Выход в общий мир
Шрифт:
Мечники так и стояли у самых ворот в линию, держа хлипенькие щиты перед собой, помогать нам они не спешили. Быть может, не хотели мешать нам с Бураном, быть может, боялись попасть под горячую руку и бесславно умереть, а может просто не доверяли буквально с неба свалившимся неожиданным помощникам. И я их понимал. Самый настоящий медведь, даром что белый, с острыми когтями и бешеный коротышка, рычащий похлеще косолапого. Хорошо ещё дракон улетел, смерть от равномерного прожаривания до хрустящей корочки далеко не лучшее завершение жизни.
Ас вышел на связь максимально вовремя. Ещё минут пять — и я бы просто свалился от усталости, орки спокойно дошли бы до ворот, даже не заметив двенадцати сопротивляющихся, и судьба
«Лорд, я нашёл их, они в лесу, их полтора десятка, и я почти прожёг их защитный купол. Поспешите».
«Уже бегу. Буран, справишься один?»
«Как будто у меня есть выбор. Вы там постарайтесь побыстрее, долго я не протяну».
Не говоря ни слова в ответ, я бросился на юго-восток со всей возможной скоростью. У деревни вообще было интересная география. Мало того, что возле неё протекающая мимо река делала излучину в виде буквы «С», так до этого она неслабо так петляла, вытекая откуда-то из-за упавшей завесы, а после излучины круто брала на северо запад, к Трёххуторовью. Сама деревня входом чётко располагалась на востоке, с запада защищаясь от нападений обрывистым берегом метров десяти высотой. На севере колосились обширные травянистые луга, а вот с востока и юга росли густые леса, не доходя до стены из частокола метров десять-пятнадцать. Похоже, именно оттуда и пришли орки, по неизвестной нам пока причине решившие захватить деревню.
Стоило мне вбежать в лес, как ровная дорога превратилась в самый настоящий бурелом. Пришлось снизить скорость до такой, при которой я мог различать препятствия и своевременно реагировать на них. Такая скорость меня не устраивала, но споткнуться о внезапное бревно и кубарем свалиться в какую-нибудь яму прямо на острые колья тоже не улыбалось. Вдобавок к этой проблеме меня ещё решили атаковать лисы в количестве десятков двух взрослых особей и пятерых малышей. Пришлось ещё и от их попыток укусить меня за жопу уворачиваться. Так я и выбежал на явно искусственную поляну метров тридцати в диаметре, полностью облепленную каким-то удивительно цепким репейником, и с лисами на хвосте.
И, в отличии от хвостатых, я успел затормозить и уйти в сторону перекатом, а вот они в ситуации не разобрались и практически всем составом врезались прямо в тот самый купол, о котором говорил Ас. Три лисы погибло, пеплом осыпавшись от столкновения с зелёной гадостью, а вот остальные пролетели спокойно, прямо к орочьему котлу. Те явно не ожидали такого и попытались атаковать рыжих зверушек, попутно постаравшись не сбиться с каста. Второе получилось, а вот от примитивным каменных копий лисы увернулись и, явно удивившись безмерной наглости шаманов, бросились на них. Охрана из орков к этому моменту была убита нашими с Асом совместными усилиями, так что за колдунов вступиться было некому. Но и те сами по себе плохими бойцами не были, и за минуту все лисы, кроме двух лисят, всё ещё считавших, что нападать на меня намного лучше, были истреблены. В живых, правда, осталось всего четыре шаманы из шестнадцати. Недолго думая, я прыгнул ногами вперёд к котлу, лисята последовали за мной, шаманы пытались хоть что-то исправить и тоже бросились к своему вареву, Ас добавил огня… и случилось непредвиденное. До котла я долетел первым, опрокинув его прямо на троих орков. Последний оставшийся в живых колдун совершил что-то непонятное руками перед тем, как сгореть, из него вылетел какой-то красный призрак и впитался в неаппетитную жижу, в которую превратилось варево, столкнувшись с живой плотью, мне в спину вцепилась неугомонная парочка лисят и нас втроём накрыло нематериальной фиолетовой волной. Вокруг замерцали разноцветные искры, чёрные сполохи собрались в один поток, который прошил меня насквозь, я вроде бы даже закричал и потерял в сознание. Правда всего секунд на десять максимум,
Очнувшись, первым делом я убедился, что все шаманы мертвы, отметил, что Ас улетел, скорее всего, сражаться с ещё живыми орками, и поспешил к деревне. Успел я вовремя: мои питомцы ещё толком никого не убили, но, оценив обстановку, вывод напрашивался лишь один — Ас оказался прав. Во всяком случае, убивались клыкастики легко и непринуждённо, так, как должны были с самого начала. Если бы не шаманство. За пять минут сотня орков перестала существовать, а я вдоволь напрыгался, снимая образовавшийся от начальных неудач стресс.
