Выбор
Шрифт:
– Да?
– Я хочу купить у вас вот это зеркало.
– Зеркало?
– Да, милая.
– Зачем?
Я несколькими энергичными гребками вывел лодку на середину Могаука, огляделся, никого. Взгляд неспешно обвел оба берега, блестящую гладь медленно текущей реки. Никого и ничего. Перевожу взгляд на дно лодки. Два больших узла. И небольшое зеркало. Все уже готово. Беру его в обе руки и несколько мгновений смотрю в глаза своего отражения. Звенящая тишина пропасти. Молчание. Осторожно кладу зеркало обратно на дно лодки. Через секунду оба узла уходят на дно Могаука, тяжелые камни надежно припечатают их к илистому
– Разбей! Разбей его!
Усмехаюсь. Еще раз оглядываю окрестности, все еще никого. Быстро раздеваюсь. И бесшумно ухожу на дно, вертикально вниз, зеркало в руке и кусок рельса - отличный балласт. В полумраке медленно текущей массы воды вижу оба узла, уже начавших уходить в донный ил. Быстро скользнул к ним. Еще секунду смотрю на свое мутное отражение. И зеркало погружается в ил. Ты все понял, крыса? Зов обрывается. Навсегда? Нет, не так все просто. Еще не конец.
Тишина в комнате. Роберта садится, обняв руками колени, уперевшись в них подбородком.
– Когда же будет конец,милый мой..
Склоняет голову набок и задумчиво смотрит на меня.
– Он наступит, Берта. Обещаю.
– Только тогда я окончательно успокоюсь..Только тогда.
Тишина.
– Устала,солнце? Вставать рано.
– Нет. Хочу закончить этот очень длинный день. Продолжай.
– Уверена?
– Да,любимый. Что было потом?
– Добрый вечер, мистер Грифитс! Рад видеть вас снова.
Шорт ослепительно улыбается, увидев меня еще на улице, перед входом в его магазин.
– И вам доброго вечера, мистер Шорт! Как видите, без вас, как без рук, то есть - невозможно.
Кладу шляпу на прилавок и доверительно склоняюсь к Шорту, подмигнув.
– Костюм великолепен и сидит превосходно, даже подгонка не понадобилась.
– Очень, очень рад это слышать, - Шорт довольно потирает руки, - и все сопутствующие принадлежности так же вам подошли? Рубашка, белье, у нас только высшее качество.
– Несомненно, Шорт, несомненно.
Перехожу на фамильярную форму, он уже созрел.
– Итак, чем могу, мистер Грифитс?
– Можете, уверен.
Шорт изобразил на лице внимание и безусловную готовность на все.
– Еще два костюма со всеми принадлежностями. Один официальный, второй - легкий, для прогулок. Пальто.
Мистер Шорт задумался, побарабанил пальцами по прилавку.
– Думаю, у меня есть то, что вам нужно.
– Рассрочка, Шорт, три платежа. И забираю прямо сейчас.
Хозяин растерянно воззрился на меня, явно выбитый из привычной колеи.
– Ээ, мистер Грифитс, я, право, не знаю..
– А я вам помогу. Сколько это все стоит?
– Около восьмидесяти долларов. И я никогда не даю рассрочки, как то это..
– Сто долларов и четыре платежа. Двадцать плачу сейчас. Остальные в течение месяца и потом беру еще два костюма. Без рассрочки.
Уже готовые возражения, а то и отказ явно застряли у Шорта в глотке. Он уставился на деньги, положенные перед ним на прилавок.
– Как то не принято так делать, мистер Гри..
– Не принимаю возражений и не пойду искать хозяина посговорчивей, я тут знаю только вас и ваш замечательный магазин. Итак?
Лицо Шорта отразило нешуточную внутреннюю борьбу.
– Итак, мистер Шорт? Мне эти костюмы очень нужны, потому я так настойчив.
