Выбор

Бранд Алекс

– Пошли?

– Пошли.

Медленно иду обратно к себе, сна нет и в помине, думаю, и Берта не уснет толком. Какой уж тут сон, мысли, мысли..Столько сказано. А сколько собирался сказать - и не сказал. Не спросил. Не надо. Пусть будет два дня просто счастья. Все же остальное - подождет.

***

" Милый мой... Любимый... Мой любимый ангел... Незнакомец... Клайд, - У темного окна неподвижно стоит Роберта и взглядом провожает медленно удаляющуюся фигуру, - я люблю тебя, кто бы ты ни был. И Ты, кто позвал его сюда, прошу, молю - не отбирай его у меня, пожалуйста. Не отбирай. Лучше просто убей меня тогда. "

Ещё раз проверил содержимое сумки, придирчиво оглядел приготовленный в поездку костюм, пальто. Уснул часа на полтора только под самое утро. Совершенно по юношески хочу понравиться Роберте тем, как буду выглядеть, как держаться. Пусть улыбнется, меня увидев.

А вот

и семь часов, начинаю одеваться, надо бы позавтракать. До Олбани почти два часа ехать и в поезде не кормят, о чем любезно сообщил путеводитель. И с собой надо взять. Берта, думаю, тоже не подведёт и об этом подумает. Вот и славно, позавтракаем в поезде. Мда..Об этом всем мы вчера не поговорили, как поедем, вместе или в разных вагонах. Что то эта мысль мне совсем не нравится, не хочу ее оставлять одну. Ладно, разберёмся. Выглядываю в окно, что там сегодня с погодой? Небо в редких облаках не пасмурного вида, солнце начинает весело светить, очень хорошо. Ну, все. Смотрю на своё отражение в зеркале. А я изменился, хотя лицо то же, но..Взгляд. Черты стали острее, суше, сосредоточеннее. Лоб прорезали пара морщин, скулы обозначились резче. Изменился. Смотрю в глаза своему отражению. Меня кто то слышит? Ты меня слышишь? Молчание. Усмехаюсь, это ведь мое зеркало, а твоё погребено под метром ила на дне Могаука. И это - навсегда. Отворачиваюсь и не спеша выхожу на улицу, сумка приятно оттягивает плечо предвестником чего то радостного и хорошего.

– Доброе утро, мистер Клайд!

Это миссис Портман вышла на утренний моцион.

– И вам доброго утра, как поживаете? Рано вы сегодня вышли.

Пожилая хозяйка только махнула рукой, улыбнувшись.

– Плохо спится мне с тех пор, как муж меня покинул, вот и решила, чего даром лежать без сна, пройдусь, пока людей нет.

Однако озадачила, спит, значит, плохо. Приглядываюсь к ее лицу, искренне говорит? Второго дна нет, не слышала ли чего?

– А вы ехать собрались на выходные, развлекаться, небось? Молодежь, молодежь..

– Решил проехать по озёрам за Стэнектэди, прочитал, красивые там места и недорогие гостиницы. Завтра вечером вернусь, вот и весь отдых.

Вежливо приподнимаю шляпу, ставя этим точку.

– Счастливого пути, мистер Клайд! И не простудитесь на озёрах.

– И вы себя тут берегите, миссис Портман.

С немалым облегчением продолжаю путь, мне на трамвайную остановку на Франклин-авеню, Берта сядет остановкой раньше и поедем прямо до вокзала. Погода становится все безоблачней и теплей, так вскоре придется расстаться с пальто. Вот и аккуратный навес остановки, стоят несколько человек, никто не пытается поздороваться. Шляпу на всякий случай сдвигаю чуть на лоб на грани криминала и становлюсь так, что тень от нее падает на лицо. Маскировка не бог весть какая, но лучше так, чем вообще никак. На часах семь тридцать. А ведь это мой первый выезд из города, вдруг приходит мысль. Улыбаюсь, и по какому поводу выезд, это вам не.. Трамвай! Берта успела сесть? Не проспала? И как чемодан дотащила? С этими быстрыми мыслями вхожу в вагон и оглядываюсь. Берта.. Невеста моя сидит в уголке, и из под шляпки на меня смотрят такие радостные сияющие глаза, что хочется забыть про конспирацию. Пройти бы эти несколько метров быстрым шагом, да и поцеловать, обнять, на руки поднять и закружить в танце прямо посреди трамвая. Выбираю место напротив Роберты, ставлю сумку на сиденье рядом, она с меня глаз не сводит, пользуясь почти полным безлюдьем в вагоне. Красавица, постаралась выглядеть празднично. Синее дорожное платье и плащ, все аккуратное, выглаженное. Задорная модная шляпка с маленькой вуалью, тонкий кружевной шарф. И в обрамлении всего этого - веселое лицо без следа косметики, свежее, так и хочется чмокнуть в бархатную щёчку. А ведь наверняка не спала, снова все проверяла, готовилась, волновалась. Берта заметила, что я ее жадно разглядываю и украдкой показала язык, рассмеявшись. Я сделал грозное лицо, чем ещё больше ее развеселил. Вот так за этими переглядушками и приехали на вокзал.

