Выброшенный в другой мир
Шрифт:
– Как же они его взяли? – удивился Сергей. – Стены совершенно целые, да и не подвести там из-за подъема ни башню, ни таран.
– Хитрость, милорд, – пояснил Севорж. – Во многие города сотхемцами еще до начала войны были засланы свои люди. Иногда это были сами сотхемцы, чаще – подкупленные сандорцы. Они и открывали ворота в ночное время, перебив стражу.
– Часть армии оставим здесь, – решил Сергей. – Крепость нужно окружить на безопасном расстоянии, чтобы никто не проскочил. Остальных отправим по деревням. В лоб нам ее не взять, а продовольствия у них наверняка
– До войны было меньше десяти тысяч, – сказал стоявший здесь же Парман, – а сейчас крестьяне говорят, что осталась едва ли треть от прежнего числа. Поэтому держаться они могут долго.
– А как она снабжается водой? – спросил Сергей. – Колодцы?
– Колодцы, но необычные, – ответил Парман. – Крепость на возвышенности, поэтому до воды докопаться трудно. Но когда ее строили лет триста назад, от реки прорыли траншею, выложили камнем стены и свод, засыпали землей и пустили в нее воду.
– А пробраться внутрь по водоводу? – спросил Сергей.
– Где-то я читал, что это уже пробовали, – сказал Севорж, – но ничего не получилось.
– Решетка? Или слишком узкий водовод?
– Никакой решетки там нет, – сказал Севорж. – По крайней мере, о ней нигде не упоминается. И проход широкий, но затоплен по всей длине. Посмотрите сколько от берега до стены. Шагов триста точно будет, а водовод еще и в городе идет. Ни один пловец столько без воздуха не протянет. Поэтому когда узнали, что там все затоплено, уже никто больше и не лазил. А вот завалить пару раз пытались, но вода все равно проходит сквозь песок, а потом река все размывала.
«Сколько же там плыть? – подумал Сергей. – Минут пять или семь. Для акваланга пара пустяков. А без него? Простой скафандр с трубой тоже не годится. И быстро сделать не получится, и такую трубу не продуть. Попробовать разрыть водовод ближе к крепости? Так увидят и будут ждать. Что бы еще такое придумать? Водолазный колокол слишком тяжел и громоздок, он, наверное, и в водовод не пройдет. А если что-нибудь поменьше? Десять минут это всего литров триста воздуха. Где-то в деревне я видел глубокие корыта. Там объем будет побольше, а воду они прекрасно держат, значит, будут держать и воздух. Можно еще перевернуть лодку, но с ней еще застрянешь. Нужно будет срочно найти вход в водовод, и опробовать корыто».
На следующий день можно было наблюдать, как на песчаном берегу Оливары купались и загорали бойцы отряда Пармана, к которым присоединился и сам герцог.
– Три с половиной сотни ударов сердца! – тяжело дыша, сказал Парман, вынырнув из-под притопленного корыта. – Маловато.
– Ты слишком здоровый, – возразил Сергей. – Смените воздух, и пусть попробует кто-нибудь самый мелкий в отряде.
У самого мелкого получилось немного больше четырехсот ударов сердца.
– Теперь нужно посмотреть, на какое расстояние можно под ним уйти вдоль берега, – приказал Сергей.
Пробовали пару раз, и оба раза больше трехсот шагов не получалось.
– Маловато! – сказал Парман. – Задумка хорошая, но корыто мало. А больших я у здешних баб не видел.
– А небольшие узкие лодки здесь бывают? – спросил Сергей, с сожалением
– По-моему, я что-то такое видел, – сказал Парман, с интересом глядя на своего герцога. – Как это у вас, милорд, получается все придумывать? Мне бы такое в жизни в голову не пришло – сидеть в воде под лодкой. Хотя, казалось бы, чего сложного: воздух-то есть.
Подходящие лодки нашли не на реке, а в небольшой деревне в двадцати лерах от крепости. Недалеко от деревни было несколько не слишком больших заболоченных озер, и жители использовали лодки для охоты на уток, которые здесь водились круглый год. Под такой лодкой, которую погрузили под воду с помощью четырех камней, привязанных к бортам ремнями, удалось пройти по вязкому речному дну чуть меньше пяти сотен шагов.
– С ней еще легче идти, – сказал Парман. – Корыто под водой тяжело толкать, а лодка движется куда легче. Лишь бы она прошла в водовод.
– Она узкая, не шире корыта, – ответил Сергей. – Твои парни ныряли и смотрели вход в водовод. Он достаточно просторный. Если дальше нет узостей или поворотов, то должны пройти. Сегодня и попробуем. Только идти нужно с двумя лодками, и одну оставить на полпути. Если не получится дойти до колодца и сменить воздух, то можно будет хотя бы вернуться. Выбери добровольца помельче.
Возвращения «мелкого» добровольца ждали минут сорок.
– Если не добрался до колодца, значит, потонул! – сказал кто-то из парней. – Воздуха ему на это время никак не хватит.
Оказалось, что задержка произошла из-за того, что доброволец решил обследовать водовод под крепостью.
– Водовод под городом идет еще шагов на триста, – рассказывал он Сергею и окружившим их бойцам Пармана. – Потолок там выше и под ним есть воздух, поэтому я оставил лодку и шел так. Всего вдоль водовода пять колодцев. При мне из трех набирали воду. Забраться будет нелегко: колодцы глубокие и выложены гладко тесаным камнем. Щели есть, но клинья можно только вбивать, а это шум. Надо думать. А вторая лодка не понадобилась, с запасом хватило и первой, только намучился ее таскать. Там ила мало, в основном песок, поэтому ноги не вязнут, и идти можно быстрее.
Как выбраться из колодца придумал один из бойцов Пармана.
– Я так думаю, милорд, что для этого нужно использовать лодки, – сказал он Сергею. – Они достаточно длинные, поэтому если втягивать их в колодец одну за другой и укладывать наискось, скрепляя между собой, можно добраться до самого верха. Четырех лодок вполне хватит, а не хватит, на край колодца нетрудно будет набросить крюк. Пустить самого легкого, а он потом сбросит вниз веревку.
Вечером того же дня пять бойцов под лодками вошли в водосток и уже через десять минут были у второго по счету колодца. Выждав, когда окончательно стемнеет, они затащили в колодец первую лодку и поставили ее наискось от стенки до стенки, заложив внутрь камни от двух лодок, чтобы не всплыла. Вторую лодку связали ремнем с первой и тоже уложили на стенку колодца. Четырех лодок хватило, чтобы боец, вставший на нос последней из них, смог ухватиться за край колодца.