Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

Ом Виктория

– Не моя вина, что дядя потакает всем капризам моей матери, когда у самого есть законная жена и орава министров. Как он только со всеми справляется?.. – сокрушённо прошептал Рендел, покачав головой.

– Ты мне зубы не заговаривай. Мы возвращаемся в столицу, и ты едешь с нами, – сообщил принц, приблизившись вплотную к кузену, и, схватив за плечо, развернул его к себе лицом.

– Я не могу. Вы отправляйтесь, а я потом…

– Сейчас, – настоял Кристофер, тряхнув Рендела. – Тётушка вся испереживалась из-за твоего

долгого отсутствия.

– Я не маленький мальчик, чтобы держать меня подле себя, – возмутился Рендел, вырвавшись из руки Кристофера. – Двадцать седьмой годик как-никак исполнился, – с гордостью заявил герцог, высоко вздёрнув нос.

– Раз ты такой взрослый, отчего не общаешься с матерью и не сообщаешь ей, где ты?

– Общаюсь. Пару дней назад сказал, что хочу отдохнуть от столичной суеты. Этого мало что ли?

– Пару дней назад? – задохнулся принц от возмущения, а щёки его покраснели из-за плохо скрываемого гнева. – Ты два месяца назад ей об этом сказал и исчез!

– Как быстро бежит время, – протянул герцог, состроив скучающую гримасу.

– Хватит разговоров. Давай по-хорошему. Или мне приказать скрутить тебя как преступника? Так хочешь?

Рендел беглым взглядом оценил компанию кузена.

– Откажусь.

– Хорошо. Так бы сразу, – расслабился принц Кристофер и развернулся к выходу, намереваясь покинуть магазин.

– Но и домой ехать отказываюсь. Передай матушке, что я жив-здоров.

Кристофер повернулся вполоборота и, пронзив герцога холодным взглядом, возразил:

– Одними словами она довольна не будет. Я что, тётю не знаю?! Ты должен предстать перед ней, чтобы она лично убедилась в этой истине.

– Но сейчас мне никак нельзя уезжать из Каспина, – с мольбой в голосе настаивал Рендел.

– Почему? – на свою беду поинтересовался принц.

– Я влюблён.

– Ты всегда влюблён.

– В этот раз не так, – парировал Рендел.

– Знаю я эти твои «не так», – фыркнул принц, кивком головы отдав приказ спутнику-мужчине. Тот направился к герцогу с угрожающим видом, что я невольно отступила от прилавка, дабы не задело в случае, если дойдёт до махания кулаками и метания пульсаров.

– Попрошу без рук! – предупредил Рендел, но телохранителя принца это не остановило. Тогда герцог взмахнул рукой, отсекая себя от надоедливого кузена и его людей огненной стеной.

– Попрошу без огня! – очнулась я, испугавшись за товар.

Огонь потух так же быстро, как и разгорелся. Но это не сир д'Итьер одумался, а телохранитель использовал свою магию: помещение окутало сумраком, неприкрытых участков тела коснулась колючая прохлада, запуская неприятные мурашки по телу.

– Тёмный маг, – хмыкнул Рендел. – Стоило ожидать, – и полез за чем-то во внутренний карман сюртука.

– Господа, прошу, перенесите беседу в другое место, – осмелела я и обратилась к посетителям. – Из-за

вашей магии у меня весь товар испортится, – добавила, распуская тонкую сеть защитных заклинаний по периметру. Стены, пол, потолок, а с ними и полки с выставленным на продажу товаром украсила тонкая витиеватая вязь, которая светилась золотым светом.

Моё заклинание развеяло сумрак. Телохранитель недовольно цыкнул, вынужденно отступить перед представителем самой сильной магии в нашем мире – солнечной.

– Приношу свои извинения, – адресовал мне принц Кристофер. – Оливер, возмести леди её потери, – приказал он тёмному магу.

– Не надо. Я сам, – остановил телохранителя герцог. – Я виноват, что так всё произошло, мне и платить по счетам. А ещё я обещал Адель помочь в магазине.

Последние слова Рендела удивили меня. Я потеряла контроль над магией. Узорчатые письмена вспыхнули и растаяли, словно первая снежинка на горячей ладони. По телу пробежал неприятный зуд: вспыхнул в районе левого локтя, устремился вверх по руке, пересёк спину и замер, достигнув правого плеча. Перед глазами на мгновение потемнело. Я покачнулась и, чтобы не упасть на глазах посетителей, опёрлась о прилавок.

– Каким образом? – озвучил принц интересовавший меня вопрос.

– Продавать косметику, – с умопомрачительной улыбкой заявил герцог Рендел д'Итьер.

– Ты? Продавать косметику? – переспросил принц, чьи брови от изумления взлетели на лоб.

– Не надо, – жестом остановил герцог кузена. – Я в себе уверен. Я справлюсь. И я не из тех мужчин, которые бросают даму сердца в трудной ситуации.

Меня пронзило любопытными взглядами: принца и его сопровождающих внезапно заинтересовала моя персона. Я не знала, что сказать. И надо ли?..

Я посмотрела на Рендела. Он подмигнул мне через плечо и продолжил разговор с принцем:

– Как решим вопрос с персоналом, первым делом отправимся к моей матушке, чтобы успокоить её и объясниться. Адель ещё не готова к такому… Я только-только сделал ей предложение, – он послал многозначительный взгляд в мою сторону. – Она ещё не свыклась со статусом моей невесты, даже кольцо стесняется носить на людях, – чуть ли не хныкнул в конце Рендел, прижав правую ладонь к сердцу и уронив голову на грудь.

– Вы помолвлены? – усомнился принц в правдивости слов кузена.

– Да! – подтвердил Рендел.

Взгляд принца устремился на меня. Я заметила краем глаза непонятные знаки, которые старательно посылал герцог. Он выводил огненные буквы в воздухе так, чтобы их не могли прочесть остальные – только я.

«Любое желание! Выручай!» – вспыхнуло и погасло в воздухе. И как только успела прочитать – сама диву даюсь.

– Д-да… – неуверенно выдала, вернув взгляд к его высочеству.

– Вот видишь! Бедняжка не в состоянии осознать своего счастья, – сокрушался Рендел.