Выбор
Шрифт:
– Не могу. Я должна сама. Прошу, через час сообщите моим родителям, куда я еду. И дайте мне карту.
Медленно поднесла чашку ко рту и осторожно отпила чаю, неприятно саднит щека. Ещё совсем недавно я бы места себе не находила, все думала бы, а если шрам останется? Сейчас же полное равнодушие, только слегка поморщилась, и все. Мысленно усмехнулась, чистую салфетку и пластырь на щеку мне наложил Клайд, быстро и очень умело. Две недели назад он даже не знал бы, как их правильно открыть... Я помню, как он беспомощно смотрел на Летту, когда она рассекла ступню, случайно наступив на упавший нож, тогда, на Двенадцатом... Он ничего не мог, не умел. Как давно все это было... И перехватила ещё один взгляд Джил, откровенно ревнивый... Однако, тут у вас все очень непросто, при том, что Роберту это вообще не обеспокоило. Ни взгляды Джил, ни то, что Клайд занялся моей щекой. Но руку... Я не дала ни ей, ни ему... Я сама. Тихо произношу, глядя перед собой.
– Не благодарите, Роберта. Я слишком поздно
Тихий вежливый стук, дверь в комнату открылась, от неожиданности я вздрогнула и повернула к ней голову. В проеме двое, смутно освещенные неярким светом коридорного газового рожка. Гилберт и Джил. Его голос, в котором на этот раз нет насмешки и язвительности. Он просто негромко сказал, обратившись к нам троим.
– Роберта... Сондра... Клайд... Позволите войти? Думаю, это равно касается всех нас.
Клайд и Роберта посмотрели на меня, дав понять, что ждут моего слова. Что сказать? Раз они тут все вместе, значит, есть тому причина. Я согласна. И, видит Бог, как же я в глубине души рада, что вновь не одна... Пусть предстоит вовсе не дружеская беседа, это лучше, чем-то, что было... Последние дни были страшны, пустота, одиночество, молчание, которые меня окружили. Снова украдкой посмотрела на Роберту, на ее бледное строгое лицо. Как? Как она все это выдержала? Не несколько дней... Месяцы.
– Если Роберта и Клайд согласны, то согласна и я.
Гилберт и Джил, они тоже знают. Откуда, как догадались? Хотя... Когда я впервые за две недели вплотную увидела Клайда, услышала, как он говорит. Его лицо, взгляд... Не сердись, Роберта, но я тоже хорошо знала его. И могу оценить перемену. И тоже заметила ее сразу, как и ты. Когда перевязывал меня... Прикосновения пальцев, движения рук... Легкие, отточенно-небрежные, уверенные. Я помню совсем другие прикосновения... Его глаза... На милом и таком беспомощном лице - ледяные, твердые, беспощадные. Жутко смотреть в них... Хотя и лицо - изменилось. Стало суше, острее, как будто он сразу повзрослел лет на десять. Гилберт и Джил тоже все заметили и поняли, особенно после осады на Уикиги-авеню. Мне рассказали, что ты там сделал, Клайд. И я понимаю Джил... И поняла теперь слова Гила, сказанные так недавно, и как будто целую жизнь назад, столько всего с того момента произошло... Он уже тогда догадался.
''Клайди-маленького, твоей игрушки, больше нет. А от того, кто есть - держись подальше...''
Все молча сидят, лампа бросает на нас причудливые изломанные тени, за окном медленно смеркается. За дверью тихо, как будто все там затаились в ожидании неведомо чего. Вечным сном спит несчастная Кэтрин. Но ее душа незримо присутствует тут, в этой комнате, среди нас. Она тоже вправе слышать. Широко раскрываю глаза и как будто вижу смутный силуэт в темном углу комнаты, это ты? Фигуры сидящих вокруг меня тоже становятся размытыми, призрачными... Я сама сейчас - призрак...
''Клайд, пишу тебе это письмо в полном отчаянии. Я не понимаю, ничего не понимаю. Вот, смотрю на то, что ты мне написал, и слезы застилают глаза, словно... Словно хотят меня защитить, чтобы я не видела этих таких коротких и жестоких слов. Какая вина на тебе, Клайд? О какой ошибке ты говоришь? Что-то случилось? Но тогда почему, почему ты ничего мне не сказал, я бы обязательно что-нибудь придумала... Мы бы придумали... Мои родители что-то сказали тебе, или, быть может, твой дядя? Не бойся его, он очень хорошо ко мне относится и ничего тебе не сделает, я его попрошу! Или... Гилберт? Он что-то тебе сказал обо мне? Рассказал? Не слушай его, он чудовище! Клайд! Прошу, ответь мне на это письмо! Или приезжай сейчас же, ко мне... Или скажи только, и я приеду к тебе! На фабрику, домой, куда скажешь. Не обрывай все вот так, я не заслужила такого, мы не заслужили... Слышишь? Ты ведь слышишь? Боже, почему... Может, я чем-то невольно тебя обидела? Или... Кто-то из наших что-то тебе сказал? Кто? Скажи мне, и я... Или... Нет, нет, ты не мог так поступить! Джил? Бертина? Нина? Вайнет? Клайд... Нам надо встретиться, прошу, умоляю... Я не сплю, все время плачу, никого не хочу видеть... Кроме Беллы, ты знаешь, мы подруги, и... И она твоя сестра, может тебя увидеть... Я самая несчастная девушка на свете, Клайд... Вот, сейчас я запечатаю это письмо и попрошу Беллу пойти к тебе на фабрику, передать его. Жду ответа, слова, весточки... Не верю, не верю, что это происходит, только не со мной, не с нами...
Твоя одинокая печальная Сондра...''
