Выметайтесь, граф!
Шрифт:
— Что ты скажешь теперь?
— Скажу, что положение Виллард лучше, чем я предполагал. До сих пор считалось, что от её незаконной деятельности пострадали двое. Первый заявитель известен. Факт приворота подтверждён, однако есть смягчающие обстоятельства: Эрида дала незадачливому воздыхателю антидот, он признался, что выпил зелье по ошибке, более того, сам и подливал его неизвестному лицу.
— Другими словами, ты сможешь доказать, что злого умысла у Виллард не было.
— Совершенно точно подмечено! Итак…
— Итак?
— Теперь о втором пострадавшем. Его имя тщательно скрывают. Мне так и не удалось выяснить,
— Не сомневаюсь, что графиня Аддерли просила хранить её участие в тайне, — развёл руками Максимилиан. — Я бы и сам ни за что не подумал на матушку.
— Нам повезло, что она проболталась. Предъявив сына заявительницы, как мнимого пострадавшего, мы сможем доказать, что это был оговор.
— Да! Да-да-да! Я не пил зелья! Я полюбил Эриду без всякого колдовства! Просто потому, что не полюбить эту девушку невозможно!
— Ладно-ладно! — засмеялся Франст. — Не митингуй! А то я начинаю завидовать.
— Значит, я могу рассчитывать на твою помощь? Если потребуются деньги, оплачу любые расходы, не экономь.
— Уверен, что в ближайшее время мы вернём Эриде Виллард право пользоваться силой, — заверил радостного графа сыщик.
Максимилиан покинул агентство Бастиана воодушевлённым открывшимися перспективами. Безумно хотелось скорее пойти домой и увидеть любимую девушку, однако пришлось заняться ещё одним важным делом. К сожалению, срочным. Графа Аддерли никто бы не посмел назвать пустословом. Заявив, что намерен обзавестись собственным жилищем, Максимилиан говорил совершенно искренне, а не пугал мать, как можно подумать. Желание свить гнёздышко со своей солнечной ведьмой безраздельно завладело его существом. Пока распространяться об этом было преждевременно. Эриду ожидал приятный сюрприз! Мать, конечно, будет недовольна, но ей ничего другого на остаётся, как привыкнуть к новой ситуации.
В особняк Аддерли возвращался поздним вечером. С удивлением отметил, что свет горит в окнах гостиной матери, тогда как покои, занимаемые Эридой, не освещены. Любимая легла спать, не дождавшись его? Озадаченный граф ускорил шаг и, вбежав по ступеням крыльца, едва не сшиб выглянувшего Томмиса:
— Надеюсь, графиня не додумалась воспользоваться моим отсутствием и прогнать мою невесту?
— Ваше Сиятельство, — осуждающе покачал головой слуга, — как нехорошо вы думаете о матушке.
— Где Виллард? Говори!
— Графиня изволила пригласить гостью на чай. Уж поди час сидят и беседуют!
— Целый час? — поперхнулся от изумления Максимилиан. — И не подрались?
— Идите-идите… — с улыбкой ответил Томмис, — Раз десять уж спрашивали.
***
Проводив графа, Франст запер, наконец, дверь агентства и направился в «Купидон». Привычно подавленное состояние отступило, сыщик не мог не радоваться просветам, возникшим в деле Виллард, о которой так переживает Эмма. Бастиан, будучи разумным человеком, ни за что бы не связался с ковеном. Вмешиваться в дрязги ведьм большой риск — сегодня они поссорились, а завтра объединятся и обрушат на обидчика общие проклятья. Франсту и так хватало невезения. Но разве мог он отказать хозяйке «Купидона»?
Эмма Броудс добрейшая девушка на свете! Его любовь, его драгоценный друг, человек, которого Бастиан не
Жаль, что Эмме приходилось скрывать свой дар, проще было бы впрямую объявлять людям, что их судьбы связаны истинностью, ведь Броудс видела тянущиеся между ними магические нити. Увы, с некоторых пор такой дар считался недозволенным, обладательниц его преследовали. Никому, кроме своего давнего друга и близких родственников, Эмма не рассказывала о своих способностях, а призвание осуществляла, открыв брачное агентство.
Стоило признать обоснованность принятого решения. Взять хотя бы пару Максимилиан и Эрида. Что бы сделала обратившаяся в «Купидон» графиня Аддерли, узнав о предназначенной её сыну безродной ведьме? Франст не удивился бы, услышав о гибели юной красивой девушки в результате бандитского нападения. Если уж озабоченная мамаша развила столь бурную деятельность из одних подозрений в симпатии сына к Эриде, новость о высшем предназначении заставила бы её действовать более решительно. Луина Аддерли не желала выпускать сына из материнских объятий, ей претила мысль, что Максимилиан будет любить кого-то кроме неё. Достойная невестка в глазах графини должна быть картинкой, вывеской, свидетельством семейного благополучия и соответствия принятым нормам, а не любящей и любимой «половинкой».
Франст усмехнулся своим мыслям: как легко разобрать по полочкам чужую жизнь! Ничего не стоит включить логику и привлечь психологию. Почему-то, когда дело касалось собственных проблем, это не работало.
Задержавшись на крыльце агентства, молодой человек внимательно осмотрел приготовленный букет, пошуршал обёрточной бумагой, распределяя замины, расправил бирюзовую шёлковую ленту, вдохнул сладковатый аромат свежих бутонов и только потом толкнул дверь.
На перезвон колокольчика поспешил выйти старик-гном. Он озабоченно покачал головой и зашептал:
— Клиенты у ней! Трое, мало одного!
— Давно? — спросил Бастиан втягивая носом аппетитный запах яичницы с беконом.
— Вот только явились! Ужин испортили. Говорил я ей, надо запираться, ночь на пороге. Разве послушает? — Саруг свёл к переносице кустистые брови и осуждающе покачал головой, потом подмигнул, указывая на цветы: — Ей принёс?
— Да, — кивнул Франст, — передай, пожалуйста, когда освободится.
— Зайди, — гном изобразил гостеприимный жест, — хоть тебя покормлю.
— Нет, спасибо! В другой раз.
Не без сожаления Бастиан вышел из дома. Жаль, что пришлось задержаться с делом Эриды Виллард, приди он чуть раньше, застал бы Эмму без клиентов. А тогда хитрый Саруг наверняка смог бы запереться и повесить табличку: «Агентство закрыто».
Что ж, значит, объяснение опять откладывается!
Когда молодой человек ушел, слуга дождался свою хозяйку. Он поставил цветы в воду, чтобы те на завяли. Освободившись, Эмма проводила клиентов.
— Это откуда у нас такая красота? — погладив тонкими пальчиками нежные лепестки, спросила она гнома. — Опять курьер приходил? Все же, признаться честно, приятно получать такие комплименты от тайного поклонника, — улыбнулась девушка. — Еще бы узнать, кто столь щедр.