Выбор
Шрифт:
– Клайд...
– Что?
– Тоже чувствуешь?
– Да.
Он усмехнулся и показал вниз.
– Пошли, земляк.
На этот раз разошлись пошире, чтобы захватить большую площадь. Границу света пересёк с отчетливым внутренним сопротивлением, оно усиливается с каждым преодоленным метром глубины. Как же тут темно и мрачно... Лицо обращено прямо вниз. Тишина. Я неподвижно застыл над черным провалом, он кажется бездонным. Холод начал проникать глубже и глубже под кожу медленными неумолимыми пальцами. Безотчетным наитием мысленно позвал... Кэтрин... Разум воспротивился - Клайд, она мертва, звать ее - абсурд... А сердце просто тихо повторило имя... Кэтрин. Я здесь, девочка... Ответь. Я пришел забрать тебя отсюда, здесь холодно и одиноко... Тихий шепот... Где? Откуда? Снизу, из тьмы? Или
– Сирил, ты слышал?
Спрашиваю абсолютно серьезно, он понял, о чем я. Покачал головой.
– Нет, если что и было... Тебе это слышать, не мне. Но сюда что-то смотрит, Клайд. Чувствую.
– Где лежит невзорвавшаяся лодка, как думаешь?
Он оглянулся вокруг, задумался на несколько мгновений.
– Она прямо под нами, на дне этой чертовой пропасти.
– Если она рванет?
– Значит, тут и вправду есть нечто за гранью...
Вот здесь я услышал шепот. И рывком погрузился ещё на двадцать метров, вода сдавила грудь и голову, ударил холод. В голове мерно тикает секундомер, пошел отсчёт. Вглядываюсь в сгущающийся мрак, ну же... Ты ведь где-то здесь, я чувствую... Темно-серый цвет водной толщи глубоко подо мной вдруг чуть посветлел, я с усилием продвинулся ещё дальше, перевернувшись почти вертикально. Там... Светлое пятно... Оно медленно увеличивается, как облачко белой краски... Время уходит... Вперил туда взгляд, стиснув зубы, давай... Что ты? Кто ты? Иди сюда, ко мне... Облачко расплывается шире, становится чётче, как силуэт на проявляемой фотографии. Не могу больше, воздух несколькими большими пузырями вырвался изо рта, и я ринулся наверх за ними следом. Где Сирил? Лихорадочно озираюсь, махнул рукой Найту и Рейли, срывающимся голосом крикнул.
– Сюда, она здесь!
Сирил вынырнул неподалеку и удивлённо посмотрел на разворачивающийся в нашу сторону катер.
– Сирил, давай ко мне, Кэтрин внизу, я видел!
Несколько гребков, и он рядом. Вижу утомление на его лице, сам я наверняка выгляжу не лучше. И холодно, солнце почти не помогает. Если я сейчас ошибся, придется подниматься на борт, греться, отдыхать.
– Что вы видели, Клайд?
Найт аккуратно подработал винтом, встав бортом, Рейли перегнулся к нам, пристально вглядываясь в темную воду. Я указал пальцем вниз.
– Пятно, Рейли, появилось белое пятно и оно увеличивается, - шумно перевел дыхание, - что бы это ни было, оно поднимается наверх. Возможно, Кэтрин.
– Нырнуть навстречу сможете?
Покачал головой. Нет.
– Слишком глубоко, надо ждать. Мы нырнем как можно глубже, попытаемся разглядеть подробнее. Сирил, соберись! Приготовьте сети и багры.
И уже отплывая от борта, крикнул, обернувшись.
– Дайте сигнал соседям, пусть тоже идут к нам! Помощь может не помешать. Сирил, готов?
Он плеснул себе воды в лицо, плотнее пригладил волосы, молча кивнул.
– Раз, два, пошли!
Никаких остановок на раздумья, стрелой вниз, как можно глубже. Мы оба устали и надолго нас не хватит. Где ты? Пятно заметно приблизилось, махнул Сирилу, ниже! И вот... Вот оно... Облачко колышущихся вокруг головы светло-русых волос... Лицо... Она всего метрах в пятнадцати под нами, но их не преодолеть, не рискнув жизнью. Иди ко мне, девочка... Я тут, жду тебя... Руки раскинуты в стороны, как будто она пытается лететь. Платье веселого желтоватого цвета медленно и торжественно развевается вокруг ее тела... Сколько всего можно успеть заметить всего за несколько секунд... Если ты поражен страхом. Мне страшно. Неподвижно застыл в воде, и, не в силах пошевелиться, смотрю, как она приближается. Как ее призрачная фигура обретает все более четкие очертания... Стук сердца в ушах все более замедляется, время растягивается, я утрачиваю чувство реальности, меня уносит... Шепот...