Берём свои вещи, смотрю, как Берта справляется со своим аккуратным, но явно увесистым чемоданом. Тащит вполне бодро, но все равно досадно мне на это смотреть, заберу при первой возможности. А ещё и дорожная сумка у нее через плечо. Так, Берта идёт покупать билет, мне за ней. Небольшая очередь к окошку кассы, становлюсь поодаль, пусть возьмёт, а там и я подтянусь.

– Один до Олбани, пожалуйста, в обе стороны с возвращением завтра вечером.

Берта задержалась у выхода на перроны, поджидая меня, нет, этот чемодан ей явно нелегко даётся. Тут что, носильщиков нет? Увидев, что я взял билет, она медленно пошла на платформу, давая мне возможность выйти и оглядеться. Умничка какая..Вот и табличка "Ликург - Олбани". Время 8.30 на больших часах, висящих над выходом. Неспешным прогулочным шагом прохожу мимо Роберты.

– Устала?

– Немножко.

И расходимся, вижу, как она промокает вспотевшее лицо платком. Ничего, сейчас сядем и отдохнёт пару часов, а там уже я все возьму.

8.35.

В подошедшем поезде пять пассажирских вагонов, немногочисленная толпа пассажиров мгновенно растворяется в них, заходим и мы с Бертой. Слава Богу, хоть тут кондуктор помог ей с чемоданом, мы с ней выбрали один вагон и сели в его противоположных концах. И с десяток попутчиков между нами. Жаль, надеялся, что вагон будет пустовать и сядем вместе. Переглянулись при

виде соседей и оба чуть пожали плечами, с обоюдным сожалением. Ничего, маленькая, скоро приедем и никто нас уже не оторвёт друг от друга. Поезд чуть дрогнул, под днищем вагона лязгнуло и мы начали неспешно разгоняться. За широкими окнами поплыли здания вокзала, приземистые склады и мастерские. Да, эти пейзажи во все времена и под всеми широтами одинаковы - очень много красного кирпича и ржавого железа. Отвожу взгляд от окна и смотрю, как там Роберта, поставила чемодан рядом на пол и что то ищет в дорожной сумке. Достает небольшую бутылку воды и потихоньку пьет. Молодец она у меня, делает, как я вчера сказал, а бутылку я ей в сумку лично положил, напомнив о выволочке и походе за водой в туалет на фабрике. Попив, Берта посмотрела на меня, я кивнул, дескать, все видел, отдыхаем, я тут и все в порядке. Мне иногда кажется, что мы с ней вполне можем общаться глазами уже. Мой сигнал принят, Роберта чуть вздыхает и пристраивается смотреть в окно, я следую ее примеру. Интересно же, это она у нас местная, а я..Поезд неторопливо катится, особо не разгоняясь, да и куда тут спешить, все успеется. Ряды высоких деревьев сменяются полями каких то злаков, а после них мелькают то тут, то там амбары, склады. Люди тут работают много и тяжело. Цвет зданий в основном сейчас грязно- белый, многие явно по многу лет не ремонтировались. А вот небольшая деревня, скопления одно и двухэтажных домов, непременно церковный шпиль в центре, тут явно при закладке поселения первым делом обозначают место церкви и потом строят вокруг нее. Перехватываю улыбающийся взгляд Берты, она смотрит на меня..Смотрит с какой то заботой и при этом гордостью. И понимаю - она же видит, как мне интересно все, понимает, что я тут никогда раньше не был. Она горда своей землёй, своей страной. По сути, она мне сейчас показывает - вот тут мы будем жить, любимый. Это моя земля, мой дом. Я постараюсь, чтобы он стал и твоим. Я так тебя люблю. Все будет хорошо. Улыбаюсь, подумав - а ведь сейчас она меня ведёт. И качаю головой, вернув Берте показанный ей в трамвае язык, вызвав веселую ответную улыбку. Вдруг она стала очень внимательно смотреть в окно, дав знак смотреть и мне. Исполняю, но пока не понимаю, в чем дело. Берта поднимает левую руку и прижимает ладонь к стеклу, постучала по нему пальцем, привлекая мое внимание. Ну даёт.. Навожусь по направлению пальца..Вот оно что..Роберта поворачивает лицо в профиль, чтобы я видел, и грустно улыбается. За окном медленно проплывает указатель "Бильц - 2 мили". Совсем недалеко ее отец, мать, брат с сестрой. И они ничего не знают, не знают, что в эту минуту тут проезжает их дочь, готовясь обвенчаться с человеком, даже имя которого ей неизвестно. Которого она полюбила всем своим наивным и доверчивым сердцем. В которого верит, что не предаст, не обманет, не бросит. Что любит. Как же я люблю тебя..Берта украдкой достает что то из сумочки и долго на это смотрит. Небольшой запечатанный конверт.