– Уезжаете куда то на выходные? Наверное, со всеми на Двенадцатое?
Шорт внимательно следил за светской
– Сами понимаете, Орин..
Я сделал неопределенно-многозначительное лицо, дескать, и сказал бы, но..И это решило дело. Шорт шуточно-беспомощно развел руками.
– Как я могу отказать..Только вы уж не забудьте про два костюма в следующем месяце.
В ответ я так же шуточно развожу руками.
– Как я могу..
И мы расстаемся, довольные друг другом, в руках у меня два объемистых свертка.
– А ты и не заметила, что я в новом костюме, тютя!
Слегка щелкаю Берту по кончику носа, она его смешно морщит и чихает.
– Не заметила, любимый, прости, я на тебя смотрела, не на костюм. Так ты..
И Роберта замолчала, поняв.
– Да, все новое. Мое и только мое.
Ее лицо в моих ладонях и наклоняюсь к нему близко-близко.
– Только мое.
И ответный шепот в полумраке ночной комнаты.
– Твоя..Только твоя.
Рассвет. Тихое дыхание спящей Роберты. Осторожно выскальзываю из под одеяла, кладу ее голову на подушку, опять она всю ночь проспала на моем плече, не убирая обнимающей меня руки. Тепло ее прижавшегося тела убаюкало и меня. Долгий-долгий ночной разговор, как же быстро они вошли у нас в привычку, как же быстро. Как будто всегда так было - полумрак, тусклая лампа, чашки чая, какие нибудь сладости. Ее глаза, так прямо и доверчиво смотрящие. Ее руки, так передающие настроение и мысли, держащие чашку, или перебирающие бахрому скатерти в момент смущения или раздумья. Милая.. Я появился у тебя так внезапно всего то ничего тому назад, балагуром матерщинником с жестокого бодуна, неведомо чьим попущением. Тогда я проклял тебя, кто бы ты ни был. Смотрю в окно, туда, где слабый свет начинающегося дня. И говорю тебе - прости за эти слова. Прости и спасибо тебе. За нее. Слышишь? Хорошо слышишь? Не надо нам твоей помощи, ничего не надо. Мы со всем справимся и через все пройдем. Одного прошу. Одного боюсь, стараясь засыпать как можно позже. С непреходящим страхом. Не дай мне уснуть и проснуться там, откуда я сюда попал. Не возвращай меня. Не возвращай. Лучше просто убей. Слышишь?
Тихо одеваюсь, стараясь ничем не нарушить сон Роберты. Новый костюм " от Шорта" действительно удачен, сидит как перчатка, надеюсь, и остальные ему под стать. На столе остались пара вчерашних пирожных, в чайнике есть немного заварки. Нормально.
Радовался, видя, с каким аппетитом Берта уплетала пирожные, она возвращается к себе, какой она была, веселой, задорной девчонкой, радующейся каждому мгновению жизни. С любимым человеком. Любимым. Она любит тебя, наш " милый настоящий и единственный Клайд". Усмехаюсь, глядя на разметавшуюся во сне Роберту. Клайд..А ведь придется тебе им и остаться для нее, мой друг. Хотя она и хочет узнать твое имя и откуда ты..Вчера опять робко намекнула..Да робко ли? Она сильная и гордая у меня, и робости в ней не так уж и много. Намекнула..И опять отступилась. Она еще будет пытаться. Будет. Отгоняю эти мысли, не забегай далеко вперед, Клайд, есть вопросы и понасущнее. Допиваю холодный чай и на ходу, подходя к окну, дожевываю пирожное. На улице никого, осторожно открываю окно, я его смазал вчера, теперь петли бесшумны. Надо забежать к себе сначала, переоденусь, умоюсь. Улыбаюсь. К себе. И это " к себе" - настоящее и всего то в пяти минутах отсюда, как девочка обрадовалась, что мы теперь с ней практически соседи. Такой сюрприз получила, улыбаюсь еще шире, готовясь вылезать.