– Вот и я любимый, что ты так долго?
На Роберте в тот вечер было почти такое же лёгкое желтоватое платьице... Усилием воли отгоняю видение, прочь! Это не Роберта! Слышишь меня, тварь? Это...
– Кэтрин О'Хара, мистер Грифитс.
Задорное круглое лицо с рассыпанными на нем веснушками, вздёрнутый носик, вот весело выбежала из моей конторки, напевая на ходу.
Вглядываюсь
– Да, милый, иди домой, я отпускаю тебя. Ведь ты устал... Устал... И я так устала... Хочу отдохнуть... Заснуть...
На меня из темной холодной толщи смотрит нежное лицо Роберты. Её губы раскрываются так печально и ласково...
– Я останусь здесь, любимый, навсегда, и больше ничего тебя тут не держит... Иди... Ты заснешь, и проснешься дома, и ничего не будешь помнить... А я буду здесь... Здесь... Здесь... В тишине и покое...
Шепот затихает далёким эхом и Роберта медленно начинает погружаться обратно в черную пучину... Кровь колокольным набатом грохочет в ушах, сердце из последних сил гонит ее по закоулкам обессилевшего тела... Нет! Не уходи! Или уйдем туда вместе! Мы же с тобой - одно! Помнишь? Роберта! Не уходи!
Поздно... Поздно... Поздно... Возвращайся домой, Андрей. Отпусти ее... Забудь... Закрой глаза... Только на мгновение перестань смотреть на нее, а когда снова их откроешь... Все закончится.
Тихий шепот в голове непостижимым образом заглушает шум несущейся по жилам крови, уже непереносимый грохот судорожно бьющегося сердца. И только одно ещё держит меня здесь - смутный силуэт навсегда уходящей в глубину Роберты... Не закрывать глаза... Не закрывать... Любимая, я иду за тобой... Слышишь? Я не отпущу тебя одну! Яростным рывком переворачиваюсь головой вниз и на последних остатках воздуха в раскаленной груди пускаюсь вдогонку.
– Мы упадем туда вместе. Хочешь?
– Ты ведь не отпустишь меня?
Не отпущу. Не отпущу! Слышишь меня, крыса? Сознание внезапно очистилось, краем глаза вижу Сирила, старающегося успеть. Успеть... Вперил взгляд в тело Роберты... Нет! Это не Роберта! Слышишь меня, Клайд? Роберта ждёт меня на берегу, мразь! Ты почти достал меня... Врешь, сука! Кэтрин! Кэтрин! Назад! Дай руку! Дай мне руку! Слышишь? Руку! Кир, держись! Хватай ее!
Черную глубину озарила тусклая багровая вспышка, на секунду высветив гигантскую каменную чашу под нами. Мы почти настигли Кэтрин, когда следом за багровым заревом пришел тяжкий гул, поднявшийся с самого дна. Мы с Сирилом переглянулись и одновременно поняли - взорвались снаряды, которые взорваться не могли. И я осознал, что запечатлела моя память в секундном озарении - мы над подводной кальдерой! Это кратер вулкана. И там сейчас взорвались два фугасных крупнокалиберных снаряда. Вверх! Делаю знак Сирилу, вверх, быстро! Время пошло не на секунды, на их сотые доли. Сейчас нас настигнет гидравлическая ударная волна, это почти верная смерть. Уже ни о чем не думая, хватаю Кэтрин за воротник платья и подтягиваю к себе, дрожь проходит от прикосновения развевающихся волос, прямо по лицу. Мы с Сирилом обнимаем ее с двух сторон, руки на наших плечах, как будто тащим раненого. Вверх! Сирил из последних сил сжимает зубы, не давая рту раскрыться, иначе он сделает неминуемый смертельный вдох утопающего. В глазах темно, мы отчаянно работаем ногами, сейчас... Сейчас накроет...
Удар был страшен. Уже на вбитых в подсознание рефлексах изо всех сил обнимаю Сирила и Кэтрин, прижимаю их к себе, пытаясь уменьшить площадь поражения. Тело сдавило, выжимая остатки воздуха, держаться! Держаться! Не выпустить ее... Нас несёт вверх вместе с массами взбаламученной воды, вижу, вижу зеркало! Сирил, давааай! Тяни, беляк! Открой глаза!
– Кир! Открой глаза!
Первое, что я сделал, когда нас выбросило на поверхность, это влепил Сирилу оплеуху, нет времени на сантименты, и нет сил держать его и Кэтрин. Ещё немного - и мы трое снова уйдем под воду, я выбирать, кого отпустить, не буду. Мне нужны оба. Так что, Сирил, извини, приходи-ка в себя. Он открыл глаза и чертыхнулся, увидев, в какой компании плавает. Чертыхнулся по-русски...