которую я задумчиво вертел в руках. — Ты уже который день вертишь эту дрянь в руках и трещишь ей! Хватит!

— Ладно-ладно, — я выставил перед собой руки и убрал сувенир в карман.

— Что ты вообще привязался к ней? И, кстати, где ты её взял? При встрече её у тебя не было.

— Ты-то откуда знаешь? — мой вопрос сопровождался взглядом, полным подозрения.

— Да я тем же вечером осмотрела все твои вещи, — не разочаровала Аста. — И что это ещё значит?

— Что? Я молчал.

— Вот это твоё закатывание глаз, — она возвела очи к небу, — что это ещё?

— Тебе не кажется обыск вещей едва знакомого тебе человека несколько… неэтичным? — поинтересовался я.

— Неэ что? — запнулась она на незнакомом слове.

— Забудь, — махнул я рукой.

— Так что насчёт этой

игрушки?

Я вздохнул. Некоторые люди просто не знают, что такое такт. И некоторые — не по злому умыслу. Так что, боги, дайте мне терпения.

— Это подарок. Сувенир на память, — поведал я ждущей ответа девушке.

— От той фифы, с которой ты кувыркался?

— Это подарок на память о вечере, проведённом в компании прекрасной леди, — выдал я своё видение ситуации.

— Деньгами-то не могла отблагодарить? Или, — она усмехнулась, — плохо старался?

— А она предлагала. Золотом, — я проигнорировал предложение поскандалить. — Но я отказался и взял это.

— Ты дурак? — опешила она. — Отказался от денег?

— У меня есть деньги. А ещё есть принципы.

— Когда тонешь — отталкивать руку помощи?

— Слушай, а тебе-то что? — я непонимающе на неё уставился. — Что тебе до этих денег, этого сувенира и вообще до моих дел?

— Абсолютно ничего! — она отвернулась, замолчав.

Слава богам, — я возвёл очи к небу. Облака, неторопливо плывущие по нему, так же, как и мы, двигались в сторону баронств. Осталось преодолеть пограничную заставу, и начнётся новая жизнь. Осталось совсем чуть-чуть.

На мгновение мне стало грустно. Всё же, если не считать ожидавшей меня незавидной судьбы, здесь было не так уж и плохо. И уже сейчас могу сказать, что буду скучать по месту, которое за годы привык называть домом. Здесь я научился владеть клинком, сделал свои первые шаги в мир магии, стал мужчиной. Всё, что у меня есть, получено именно здесь.

И всё же надо смело идти вперёд. Мо говорила мне не оглядываться, и, думаю, она прекрасно понимала, какие чувства у меня будут. Что ж. Надеюсь, однажды мы и впрямь встретимся.

Не став дальше травить себе душу воспоминаниями, решил подумать о будущем. Не о каких-то масштабных планах вроде своего баронства, а чего попроще для начала.

Вот сейчас пересечём границу, в чём я ни на секунду не сомневаюсь, ибо загримирован так, что сам себя в зеркале не узнал, и что мне делать? Куда пойти? Чем заниматься? Как добыть денег? Надо ведь как-то устроиться, найти жильё, друзей, обзавестись полезными связями.

Конечно, можно было бы попросить помощи у артистов. Не откажут, сами ведь намекали. Однако лезть в ещё больший долг к вампирам я не хотел.

Вот и выходило, что жизнь начинается с чистого листа и делает это прямо сейчас, по своему обыкновению не давая мне времени на подумать и подготовиться.

Что же, — из моей груди вырвался тяжёлый вздох, — к этому я начинаю привыкать. Как-нибудь разберусь. Главное, что вся эта лайсова беготня наконец-то закончилась.

— О чём задумался? — надолго её обиды не хватило.