Выдумки чистой воды
Шрифт:
Водяной бился, бился, словно рыба на берегу. Задохнулся совсем, но вот кончился колючий песок, вот она, вода!
– Я люблю тебя!
– вновь выкрикнул он, а она, с закрытыми глазами, измученным ртом простонала:
– Ох... Господи! Милый, уйди! Не смотри! Ми-лый...
Водяной, холодея, поднял глаза.
Никого. Никого нет. Кого молит, кого гонит она, все еще вздрагивая?!.. Тело ее погасло. Осталась только темная тень меж простыней.
Повинуясь человечьему навыку, оставшемуся в наследство, Водяной оделся и вышел, оставив...
Вышел и пошел, горло пересохло. На кухне было грязно, но безлюдно. Глухая ночь. И спорщики утихли. Ощупью нашел Водяной кран. Тот злобно фыркнул, выпуская на волю струю.
Водяной захлебнулся.
– Водица! Родненькая!
– завыл он.
– Спаси! Нет сил!..
– Он с трудом выталкивал слова меж глотков.
– Родимая!
– Он бил руками по холодной железяке, но кран никак не пускал его к воде, а та, которая попадала в рот, была уже давно мертвой, задохшейся среди ржавых труб.
Оттолкнув кран, Водяной выскочил в коридор. Дотлевала под потолком лампа, и в свете ее он увидел среди вороха одежды на вешалке серую куртку, с левой полы которой... тихо-тихо, незаметно... капала вода.
*
Да как же он мог забыть?! Вот ведь еще примета, по которой знатцы могут признать Водяного, принявшего человеческий облик! Его куртка, она!..
Схватил ее, оболокся, словно влажной чешуей, - и сразу стало легче дышать. Вцепился в замок, наконец одолел - и бросился вон, оставив на двери красные вмятины от своих пальцев.
Беленькая девочка выглянула в коридор и помахала Водяному, но тот ее уже не видел.
Старый Ветер, сокрушитель деревьев, мчался по улице. Листодер посвистывал вслед.
– Деревья! Травы! Птицы! Это правда, что в прошлой жизни вы были людьми? Скажите о них хоть слово доброты!
Газоны стали дыбом, деревья рухнули в аллеях. Дятел в отчаянии заколотил по фонарному столбу:
– Нет, нет. Нет!
Водяной закинул голову, рванулся к звездам:
– На вас смотрят люди. На вас и в небо! Что же воздвигли они свой Город, словно кривое зеркало Вселенной?
Водяной бросился дальше, не дождавшись ответа. Он бежал, и ему все время хотелось вывернуть карманы, потому что туда, казалось, набился весь его сегодняшний день.
– Ветер! Вымети мои глаза или дай мне слез, облегчи!
Но Ветер сгинул уже где-то в темной ночи, а хмельные братья спали меж людей.
Что гнались-то, гнались за тем добрым молодцем
Ветры полевые.
Что свистят-то, свистят в уши разудалому
Про его разбои...
– донеслось как будто из-под земли, и закричал Водяной:
– Да как же можно так каждый-то день?!
Никто не ответил, только земля прослезилась.
И, словно бы все тяготы позабыв, возжелал наш герой пасть на колени и осушить эти слезы, но сердце подсказало: только поддайся жалости... только оглянись назад... и уже не уйдешь отсюда, вечно будешь утешать землю... И он рванулся вперед.
Скользя и чуть не падая, Водяной все же одолел луной затопленную площадь, ввалился в
И тут кто-то схватил его мертвой хваткой.
– А, попался!
– сладострастно прорычала черная фигура, заткнутая в густой бересклет.
– Ты?!
– разом обессилел Водяной.
– Да ведь тебя же...
– Свергли? Спихнули?
– захихикало чудовище.
– Эти штучки ненадолго! Нашлись верные люди... подняли! Прах отрясли! Стерегут мой покой!
– И он тяжелым кивком указал на сторожко дремлющего у его ног человека.
Глянул Водяной - это же Скелет, любитель писем! Да, от него помощи не дождешься!..
Забился, задергался наш герой, но все теснее сжимается ледяная удавка. Отставив ружье, уже не тенью, а всей своей чугунной лапой стиснул его монумент. Выше и выше тащит, труднее и труднее дышать... И _вдруг_...
Вдруг что-то тихо треснуло - потом громко хрустнуло - и рука, державшая Водяного, отломилась у самого плеча. Раскололась на части!
И под крик статуи: "Отяжелел-то как!.. Не удержать!.." - наш герой рванулся - и кубарем по склону, по лестнице, по ступеням - и облегченно рухнул у подножия утеса. У воды!
*
Обимур! Родной! Близехонько, вот. Бежит меж берегов, словно верный конь вороной.
Не веря себе, погладил Водяной шелковую волну. Господи, как хорошо. Как спокойно!
– Да, мне хорошо, мне спокойно, - ответила ему глубина голосом гостя незванного, утопшего вчера утром.
– Затем я сюда и явился.
– А, это ты!
– вскричал Водяной и с холодком счастья увидел, что дали за Обимуром просветлели: значит, уже начала разводить свои костры заря.
– Я прошел твоим путем. Ноги сбил! И знаешь, среди людей я не встретил никого, кто признал бы тебя. Или они все уже тебя забыли?
– Вот и хорошо, - вздохнула пучина.
– Вот и чудесно. Я и не пойду отсюда. Я тут останусь. Тобой.
– Что-о?!
В ответ тихо всхлипнула волна и ушла, оставив на камне мокрый след.
– Ты пожалел о прошлом? Так уходи, пусти меня!
– взмолился Водяной.
– Нет, я жалею тебя, - был ответ.
– Пус-с-ти!
– пнул Водяной волну, и она рассыпалась пеною.
Тишина. Молчание воды.
А ночь блекла, блекла, и вот наконец-то рассвет рванулся в небо. И, воздев руки, заголосил Водяной в стеклянную стынь:
– Обимур! Обимур! Человечище! Возьми свою долю, верни мою волю!
– А-а!
– взревела глубина.
– А! Не хочешь там? Не можешь? И я не могу!
И пошла вода!.. Всколебалась река, сшиблась волна с волной, и вышли они на берег, и рванулись к Городу. Ну а ведь известное дело: заберет силу вода, так ее и Белый царь-Огонь не уймет.
И скоро не стало островка краесветного, не стало Города и его обитателей - под хрустальным куполом сентябрьских небес расплескалась одна только чистая гладь, и внимательный взор мог прочесть в причудливых ее переливах эту сказку.