9.55

Мы оба немного поспали сидя каждый на своём месте. Пока дремала Берта, сторожил, мало ли, вагонные воришки также явление вне времени и географии. Но все тихо и вполне пасторально, редкие станции, их названия запоминаю. Фулхэм. Кэлвуд. Блэквуд. Хм, Черный лес, однако.. Нэшвилл. Немногочисленные пассажиры неспешно входят и выходят, разговаривая вполголоса, поезд убаюкивающе покачивается и слышится такой классический перестук колес. Роберта зевает очень заразительно, но поддаваться нельзя, уже почти приехали. Показываю ей на сумку и делаю знак - попей. Качает головой, вопросительно поднимаю бровь. Ответный знак непонятен и Берта явно смущена. Через мгновение до меня доходит и усмехаюсь, она обиженно поворачивается к окну. Да, забыл, туалетов в поезде нет и бедняжке терпеть до Олбани. Да и мне тоже, кстати.

10.20

За окнами уже плывет городская застройка, дома в три-четыре этажа, через несколько минут прибыли на вокзал, там нас должна встретить Ольга. Скорее бы уже, Роберта устала и вообще..По вагону пошло обычное оживление перед прибытием. А это ещё что? Какой то молодой человек хлыщеватого вида присел напротив Берты и что то ей говорит. Приглядываюсь к ее лицу и вижу, что сказанное ей не нравится, отвечает односложно, смотрит мимо. Паренёк не успокаивается, лицо Роберты уже хмурится и она ищет меня взглядом, в котором нарастает растерянность. Ах ты ж.. Воришек тут не оказалось, зато нашелся другой контингент. Так, хорош конспирироваться, мы от Ликурга далеко.

– Вот ты где, а я тебя ищу в другом вагоне!

И воздвигаюсь над плечом ушлепка, произнеся сие во весь голос у него над ухом. Он отчётливо вздрогнул и попытался отодвинуться, оглянулся и наткнулся на мой взгляд. Прохожу, как мимо пустого места и галантно склоняюсь к ручке Роберты.

– Дорогая, ты неразборчиво написала номер вагона, пришлось за тобой побегать, - невозмутимо беру ее чемодан, сумку и поворачиваюсь к пареньку, который ещё не испарился, - вы позволите нам пройти?

Интонация отказа не предусматривает, Берта держится сзади и помалкивает. Проход мимо пустого места повторяется в обратном направлении. И когда мы уже отошли от " контингента" метра на два, оборачиваюсь и громко спрашиваю..

– Дорогая, а эта свинья что, собственно, от тебя хотела?

Зрелище круглых глаз Роберты и мгновенно испарившегося ушлепка меня изрядно позабавило. Окружающие же сделали вид, что ничего не слышали.

– Клайд, идём скорее, ну что ты затеял..

Выходим из вагона на перрон и заходим в прохладное здание вокзала.