Белла ушла, я буду ждать ее, может, ты что-то ей скажешь, хоть что-то объяснишь. Она тоже ничего не понимает, никто ничего не понимает. И мне кажется, что все тайком злорадствуют, смеются... Бертина... Ничего мне не говорит, но и не надо, молчать она умеет не менее выразительно. Она никогда не понимала, что я нашла в тебе... Да я и сама поначалу затеяла это как игру, ничего серьезного. А потом, уже вскоре, все вдруг изменилось. Мои родители... О, да, они, конечно, восприняли все с плохо скрываемым облегчением. Я им ничего не сказала, конечно. Да и что я могла бы им сказать, мы же не были помолвлены, так что ничего как бы и не случилось. Никого не хочу видеть, ничего не хочу
Звон выбитого стекла, мне уже все равно, пусть... Пусть все видят, слышат... Смеётесь? Смейтесь! А я... Резкая пронзительная боль в руке... Чей-то крик ''Белла, за мной! '', и меня сбивают с ног, прижав к полу... Бертина... Не смей меня трогать! Во мне бушуют отчаяние, злоба и выпитая фляжка виски, вырываюсь... По руке течет кровь, ничего! Передо мной растерянная Белла, она суматошно хватает меня за воротник, пытаясь оттащить. Не смей! От удара кулаком в живот она сгибается, на платье появляется красный отпечаток. Слышу, как Бертина зверски выругалась и в следующую секунду она повалила меня на кровать. Силы и злость внезапно ушли, я снова превратилась в слабую плачущую девушку. Ничего не хочу... Оставьте меня... Оставьте...
Тихий полумрак комнаты в нашем доме на Уикиги. Случай на озере скрыть не удалось, меня забрали и теперь никуда не выпускают одну. Только со Стюартом или родителями. Я не возражала, потому что никуда не хочу выходить, мне все равно, что они там решают. Полусижу в кровати, рядом в кресле Белла. Ладонь аккуратно перевязана, наложены швы. Молчим. Что тут можно сказать... Смотрю на газетный разворот, там огромная статья со множеством фотографий. Клайд... Фабрика... Какие-то сотрудники, работницы... Взгляд скользит по ним, не задерживаясь. Нет, возвращаюсь. Беру газету и подношу ближе к глазам, включаю ночник, хочу лучше рассмотреть. Вот тогда я в первый раз подумала - что-то не так. Он не мог все время скрывать от меня глаза... Скрывать от всех этот взгляд - холодный, внимательный, безжалостный. Нет, невозможно. С фотографии смотрит какой-то другой Клайд. Лицо, фигура - того, кого я так хорошо знала. Или думала, что знала. Взгляд же - совсем другого человека. В ушах снова зазвучал голос Гилберта - ''он другой. Держись от него подальше.'' И он теперь не один. Горько усмехнулась, да уж, не один... Роберта Олден. Вот так я впервые узнала это имя. И не только я. Но об этом потом. Клайд был с ней, когда начал встречаться со мной. Какая банальная и пошлая история, и я - ее героиня. Покачала головой, история была бы такой, если бы он бросил Роберту ради меня, как все в его положении и делают. Слышала я о таких простушках из деревни, приезжают в город, молодой сын или племянник хозяина получают от нее свое, и... Прощай, девочка. Или совсем другие истории втихомолку, шепотом, рассказываются между подругами из общества. О фабрике воротничков, о ''питомнике''... Там Клайд и нашел эту Роберту, и все шло у них, как обычно. Снова усмехаюсь, мальчику было скучно, а дорога в общество все не открывалась. Почему бы и не развлечься? Роберта... Что с нее взять, влюбилась в красивого и милого племянника хозяина, поверила сладким речам. Золушка нашла своего принца. Так ей верилось. Потом он встретил меня. Нет. Не так. Это мне пришла в голову мысль, показавшаяся интересной - поиграть. Для забавы возвысить Клайда в нашем ликургском обществе, и посмотреть, что из этого получится. И как будет злиться Гилберт со своей дражайшей Ки. Как это все забавно, правда? Моя игра отобрала Клайда у Роберты, разрушила ее жизнь, ее мечты о счастье. Я виновна. Улыбка на моем лице становится очень нехорошей. Я виновна? Клайда никто силой не тянул, он сам кинулся ко мне, в нашу компанию, на наши вечеринки, стоило легонько поманить, дать намек и надежду. Он не колеблясь выбрал меня, обрекая Роберту на позор, бесчестье и отчаяние. Но...
Снова читаю убористые строки статьи, я уже знаю их почти наизусть. Вот...
''Тяжесть выбора не только в самой его необходимости. Выбирая, ты всегда причиняешь боль ещё кому-то, это - очень нелегко.''
Эти слова о выборе - послание мне. Единственные слова, которые Клайд послал мне в ответ на письмо. В ответ? Да читал ли он его вообще? Белла только положила конверт перед ним на стол, он при ней не взял его, не открыл. Нет. Он не читал, уничтожил его, сжёг, порвал, выбросил в окно. Иначе он бы ответил не так. Почему? Почему ты выбрал для меня такую боль, Клайд? Одумался, не захотел быть бесчестным по отношению к Роберте? Поверь, я поняла бы это, постаралась бы понять. Мы расстались бы не так жестоко. И я бы не мстила, не ненавидела. А ты... Как будто специально выбрал, как больнее меня ударить. Как будто... Как будто сам мне за что-то мстишь. И тогда я подумала ещё раз - это не мой Клайд, это кто-то другой. Но как такое может быть? И что значит - другой? Словно что-то внезапно произошло с ним, изменило до неузнаваемости, изменило все судьбы - его, Роберты и мою. Что? Что произошло? Я должна это понять.