Мечники так и продолжали держаться за щиты. В разгроме они не участвовали, победу с нами не разделили. За те двадцать минут, что я отпускал своего берсерка — отдыхал то есть, если по-простому — никто из них не то что позы не изменил, не шелохнулся. У меня даже создалось впечатление, что они тоже находятся под каким-то изощрённым шаманством, не нападали — уже хорошо. Для них.
Отдохнув, мы стали собираться в дорогу. В конце концов, у нас ещё были дела, нежить может напасть в самый неудобный для нас момент, к этому надо быть готовым. По-хорошему, каким-то образом надо бы попасть внутрь деревни и узнать, что там с моим будущим судьёй, но поразмыслив, я решил не пугать деревенских. Ну хорошо, спрыгну я с Аса, когда тот над каким-нибудь домиком низко пролетит — а что дальше? Вдруг они гнома в заложниках держат и, поняв, что на их территории находится что-то опасное, со страху избавятся от него. И кто будет виноват? Лучше прилететь попозже, дня через два. Глядишь, деревенские немного успокоятся и позволят мне забрать судью.
Уже почти оседлав Аса, я услышал от ворот старческий голос:
— А вы вообще кто такие? Почему помогли нам? Что мы должны вам?
— Должны? — переспросил я, слезая обратно на землю. — Ничего вы нам не должны.
— Но ведь вы зачем-то помогли, — не унимался низкорослый старичок с короткими седыми волосами и явно свежебритым подбородком. Его светло-серая рубаха когда-то была белой, на чёрных штанах в обилии стояли заплаты. Разве что сапоги были относительно новыми да кожаный пояс.
— За тем же, зачем и орки напали именно сегодня, — мрачно процедил я. — Ни днём раньше, ни днём позже.
— А вы смешной, молодой человек, — хекнул старичок, разом как-то помолодев от этого простого действия. — Орки, считай, всю последнюю неделю на нас нападают. Но вчера особенно сильно обнаглели, приведя за захват сотню. Вчера кой-как отбили, сегодня, считай, съели бы нас всех, кабы не вы. Так почему вы помогли нам?
— Ну, допустим, мы просто пролетели мимо, увидели это гнусное нападение и решили помочь. Такой вариант вас устраивает?
— Нас вполне устраивает, — покивал дедушка. — И мы даже приняли бы его, кабы не один гном, живущий у нас вот уже три недели без одного дня. А вы, молодой человек, точно гном, это не спрячешь под слоем металла. А тот гном, что у нас, говорит, что он ценный и полезный, его обязательно заберут. Рано или поздно. А тут вы, молодой человек. Ну вот и как тут поверишь, что вы просто мимо летели?
Дедушка так мило улыбался, пока говорил, что захотелось всё бросить и улыбаться вместе с ним. Хотелось взять под крыло его деревушку — он явно староста, этого не скроешь — и защитить от любых возможных угроз. Хотелось каждый день прилетать к нему на вечерний чай с вареньем и беседы о жизни. И именно поэтому я улыбался «дедушке» в ответ, но отдавал себе отчёт, что внешность обманчива, а чем беззащитнее кажется человек, тем сильнее от него может прилететь. Чего не хотелось, так это присоединения его деревни к Королевству на максимально выгодных для него условиях. Так придётся держать бороду клином и до определённого момента делать вид, что староста контролирует игру. А там уже действовать по ситуации.