Выброшенный в другой мир
Шрифт:
– Умный вы человек, Серг, – вздохнул герцог, – а иногда не понимаете простых вещей. Я этим золотом Андре просто убил. В каждом экземпляре подписанных им бумаг упоминается, что за его родовые провинции мы с вами заплатили золотом. Сумму я, правда, не указал, но это и неважно. Сам факт продажи наследия предков является несмываемым позором для любого дворянина. Как только об этом узнают, он конченый человек. Да с ним никто даже не захочет общаться.
– И как же вы его заставили это подписать?
– Это все ваш барон. Золотой человек! Я ему, кстати, предложил перейти на подобную должность при королевском дворе. Это, конечно, если сам стану канцлером.
–
– Сказал, что посмотрит. Я так понял, что это просто вежливая форма отказа. Как-то вы влияете на людей, что они с вами срастаются – не оторвешь! Так вот, он поступил просто. Сначала запугал Андре и сунул ему расписки купеческих домов, а потом пачку бумаг на подпись. Он их и подписал, не читая. Ничего, в Дюже ему мать все объяснит. Ольда сразу поймет, для чего я это сделал. Пусть только посмеет потом дергаться и строить пакости. А насчет суммы денег... Вы с его бывшей провинции в виде налогов за год получите в двадцать раз больше заплаченного. В отличие от Парнады, в ней никто не воевал.
– Извините, что мешаю, – сказал Парман, зайдя в комнату, – но у нас интересный гость. Некто барон Марл. Знаете такого? До вчерашнего дня он отвечал за службу безопасности герцога Марди.
– Почему до вчерашнего? – не понял Аленар. – Герцог его выгнал?
– Герцог бросил всех к демонам и вчера в ночь исчез вместе с семьей и генералом Галлером. Да, казну он тоже прихватил.
– А чего его сюда принесло? – спросил Сергей. – Рошти же ближе.
– Мы в королевстве сейчас единственная сила, а он, похоже, растерялся и не знает, что делать. Двор остался, армия, которой не заплатили, осталась, а хозяина нет. А Рошти он просто боится. Видимо, есть за что.
– Я с ним говорить не буду! – решил Сергей. – Мне еще не хватало лезть в их дрязги, у меня своих дел по горло! Устрой его где-нибудь. Завтра едем к Рошти, пусть он там заливается соловьем, а я, так и быть, попрошу герцога его сразу не убивать.
До столицы провинции Рошти Лотасии добирались два дня. Армия расположилась в удобном для стоянки месте у небольшой реки в трех лерах от города, а Сергей с герцогом Лантаром и бароном Марлом в сопровождении эскорта отправились к герцогу. Близость чужой армии встревожила столичную охрану, капитан которой даже объявил тревогу, но их пропустили без разговоров, добавив к собственному эскорту еще и свой. Время было обеденное, поэтому всех усадили за стол. Присутствие среди гостей барона Марла вызвало у герцога Рошти удивление, смешанное с неприязнью, но он промолчал, решив подождать, что скажет Сергей. Когда все насытились, хозяин пригласил пройти в его кабинет, где уже находился граф Саже. Сандр тоже удивился присутствию барона и, в отличие от герцога, свое удивление не прятал.
– Вот уж кого не ожидал здесь увидеть, так это вас, барон! – сказал он после того, как со всеми поздоровался. – Какими судьбами к нам?
– Я вижу, мне здесь не рады, – криво усмехнулся барон. – И это при том, что я вам привез в подарок не только целую провинцию, но и армию в пять тысяч мечей, себя и свою службу в придачу.
– Объяснитесь, барон! – сказал Рошти.
– Все очень просто, герцог, – сказал Марл. – Наши дворяне не дураки и прекрасно видели, что соотношение сил их сеньора и герцога Аликсана совсем не в пользу Марди. Умирать за него никому не хотелось, тем более что в предательском бою сражалась в основном наемная армия, вассалов там не было. И одобрения у дворянства провинции наш герцог тоже не получил. Поэтому,
– А в империи не отберут? – спросил Сергей.
– Скорее всего, нет, – ответил Марл. – Там действуют довольно жесткие законы. Поделиться заставят, но до нитки не оберут, часть оставят.
– И вы приехали с этим ко мне? – спросил Рошти. – Почему?
– Вообще-то, вначале я приехал к герцогу Аликсану, – признался барон, – но он сказал, что ему это неинтересно. Провинция, мол, теперь ваша, вам все вопросы и решать. И потянул меня с собой, сказав, что не даст вам разорвать меня на части.
– Так и было, – рассмеялся Сергей. – Разбирайтесь теперь сами. Дворяне вас примут, а армии или заплатите, или распустите по домам. Но я бы посоветовал заплатить, а то они себе сами живо зарплату организуют, ограбив город-два. А я уже сегодня двинусь с армией к старой королевской столице, а от нее по тракту домой.
– На каких условиях отпустили Мехала? – спросил Рошти.
– Разоружил его армию и вывез со своим сопровождением.
– Мягкие условия! – недовольно сказал Рошти.
– Я тоже так думаю, – согласился Сергей. – Беда в том, что на более жесткие Мехал попросту не согласился бы. А воевать мне одному за всех вас, извините, надоело.
– А зачем вам столько оружия?
– На мне сейчас вся граница с Сотхемом, – ответил Сергей. – И повторить судьбу герцога Парнада, я не имею никакого желания, поэтому у меня будет и нормальная пограничная стража, и постоянная армия. Оружия, конечно, многовато, но я часть могу продать. Вон у Аленара совсем не осталось армии, а создавать ее хоть в каком-то виде все равно придется. Я ему дешево продам. Или вам, если будет интерес. С будущим королем нужно поддерживать хорошие отношения, даже в ущерб своему карману.
– Это нужно понимать так, что вы хотите поддержать мою кандидатуру?
– Так и понимайте. Лично меня трон совершенно не интересует, мне трех провинций вполне достаточно. У Лантара большой опыт, но, увы, возраст, а вы изо всех оставшихся представляетесь мне наилучшей кандидатурой. Надеюсь, став королем, вы не измените своего мнения в отношении необходимости совета герцогов?
– Если он будет работать на основе тех правил, о которых я говорил, то нет. Герцог Лантар еще не утратил желание стать канцлером?
– Если предложите, не откажусь, – ответил Аленар. – Года три еще смогу, потом найдете другого.
– Давайте сейчас займемся своими делами и новыми приобретениями, – предложил Сергей, – а через месяц вы нас всех соберете, тогда все и решим. Заодно предложите границу между нашими с вами владениями в Парнаде. А с барона не стоит сдирать шкуру, он вам еще пригодится. Да, в той части Парнады, которая должна отойти вам, в городах по тракту стоят мои гарнизоны. К вам будет просьба заменить их своими солдатами в такие сроки, чтобы они успели добраться до моей столицы до осенних дождей. И еще один вопрос: что делать с телом основателя герцогов Рошти? Вы его будете забирать, или захороню я?