Выходи за меня!

Херрон Рита

– Вы с ней подруги. Разве ты не желаешь ей счастья? – Зеленые глаза Софи впились в его лицо.

– Да, конечно.

– Последнее время она чем-то расстроена. – Ланс поскреб подбородок и задумчиво склонил голову. – Она говорила тебе, что ее тревожит? Делилась своими переживаниями?

– Она по уши в работе, – уклончиво ответила Софи, как если бы ей было известно гораздо больше, но такому ничтожеству, как он, она ничего сообщать не собиралась.

– С ней что-то не так, – сказал Ланс. – Но Мэдди не отвечает на мои

звонки. Я очень за нее волнуюсь.

Софи немного смягчилась.

– Ты очень любишь свою сестренку, правда?

– Семья для меня все.

Софи положила ручку на стол, повернулась к окну и долго молчала. Молчание становилось все более напряженным. Может быть, она тоже чувствовала в воздухе взаимные флюиды и старалась им не поддаться, как и он сам?

Наконец Софи обернулась к нему:

– Хорошо. Но почему ты решил, что Мэдди хочет помириться с Оглторпом? Они расстались несколько недель назад.

Ланс пожал плечами:

– Я в этом и не уверен. Может, он ей и не нужен, тем лучше.

– Ты не собираешься вмешиваться и уговаривать ее?

– Да разве я когда-нибудь вмешивался в личную жизнь Мэдди?

Софи вытаращила глаза.

– Да вы с Ридом шагу ей не давали ступить! – Ланс прикусил губу, но тем не менее кивнул:

– Мы хотели как лучше.

– Я знаю, – сказала Софи. – Но вы не станете заставлять ее вернуться к Джеффу?

– Нет. – Ланс вдруг осознал, что Оглторп так ни разу и не сказал, что любит Мэдди. Он называл ее ценным приобретением, как будто для него союз с Мэдди – все равно что заключение сделки. Может, Чейз и прав насчет Джеффа? И ему не надо было вмешиваться в отношения Чейза и Мэдди?

Нет, хоть Чейз ему и друг, но он не создан для семейной жизни. Мэдди он не принесет ничего, кроме страданий. Кроме того, Чейз скрытный. Он ведь так долго им лгал. И у него было столько женщин. И он не признался в том, что любит Мэдди.

Софи скрестила руки на груди.

– Хорошо, у меня есть шоу с подходящей темой. Поговорю с продюсером – может, удастся включить туда Джеффа.

– Спасибо, Софи. Ты мне очень помогла.

– С Мэдди я переговорю сегодня же. Надеюсь, вы желаете ей добра.

Ланс встал и пожал ей руку, и от этого невинного прикосновения его бросило в жар, а в голове зародились сомнения в правильности того, что он затеял ради Оглторпа.

– Я только хочу, чтобы они переговорили. А окончательное решение примет сама Мэдди.

Мэдди намотала телефонный шнур на палец, отодвинула блокнот с эскизами и образцы ковролина и прилегла немного отдохнуть. Последние несколько дней она плохо спит, мало ест, а по утрам ей и вовсе не хочется вставать с постели, а тем более выходить. За всю свою жизнь она не чувствовала себя более несчастной, чем теперь.

– Не знаю, Софи. Мне не очень хочется снова участвовать в шоу. Мой единственный опыт подобного рода

оказался неудачным. Да и люди меня запомнили.

– Но на этот раз все будет по-другому, – возразила Софи. – Это шоу посвящается моде. Дизайнеры, модная одежда, макияж – тебя это развлечет.

Мэдди взглянула на свою футболку и джинсы.

– Нет у меня настроения наряжаться. Останусь дома и посмотрю журналы по интерьеру.

– Поэтому ты и должна пойти, Мэдди. У тебя депрессия, и мне это не нравится.

– Но я выгляжу ужасно, под глазами круги.

– У нас очень хороший визажист, он все это скроет. Идем же, Мэд. Ты будешь выглядеть на миллион баксов, и все мужчины Саванны рухнут к твоим ногам.

«Кроме того, кто мне нужен».

Конечно, она лукавила, когда говорила, что ей нравится свобода. Надо иметь мужество признать, что она относится к женщинам семейного типа. И ей нужен только один мужчина.

«Но этому мужчине я не нужна».

– Ты сможешь оставить себе платье от известного дизайнера, – продолжала уговаривать Софи. – Пожалуйста, соглашайся – ради меня хотя бы. Одна из наших манекенщиц свалилась с гриппом, а шоу завтра. Я не знаю, что делать.

Мэдди вздохнула:

– Ну хорошо. Когда начало?

Софи снабдила ее информацией, и Мэдди неохотно согласилась, решив, что новый имидж поможет ей привлечь нового мужчину. И тогда она наконец забудет Чейза Холлоуэя.

Глава 28

– В этом платье ты его... я хотела сказать, ты покоришь всех телезрителей, – воскликнула Софи.

Мэдди оглядела себя в зеркало. Ярко-синий шелк мерцал в свете софитов, глубокое декольте и разрез почти до талии обнажали тело гораздо больше, чем она сама решилась бы обнажить. Чейз, разумеется, не в счет.

Черт, а она-то надеялась, что шоу поможет ей забыть мерзавца!

– А что, Софи, все манекенщицы в таких провокационных нарядах?

Софи окинула довольным взглядом облегающее фигуру платье.

– Я же говорила, что подберу для тебя сногсшибательное платье. Все мужское население Саванны будет сражено наповал за считаные секунды, это я тебе обещаю.

Мэдди засмеялась. Из всех мужчин Саванны она желала бы увидеть у своих ног только одного, и чтобы он сделал ей предложение. Но на это никаких надежд не осталось.

– Я устала от мужчин, – вздохнула Мэдди. – Не думаю, что я когда-нибудь...

В дверь постучали. Подняв глаза, она, к своему немалому изумлению, увидела на пороге братьев. Ланс хитро улыбнулся:

– Привет! Не возражаешь, если мы зайдем?

– Что вы тут делаете? – удивилась Мэдди.

Братья виновато переглянулись. У Мэдди засосало под ложечкой.

– В чем дело, ребята? – Ланс пожал плечами:

– Мы слышали, ты сегодня участвуешь в шоу, и решили присоединиться к зрителям и посмотреть на тебя.